Изумруды на завтрак

За этой дверью оказался крошечный закуток, где, однако, имелось два шатких стула, посудный шкафчик и маленький столик, накрытый яркой клеенкой. Леня сам нашел чайник, включил его в розетку, поставил на стол две чашки. Женщина достала из шкафчика жестяную банку с заваркой и сахарницу.

Через минуту они уже пили крепкий черный чай и вполголоса разговаривали.

– Что же это все вас так травят? – спросил Маркиз.

– Да, понимаете, как бывает в коллективе… два-три человека задают тон, а остальные их поддерживают. Люди – они ведь как собачья свора. Одна собака залает – остальные дружно подхватывают, – женщина тяжело вздохнула. – Вот эта, что в салатном костюме – Сельдереева, бухгалтер, она меня давно невзлюбила, еще когда я была секретарем прежнего директора, Валентина Петровича. Она на него виды имела и думала, что у нас роман. А потом, когда Валентин Петрович умер… когда его убили… – ее лицо страдальчески скривилось, – новый шеф меня сразу же убрал из приемной, заменил на эту говорящую куклу, и мне теперь приходится вот этим всем заниматься… – она бросила тоскливый взгляд на тележку.

А она, Сельдереева, раньше мне слово поперек боялась сказать, только льстила – ну как же, я ведь при шефе состояла! А теперь она на мне все вымещает. И другие за ней подтянулись.

– А поменять работу вы не пытались?

Женщина быстро взглянула на Маркиза:

– Пыталась, конечно! Да только это не так просто. Я была хорошим секретарем, фактически – ассистентом руководителя, но образования у меня почти никакого. Куда только ни пыталась устроиться – везде на эту должность ищут молодых девушек, и желательно со специальным образованием. А ничего другого я делать не умею. Так что, сами понимаете, приходится терпеть… если бы не смерть Валентина Петровича, все было бы совсем по-другому…

– А что с ним случилось? – осторожно спросил Маркиз, боясь спугнуть женщину излишним проявлением интереса.

– Убили… – тяжело вздохнула его собеседница. – Какой-то случайный грабитель застрелил его в загородном доме… Валентин Петрович случайно застал его, ну и…

Леня знал, что в некоторых ситуациях лучше не подталкивать человека, лучше дать ему самому выговориться, только слегка направляя сочувственным вниманием. Он подлил собеседнице чаю и, заглянув ей в глаза, проговорил:

– Вы говорите, говорите… вам легче станет!

– Вы так считаете? – проговорила женщина, глядя прямо перед собой, точнее – на что-то, что видела только она. – Возможно, вы и правы… я помню этот день так четко, как будто это было только вчера… знаете, бывают такие дни, даже такие минуты, которые меняют судьбу…

Женщина снова замолчала, глядя в пустоту. Маркиз кашлянул, напоминая о своем существовании.

Наконец она снова заговорила.

– Он в тот день вообще не собирался ехать в загородный дом. Он туда вообще редко ездил, а в тот день собирался встретиться с одним важным заказчиком. Уже согласовал встречу, предупредил меня, предупредил Георгия Ивановича… своего зама, ну, того, который сейчас… – женщина едва заметно поморщилась, Маркиз кивнул, показывая, что внимательно слушает и понимает ее чувства.

– Ну, да… так вот, когда он уже собрался ехать, я уже позвонила водителю, вдруг кто-то ему позвонил. Кто-то незнакомый. Я соединила, Валентин Петрович поговорил – совсем недолго, а потом сказал мне, что не поедет к заказчику, поедет в другое место. Велел перезвонить и отменить встречу. И шофера велел отпустить – мол, сам поведет.

Я очень удивилась: встреча с заказчиком была важная, он сам об этом все время говорил, и вдруг так внезапно изменил свои планы… ну, сделала все, как он велел. А он – Валентин Петрович, – он тут же ушел из офиса и уехал. А потом, ближе к вечеру, мне позвонили из полиции и сказали… сказали…

Женщина всхлипнула и замолчала – видимо, даже по прошествии полугода ей было трудно говорить о тех трагических событиях.

Леня понял, что больше она ничего не скажет, и решил все-таки подтолкнуть ее.

– Вы сказали, что ему позвонил незнакомый вам человек. А какой это был голос?

Женщина взглянула на Леню удивленным, непонимающим взглядом, и он пояснил:

– Были в нем какие-то особенности? Молодой или старый? Мужской или женский, в конце концов?

– А почему вообще вы об этом спрашиваете? – на лице бывшей секретарши проступило недоверчивое выражение. – Почему вы задаете все эти вопросы?

– Ну… мне казалось, что вам нужно с кем-то об этом поговорить. Мне казалось, вам будет легче, если вы выговоритесь.

– А мне кажется, что у вас есть какая-то своя собственная цель. Вообще вы, извините, кто? – Она немного смутилась и добавила: – Конечно, вы меня поддержали в трудную минуту, но все же, согласитесь, это как-то странно. Как вообще вы оказались в нашем офисе? Зачем сюда пришли? Что вы здесь делаете? Я чувствую, что вы – человек с двойным дном…