Изумруды на завтрак

– Домой. Мы должны успеть к трехчасовому выпуску новостей.

Когда они вошли в квартиру, из гостиной доносились громкие ненатуральные голоса.

– Ну вот, как всегда! – возмущенно проговорила Лола.

Звери дружно сидели на диване и следили за перипетиями очередного мыльного сериала.

Это было их любимое развлечение в отсутствие хозяев. Обычно Пу И находил пульт от телевизора, где бы ни прятал его Маркиз, а Перришон клювом нажимал на нем кнопки. Аскольд оставлял за собой общее руководство.

– Уйди из моей жизни навсегда! – говорила с экрана хорошо откормленная брюнетка спортивному блондину фальшиво-взволнованным голосом. – Уйди и закрой за собой дверь!

– Опять они смотрят эту дрянь! – Лола повернулась к Маркизу. – Это все – твое воспитание!

– Лолочка, ты когда-нибудь видела, чтобы я смотрел сериалы?

Ответить утвердительно Лола не могла, не уклоняясь от истины. Ответить отрицательно – значило бы согласиться с Маркизом, а это было выше ее сил.

– Но ты всегда попустительствуешь Аскольду!

– Кстати, ребята, – обратился Маркиз к разношерстной компании, – где пульт от телевизора?

Попугай скосил на него круглый глаз и издевательским тоном выкрикнул:

– Пр-ропал! Пр-ропал!

– Шутки в сторону! – рассердился Маркиз. – Мне нужно переключить на другую программу. Отдайте пульт!

– Пр-рочь! – отозвался Перришон.

– Вот видишь, к чему привела твоя соглашательская политика! – злорадно проговорила Лола. – И если ты думаешь, что я буду тебе помогать в поисках пульта…

– Да уж знаю, что не будешь! – Леня оглянулся на буфет и проговорил вполголоса:

– Кажется, у меня где-то было ореховое печенье…

При упоминании любимого лакомства Пу И отвернулся от телевизора и с надеждой взглянул на хозяина. Левое ухо его поднялось, что говорило о крайней заинтересованности.

– Пу И, дружище, я предлагаю взаимовыгодный обмен: ореховое печенье взамен пульта. Как тебе такое предложение?

Пу И взволнованно задышал, соскочил с дивана и потрусил к высокому кашпо с фикусом.

– Пр-редатель! – выкрикнул вслед ему попугай.

Пу И виновато оглянулся, но все же сунул мордочку в кашпо и вытащил оттуда пульт.

– Молодец, парень! – Маркиз протянул обещанное печенье, забрал пульт и переключил телевизор на десятый канал.

Там как раз начался сюжет о ювелирной выставке.

Настя Одинцова хорошо поставленным голосом сообщала о готовящемся преступлении, оператор снимал экспонаты выставки и посетителей, но чаще всех на заднем плане мелькал Маркиз. Он суетился, что-то измерял, что-то записывал, время от времени, заметив камеру, прикрывал лицо или прятался за чью-нибудь спину, но это ему не очень помогало.

– Ты же всегда говорил, что при нашей специальности не нужна скандальная известность! – ехидно напомнила ему Лола.

– Для дела я могу поступиться даже самыми основополагающими принципами! – ответил ей Маркиз, явно довольный такой чеканной формулировкой.

– Для дела? – насмешливо переспросила Лола. – В чем же ты видишь пользу делу?

– А как тебе кажется – что подумает Доктор, увидев этот сюжет?

– Честно?

– Разумеется, честно.

– Он подумает, что у тебя что-то не в порядке с головой.

– А мне кажется, он подумает, что я собираюсь украсть яйцо.

– Ну-ну…

Сюжет о ювелирной выставке закончился, и ведущий передачи сообщил:

– Только что нам стало известно, что после записи сюжета для «Криминальных новостей» руководство музея приняло решение закрыть выставку раньше намеченного срока. Таково было требование страховой компании. Поскольку на завтрашний день уже продано много билетов, завтра выставка еще будет работать, но в конце выставочного дня она будет разобрана, и экспонаты, в первую очередь знаменитое яйцо Фаберже, будут возвращены владельцу.

– Вот так! – удовлетворенно проговорил Маркиз. – Именно на это я и рассчитывал!

– Чему ты так радуешься?

– Тому, что мышеловка приготовлена, сыр в ней лежит и выглядит очень соблазнительно, да еще и срок ограничен. Сегодня – последняя ночь, когда яйцо еще остается на выставке. Значит, сегодня Доктор сделает свой ход…

Внезапно Леня замер, отступил к окну. Лицо его изменилось, как будто он превратился в другого человека. Он постарел, осунулся, черты лица заострились. Губы его зашевелились, как будто он что-то едва слышно шептал.

– Ленечка, что с тобой? – забеспокоилась Лола. – Ты не заболел? У тебя нет температуры?

Она подошла к своему боевому соратнику и осторожно потрогала его лоб.

– Да нет у меня никакой температуры! – отмахнулся от нее Маркиз.

– Тогда что с тобой происходит?

– Я пытаюсь поставить себя на место Доктора. Знаешь, как говорят – если хочешь предугадать шаги противника, попытайся поставить себя на его место, попытайся мыслить, как он…

– Ага!.. – протянула Лола. – То-то я думаю – на кого ты стал похож? На него, на Доктора…

– Что, правда, что ли? – Маркиз подошел к зеркалу, взглянул на свое отражение. – Да выдумываешь ты все! Нисколько я на него не похож, я гораздо симпатичнее.

– Ну ладно, не обижайся, лучше скажи, до чего ты додумался.