Извечные тайны неба

Уже первые автоматические космические аппараты, вышедшие за пределы атмосферы Земли, обнаружили в межпланетном пространстве поток исходящих от Солнца заряженных частиц – протонов, электронов, альфа-частиц. Этот поток, обтекающий Землю со сверхзвуковыми скоростями 400-800 ^км/_с, получил название «солнечного ветра». Частицы солнечного ветра, вытекающие из одного и того же места Солнца, связаны друг с другом. Из-за вращения Солнца магнитные силовые линии межпланетного поля, вдоль которых распространяется солнечный ветер, словно упругие нити, закручиваются в кривую, известную под названием спирали Архимеда.

Солнечный ветер, зависящий от уровня солнечной активности, позволил объяснить детали некоторых известных процессов. Стало гораздо яснее, например, почему солнечные вспышки сопровождаются увеличением числа полярных сияний, магнитными бурями, нарушением радиосвязи. Появился ключ к пониманию того, каким образом солнечная деятельность может влиять на погоду, а вместе с тем на растительность и жизнедеятельность человеческого организма.

Само собой разумеется, что за длительный срок своего развития человеческий организм приспособился к изменениям солнечной активности. Мы недаром называем Солнце источником жизни. Неверно думать, что солнечная активность представляет для человечества угрозу. Однако вполне резонно, что изменение солнечной активности способствует активизации естественных процессов, с точки зрения людей как полезных, так и вредных.

Например, замечена связь роста солнечной активности с вспышками эпидемий некоторых болезней. Одно из наиболее впечатляющих исследований в этой области принадлежит советскому ученому А. Л. Чижевскому. Он собрал подробные сведения о периодичности эпидемических заболеваний и сопоставил их с данными о солнечной активности. На основании выведенной связи А. Л. Чижевский в 1929 г. предпринял попытку предсказать некоторые эпидемии на несколько десятилетий вперед. Результаты его прогноза поразительны. Семь из восьми предсказанных Чижевским эпидемий гриппа действительно происходили.

Изучение воздействия солнечной активности на атмосферу Земли поможет уяснить, каким путем воздействует Солнце на человеческий организм. Эти знания в свою очередь помогут улучшить условия жизни человека, помогут профилактике заболеваний, правильной постановке медицинских исследований.

Схематическое строение радиационного пояса Земли

Вот почему, в частности, ученые разных стран уделяют столь пристальное внимание проблеме так называемых солнечно-земных связей.

Нет ничего нелепого и в предположении, что солнечно-земные связи способны проявляться в диковинных, еще никак не изученных явлениях. В начале 80-х годов, например, в научной литературе вновь встал вопрос о знаменитом так называемом Тунгусском падении – проблеме, которая обсуждается с 1908 г.

В 1908 г. в районе реки Подкаменной Тунгуски упало небесное тело, взрывная волна от которого была отмечена многими сейсмическими станциями мира. На месте происшествия на десятки км в округе лес оказался поваленным и обожженным. Но никаких следов Тунгусского метеорита найдено не было.

В результате работ многочисленных экспедиций возобладало представление, что «тунгусский метеорит» – вовсе не метеорит, а врезавшееся в Землю ядро кометы. Однако и в этой гипотезе исследователям так и не удалось свести концы с концами. И тогда возникло соображение, что на реке Подкаменной Тунгуске в Землю мог врезаться и не метеорит, и не ядро кометы, а крупный межпланетный сгусток плазмы или, говоря образно, нечто вроде блуждающей межпланетной шаровой молнии. Конечно, эта гипотеза нуждается в дальнейшем обсуждении и проверках, однако сам факт появления такой гипотезы – а она изложена подробно в книге «Тунгусский феномен 1908 года – вид солнечно-земных взаимосвязей» – говорит о той важной роли, которую отводят солнечно-земным связям в современной геофизике.

Для астрономов и геофизиков в наши дни нет сомнений, что важные солнечно-земные связи существуют. Их влияние может быть различно в зависимости от состояния солнечной активности и от положения Земли относительно Солнца.

Смерчи и ураганы рождаются в атмосфере из-за неодинакового разогрева отдельных ее участков. Они чаще всего появляются в определенные сезоны. Такого рода явления прямо – самым непосредственным образом – связаны с Солнцем. Но ведь связь может быть и косвенной.

Вы, конечно, слышали о лавинах в горах. Как будто бы ничто не предвещает несчастья, все спокойно. Но вот покатился по склону маленький камешек, увлек за собой несколько других – еще мгновение, и вниз по склону, ломая вековые деревья, сметая все на своем пути, устремляется лавина. Причина в первом камешке? Нет. Коварные горы исподволь «подготовили» эту лавину. Падение камешка послужило только сигналом.