Извечные тайны неба

Глубокой аналогией проблемы исследования и освоения Луны служит проблема исследования и освоения бескрайних скованных льдами просторов Антарктиды. После ее открытия выдающимися русскими мореплавателями Ф. Ф. Беллинсгаузеном и М. П. Лазаревым во время кругосветной экспедиции 1819-1821 гг. Антарктический материк долгое время оставался ареной лишь единичных героических экспедиций с целью достижения Южного полюса Земли. В дальнейшем период деятельности отдельных путешественников-первопроходцев сменился этапом планомерного и целеустремленного исследования различных участков Антарктического материка учеными разных стран. Было выяснено большое значение антарктических условий для формирования многих глобальных процессов в атмосфере и гидросфере Земли, понята необходимость изучения Антарктиды для выработки надежных научных представлений о характере эволюции поверхности Земли. Следующим этапом в изучении Антарктиды стало заключение соответствующих международных правовых соглашений о ее статусе и широкое сотрудничество ученых разных стран.

В изучении Луны, как и в изучении Антарктиды, недостаточно ограничиться данными, собранными в нескольких разрозненных точках ее поверхности. Чтобы лучше уяснить это важное обстоятельство, попытаемся представить себе, смогли бы составить ясное представление о Земле воображаемые внеземные исследователи на основании лишь нескольких коротких визитов на поверхность нашей планеты. Разве можно было бы судить об условиях сибирской тайги, побывав лишь в африканской саванне, или экстраполировать условия Антарктики на сельву долины Амазонки? Конечно, условия на поверхности Луны гораздо более однородны, нежели на Земле, но это не только не облегчает, а, напротив, значительно осложняет задачу исследователя.

Ранжировка актуальных научных проблем, оптимальный выбор методов и средств их решения – все это требует серьезных скоординированных международных усилий. Международное сотрудничество в наиболее полном виде предполагало бы формирование всемирной организации по лунной базе, несущей полноту ответственности за ее развертывание и эксплуатацию. Такой организации понадобился бы собственный бюджет, который складывался бы из взносов стран-участниц, а также понадобилось бы право взаимодействия с национальными космическими агентствами всех стран – даже не только тех, которые вступят в эту организацию. Хотя такой подход обеспечивает наибольшую эффективность в распределении средств и в снижении взаимной враждебности, он не является ни скорейшим, ни наиболее дешевым путем развития лунных исследований. А если иметь в виду все еще царящую в мире всеобщую подозрительность, то такой подход в обозримом будущем и вовсе вряд ли осуществим.

На более низком уровне международного сотрудничества мы имеем в качестве удачного примера упоминавшуюся выше координацию работ между национальными станциями СССР, США и многих других стран в Антарктике. Исследовательские цели разных стран на этом континенте являются близкими. Между учеными налажен обмен информацией и оборудованием, взаимные визиты нарушают монотонность будней малых групп исследователей, а в случае непредвиденных обстоятельств зимовщики с разных станций приходят на выручку друг другу. Такой путь сотрудничества как вариант вполне приемлем и для Луны.

В отдаленной перспективе, когда космические полеты станут менее трудоемкими и лунные исследования наберут силу, действительно возможно появление ряда общих баз и поселений нескольких стран, но есть, однако, серьезный вопрос: правильным ли с точки зрения стоимости, преодоления технологических трудностей, затрат времени и соображений безопасности было бы такое начало уже сегодня?

Будем же реалистами. В настоящее время космические программы с длительным участием людей концентрируются на долговременных орбитальных станциях; к их числу относится советская станция «Мир» и задуманная на Западе международная станция «Фридом». Запуски, связанные с осуществлением этих программ, выполняются на жидкостных ракетах. Прогрессивные технологии, включающие, например, самолеты типа «Хотол» или ракеты с электрореактивными двигателями, окажутся доступными лишь в отдаленном будущем. В этой связи мы имеем основания предполагать, что начальные полеты к лунной базе целесообразно осуществлять при помощи жидкостных ракет, включая и созданные сегодня. Такие полеты к Луне в следующем десятилетии могут выполняться так же, как и создание долговременных орбитальных станций, и проще всего планировать их осуществление национальными космическими агентствами как экспедиционные полеты. Пожалуй, впредь до полной победы нового политического мышления и достижения более высокого уровня космического сотрудничества с этого и можно было бы начинать.

Три десятилетия назад все эти планы резонно сочли бы в некоторой мере прожектерством. Но теперь, имея за плечами богатый опыт, мы твердо знаем – это будни космического века. И осуществлять новые планы предстоит идущим в жизнь молодым поколениям ученых.