Изверг его светлости (СИ)

— Добрый вечер, — все же произнесла я, взяв себя в руки. – Простите за экспрессию, я после тяжелой дороги.

— Портал и лес? – с пониманием спросил козел. Даже с сочувствием.

— Они самые, — спешно закивала я. – А вы…

— Чернокозел, — охотно представил он, затянулся, но потом словно очнулся: — Простите, если мешает, я…

— Курите-курите, — быстро ответила я, махнув рукой. – Мне ни капли не мешает. И называйте меня Агнешка.

Представиться Стракой, конечно, можно, но человек напротив не виноват. Даже если он козёл. Всё же какое-то неуважение, честное слово.

— Приехали с визитом? – вежливо поинтересовался Чернокозел. – Или же погостить?

— Сложно ответить, пан Чернокозёл, — честно сказала я. – Меня… пригласили. Весьма настойчиво. Знаете эти приглашения, от которых невозможно отказаться?

— О, прекрасно понимаю. Пан Безтваж умеет быть убедительным. Но, знаете, я ему искренне благодарен. Мы все отчаянно нуждаемся в свежей крови.

Последние слова мне совсем не понравились. Воображение тут же нарисовало картинку, где я лежу на огромном камне, а колдун с зеркалом вместо лица заносит надо мной нож, с которого капает кровь.

Хотя минуточку. Если он только его занес, то как может капать кровь?

Встряхнув волосами, я второй раз за короткий промежуток поняла, что не стоит так глубоко заходить в фантазиях.

— Стинек вот не даст соврать, — тем временем продолжил Чернокозел, совершенно не обратив на меня внимания. – Ведь здесь всё одни и те же лица. Я считаю, что консерватизм – это прекрасно, но надо же как-то развиваться. Вот наш Костра-Жебрак, хороший же малый, но настолько грустит, что роняет кости каждый день!

Костра… Жебрак… Фамилия будет покруче Страки. Хотя тут надо бы уточнить.

— А он… почему роняет кости? – осторожно уточнила я.

Возможно, это какое-то выражение, как бросить перо?

— Ну, а как ещё быть скелету? – искренне удивился Чернокозел. – Когда ты из рода Скелетов-попрошаек-то?

Хорошо, что рядом изгородь, за которую можно ухватиться и удержаться.

Скелет… кто?

Внезапно память подкинула историю из книги, что я читала в Гнезде Врана. Именно той, в которой нашла скржаток.

В древние времена, когда Светокрылье было пропитана мистикой и тайнами, жила в маленькой деревушке девушка по имени Эльжбета. Эльжбета была красива и добра, но ее семья была бедной, и им приходилось бороться за выживание каждый день.

Однажды, в темное и холодное зимнее утро, когда снег ложился на крыши домов, Эльжбета отправилась на рынок, надеясь продать свои скромные запасы овощей и яиц. Но торговля шла плохо, и ни один из прохожих не обратил внимания на ее товары.

Отчаянная и усталая, Эльжбета отправилась обратно домой, но на пути встретила странного скелета, который стоял под одиноким деревом, покрытым снегом. Скелет был одет в темные одежды и держал в руке старинную медную чашу.

— Светлая панна, дай мне немного тепла и пищи, — произнес скелет глубоким голосом, звучавшим, словно шепот из могилы.

Вместо страха Эльжбета испытала сочувствие к странному существу. Она вынула свои последние овощи из корзины и положила их в чашу скелета. Затем она сняла свой теплый платок и аккуратно накрыла скелета, пытаясь дать ему хоть какое-то укрытие от холода.

Скелет взглянул на Елизавету своими пустыми глазницами, и ее сердце сжалось от мучительного сострадания. В следующее мгновение он превратился в женщину в белом платье, сверкающем, как снег на солнце.