Извилистый путь (СИ)

   - Я хотел бы продать камушек. Если он, конечно, настоящий, а то я в этом не очень разбираюсь.

   - Ну, показывай, - улыбнулся хозяин лавки.

Я выложил на прилавок осколок алмаза размером с горошину, бережно вытряхнув его из кожаного мешочка. Туда же я положил для пущей верности серебряный, Хозяин подвинул его к себе, взял увеличительное стекло, и глаза его алчно блеснули.

   - Нет, это пустышка! - заверил он меня, собираясь было сунуть его себе в тумбочку.

   - Знаешь, я не такой уж и простофиля, как тебе показалось. - в прилавок воткнулся кинжал. - Сдается мне, что ты просто хочешь меня кинуть.

   - Нет, нет что вы! - засуетился седовласый. - Я просто переживаю, что ко мне потом явится его хозяин, и мне придется его отдать, а я вам заплатил!

   - Что ты лепишь горбатого к стене! - рыкнул я. - И за камнем никто не придет, будь уверен.

   Рано я расслабился. Из двери за прилавком вышел громила, охранявший этого негодяя.

   - Сандо, выкинь это за дверь! - брезгливо ткнул в меня пальцем показавший свое истинное лицо ювелир.

Громила передернул плечами и двинулся ко мне. Я дал ему подойти на расстояние вытянутой ноги и с размаху влепил ему между ног, добив ударом рукояти ножа в висок.

   - А теперь с тобой, - перегнувшись через прилавок, я схватил побледневшего кидалу, не ожидавшего такого поворота событий, руками за голову, и дернул на себя. Тот смачно чвакнулся носом о стол и сполз под прилавок.

Через десять минут он очухался и выбрался на свет божий, уселся на стул и запрокинул голову назад.

   - Зачем же так сразу? - заныл он, ощупывая нос.

   - Затем, что ты "так сразу". Я к тебе мирно пришел, а ты хотел ободрать меня, как липку.

   - Хорошо, я тебе заплачу...

   - Сполна. - перебил я его. - И только попробуй меня снова начать дурачить, нос я тебе сломаю. И руку в придачу!

   - Хорошо, хорошо! - засуетился тот, отирая тряпкой лицо. - Семьдесят золотых, больше дать не могу, и так в убыток себе!

   - Хорошо, семьдесят хватит, а про убыток будешь кому-то другому бабушку лохматить!

   Ювелир бережно отсчитал мне семьдесят золотых, сложил их в мешочек. Я поблагодарил его и пошел к выходу. По дороге пнул вышибалу, начавшего приходить в себя, и, остановившись у двери, сказал:

   - И еще одно предостережение: не пытайся за мной следить и вернуть свои деньги. Будь здоров!

   Я на прощание махнул рукой, а ювелир нервно сглотнул. Вернувшись в таверну, перекусив и зацепив с собой гнома, мы ушли на рынок.

   По дороге мы зашли в оружейную лавку, где теперь нам пытались втюхать галимые мечи. За двадцать минут гном доказал хозяину, что он не на тех нарвался, и тот пошел в подсобку за нормальным железом:

   - И откуда ты такой грамотный взялся? - спросил он у гнома.

   - Там, откуда взялся, много еще есть! - с улыбкой сказал ему гном, разглядывая два меча и трогая их режущую кромку. - Эти тоже "не фонтан", но получше тех, что раньше были!

   - Как "не фонтан"?! Как "не фонтан"?! Да это мои лучшие мечи!

   - Ладно, ладно! А боевой секиры твоего производства не найдется?

   Хозяин, обиженно бормоча что-то под нос, удалился, и вскоре вернулся с увесистой двуручной топорягой с шипом на навершии. Гном и ее придирчиво осмотрел, пару раз маханул, крутнул в руке, подбросил до потолка, поймал и одобрил творение кузнеца.

   - Хорошо сделано! Сколько с нас?

   - Сорок пять золотых!

   - Тридцать, больше не дам! - отрезал я.

   - Бесплатно! - заявил гном. Мы с хозяином оружейной вытаращили на него глаза.

   - Я тебе расскажу секрет, как сделать металл тверже. Как ты догадался, я тоже кузнец, и у меня есть свои секреты.

   Немного подумав, хозяин согласился, и гном рассказал тому что-то о температуре закаливания, сырье для огня, температуре горна, растворе, в котором нужно охлаждать оружие после ковки. Хозяин лавки быстро строчил на листочке все рекомендации моего гнома.

   - Ты что, сдал ему все ваши секреты? - спросил я у гнома, когда мы покинули оружейную лавку.

   - Гонишь! какие секреты?! Это металл для столовых ножей, кос, тяпок, лопат, но не для оружия! - и, глядя на мою приподнятую бровь, добавил:- но металл этот все же тверже вашего.

   - Не кислые у вас тяпки и лопаты!

   Гном только хмыкнул.

   На рынке меня попытались ограбить в третий раз. После увесистого подзатыльника, от которого мелкий воришка отлетел на три шага и брякнулся в лужу, протаранив при этом какого-то мужика, поползновения на мое добро закончились.

Мы приобрели себе новую одежду для путешествий, гном купил вебе отличную кожаную перевязь, десяток ножей для гоблина, себе - хороший кинжал и отличные сапоги. У старушки купили грим и пудру для нашего зеленого и всяческие лекарственные травы.

   Лошадей решили не менять, просто поменяли на новую потёртую сбрую. О маленьких радостях для Иоланы тоже не забыли: купили ей костюмчик, платьице, ботинки, ну в общем, скупились по полной. Весь этот ворох подарков увенчали мешочком со сладостями. Себя, естественно, и гоблина не забыли,- купили теплые куртки, всякие мелочи, необходимые для дороги, и вернулись в таверну.

   Девочка была несказанно рада обновкам, и за все это расцеловали нас всех по очереди. Счастье в глазах гнома было непередаваемым.