Извилистый путь (СИ)

   А на улице стоял мороз. Мороз был сильным и хорошенько щипал за щеки. Непривычно для этих земель! Хоть бы не замерзли деревья и озимые сорта пшеницы.

   - Поедем, покатаемся на лошадях?

   - А давай, почему бы и нет?

   - Я лук возьму, проедем немного, может, горного козла встретим, или косулю какую завалящую. Ходя, до ближайших больших лесов далеко, а в леске, по правую сторону от замка, крупнее белки и косого вряд ли что-то встретишь! Ладно, хоть так, хоть так возьму!

   Они выехали из ворот замка и рысью поскакали по направлению из горной долины, где решил разместить свой замок ныне покойный граф Эрландо Эрнст. Дорогу успели сравнять, и она стала заметно удобней с того времени, как они впервые попали сюда. Время проходит, все меняется. А надежда в сердце девушки живет!

   Домой они вернулись, когда стемнело, через седло эльфа был перекинут горный козел.

   - Растопите камин в малом зале, и принесите вино! - распорядился эльф. - И пусть прислуга сварит картофель, и нарежет салаты. Кристу не беспокойте!

   Слуга поклонился, и убежал выполнять распоряжения, а парочка друзей, переодевшись, уселась у камина. Душевно пообщавшись и засидевшись далеко за полночь, довольные, разошлись по комнатам. А завтра жизнь потекла прежним руслом.

Конец отступления.

После событий, описанных в нем прошло еще полгода.

Итого, год, проведенный под землей.

   После лёгонького обеда пшеничной кашей, луковицей и куском хлеба, который гоблин деловито завернул в тряпицу, резонно заявив, что пшеничная каша, это тот же хлеб, только вид сбоку, присоединив к нему свою луковицу, мою мы съели с ним напополам. Запив еду водой из двухлитровой мятой фляги и закинув ее в мешок, где уже притаились заботливо сложенные Мусой хлеб и луковица, мы смотали мешки, на которых сидели, подняли кирки и лопату, двинулись назад в штрек.

Настроение было, как говорится, - ни холодно, ни жарко. Человек - чудное создание - привыкает ко всему. Недели вымахивания киркой, долбя породу, в надежде найти хоть немного алмазной руды, выматывала, приедались, задалбывали до тошноты, прочно оседали в печенках и подбиралась к почкам. Днем - грохот ударов о камень, сплевывание пыли, каменной крошки, запах пота, жжение кровоточащих ранок, нанесенных отлетающими во все стороны острыми камешками. Голова пригибается, и ты систематично, тупо гасишь киркой в стену. На небольшом от тебя отдалении стоит гном, или гоблин, и наблюдают за породой, отлетающей под ударами. Если вдруг попадается алмазная крупица, работа останавливается, кто-то из отдыхающих вооружается кайлом, осторожно вынимает камень, относит его в начальную штольню, кладет в ящик, и работа продолжается. Наши успехи за прошедший месяц означились тремястами граммами ценной породы.

   Дедушки вывозили мусор, а к нам прислали еще одного напарника, того угрюмого и нелюдимого гнома, который на поверку оказался довольно неплохим малым. Его вечно подкалывал Мусса. Не было и дня, чтобы гоблин чего-нибудь не учудил. Вот так и жили.

   - Сурнгин, как ты сегодня себя чувствуешь? - зашел издалека зеленый коротышка, и я понял, что этот мелкий подготовил очередной прикол.

   - Да нормально! - сказал гном.

   - Ты уверен? - заискивающе сказал гоблин, поднимая и опуская брови. - А ты прислушайся к себе!..

   Гном остановился на время, действительно прислушиваясь к своему организму, склонив голову набок и скосив глаза к потолку пещеры.

   - Ну, ничего не чувствуешь? - гном мотнул головой, но уже начал подозревать какую-то подставу. - Значит, еще не взяло! Скоро так возьмёт, кислым не покажется!

   - Ты что сделал, негодяй?! - взвыл испуганный гном. Зная Мусу, он мог учудить что хочешь!

   - Жди, мой дорогой, жди! Гы!

   - Муса, мы уже год долбим этот камень, а ты все не можешь успокоиться! - укоризненно произнес я.

   - Не, ну ты сам посуди: если бы не Суги, ты бы, да и я, все уже бы давно померли со скуки!

   С ним невозможно было не согласиться.

   - Тихо!.. - произнес Муса шепотом.

Гном уже занес большую ладонь, чтоб отвесить гоблину мощный подзатыльник, от которого тот отправился бы в полет до ближайшей стены штрека.

- Тихо, я сказал! - зло зашипел Муса.

- Вы слышите?!

Раздался громкий треск, вопли тех, кто возил вагонетку, а потом грохот очередного обвала камней. Он начался при выходе из штрека, и обвал, судя по пыли, поднимавшейся от свалившихся камней, с жуткой скоростью приближался к нам. Гном, гоблин, да и я, наверное, возопили дурным голосом во всю глотку. Ну, а кому хотелось так умереть, и не умирать же с улыбкой на лице, страх заставляет не улыбаться, а пробуждает в груди истерический крик. Вот в пятнадцати метрах от нас рухнул огромный, размером с нашу вагонетку, камень, под нашими ногами камень содрогнулся, раскололся, и мы полетели вниз.

   Когда все очнулись, оказалось, что мы лежали на полу пещеры. Вокруг нас были разбросаны обломки камней, прямо над нами нависла огроменная глыба, упершаяся боком в небольшой камень, и именно он удерживал ее на расстоянии сорока сантиметров над нашими лицами.