Извините, невеста сбежала

- Никаких планов, - она затрясла головой, все еще оглушенная. - Я поняла, что из этого не выйдет ничего хорошего.

Уэсли молча смотрел на нее, потом вздохнул.

- Ну, возможно, все к лучшему. У твоего отца неважно идут дела в последнее время. Он слишком много тратит на юных девиц. Тебе бы следовало положить этому конец.

Эшли согласно кивнула.

- Да, конечно. - И сама удивилась своему хриплому голосу.

- А насчет Кэма Кейна...

Эшли вскинула голову, глаза ее расширились.

- О да, я знаю о новом мужчине в твоей жизни. Ты связалась с моим старым соперником. Не могу отрицать, что это добавляет соли в мою рану. Но передай ему, что он вшивый пловец и я могу победить его во всем. Кроме, может быть, того, чтобы сделать тебя счастливой. - Он пожал плечами. - Иди, Эшли. Возвращайся к своему новому дружку. Желаю счастья.

Эшли встала, едва сдерживая слезы облегчения.

- А ты что будешь делать?

- Я возглавлю наше отделение в Далласе. Я просто должен куда-нибудь уехать.

Она кивнула, протянула ему руку.

- Желаю удачи.

Он взял ее руку.

- И тебе тоже. - Он вдруг тепло и широко улыбнулся. - Спасибо за то, что у тебя хватило духу сделать это. Представляешь, если бы ты не сбежала, мы сейчас были бы женаты. Господи! Чуть не попались!

- Действительно, верится с трудом, - согласился Кэм, когда Эшли рассказала ему о разговоре с Уэсли. - Наверное, мы все взрослеем рано или поздно.

- Я и не рассчитывала на это. - Она следила, как он поворачивает руль, подъезжая к дому. - А теперь какие у тебя планы до отъезда?

- Я буду занят сегодня. - Он выключил двигатель и посмотрел на нее.

- О... - Она не смогла скрыть своего разочарования. - Ну...

Кэм привлек ее к себе.

- Я буду занят тобой, Эшли. - Он звучно поцеловал ее и улыбнулся. - Чем бы ты хотела заняться?

Купание. Это первое. Они плавали в лагуне, как пара дельфинов, ныряя, плескаясь и смеясь. Затем вместе приняли душ, намыливая друг друга. И это, конечно, повлекло за собой кое-что другое.

Еда. Они пообедали в крошечном кафе на утесе над морем. Кэм кормил ее виноградом, а Эшли спела ему французскую песенку, очень его развеселившую.

Визиты. Они заглянули в ресторан к Шауни, и Кэм попросил сестру одолжить Эшли старый "фольксваген" ее сына Джимми.

- Но я не знаю еще, что буду делать, - запротестовала Эшли.

- По крайней мере у тебя будет собственный транспорт, пока ты что-нибудь придумаешь.

Сон. Это была самая лучшая часть дня. Они долго лежали, обнимаясь и нашептывая друг другу свои секреты.

- Завтра в это время тебя здесь не будет, - под конец печально сказала Эшли, лежа на его груди.

Он не сразу ответил.

- Мне надо работать. А ты останешься здесь?

- Наверное, - тихо ответила она. - Если ты не возражаешь. - И улыбнулась, играя его волосами. - Наверное, поработаю у Шауни. Во всяком случае, пока не получу новый договор в издательстве.

- Хорошо. - Он приподнялся и поцеловал ее в щеку. - Шауни позаботится о тебе.

Она не поняла, почему его это так радует. И тогда он ясно дал понять, что не собирается навещать ее в ближайшем будущем. Он ведет сложный процесс, и довольно долго у него не будет выходных.

Эшли не хотела задавать никаких вопросов. Она знала, что он любит свободу и не хочет связывать себя обещаниями. Ну, и она тоже. А может, нет? Ее собственные желания и потребности очень сильно изменились в последнее время.

- Я рад, что ты поговорила с Уэсли сегодня, - сказал он, когда они суетились на кухне, готовя на ужин креветки и салат. - Теперь ты можешь забыть обо всей этой истории.

- Легко говорить. Это просто подтверждает роковое наследство моей семьи. Ни один из нас не способен на длительные отношения. Что ты подумал, когда увидел мою мать с ее юным дружком и отца - с его девицей?

- Я подумал, что они чокнутые, - признался он. - И знаешь что? Я думаю, что твои родители любят друг друга. Они просто еще не нашли в себе сил признать это.

- Нет, они просто от рождения не способны на родственные узы и передали этот порок мне.

Кэм повернулся к ней и взял ее лицо в ладони.

- Я не верю этому, Эшли, - торжественно заявил он. - После того, что я увидел вчера.

Она заморгала, глядя в эти глаза, понимая, что, скорее всего, это и есть любовь.

- И что же ты увидел такого, чего не замечаю я?

- Я увидел тебя в истинном свете, а не так, как ты думаешь о себе. Когда я познакомился с тобой, я думал, что ты избалованная богачка, следующая каждому своему капризу, легкомысленная и привыкшая получать все от родителей.

- Иногда были такие случаи, - признала она. - Ты недалек от истины.

- Но я увидел совсем другое. Я увидел, что ты всегда рядом, когда нужна им. Ты всегда помогаешь им. Разве не так?

Эшли подумала немного.

- Ну, вроде того.

-- И всегда так было. Вот почему ты не могла влюбиться. Не потому, что не способна. Просто у тебя и так уже было много обязательств.

- Да, я понимаю. С тех пор как я встретилась с тобой, я все время жду появления гномиков.