Извините, невеста сбежала

- Послушайте, Эшли. Я ни в чем вас не обвинял и от вас хотел бы того же.

- Вы правы. Конечно, вы правы. Извините. Но я все-таки постараюсь объяснить.

- Вы ничего не должны объяснять.

- Нет, должна. Я должна объяснить, почему оказалась здесь и почему вы нашли меня утром в своей постели.

- Хорошо. Объясните, и покончим с этим. Почему вы залезли в мою постель? - Несмотря на явное раздражение, он говорил ровным голосом.

Эшли облизала губы и постаралась подобрать нужные слова, чтобы он понял ее интуицией, а не разумом.

- Мне очень хотелось, чтобы кто-то был рядом. Разве вы никогда не чувствовали ничего подобного? Была такая страшная гроза. В темноте, после всего, что вчера произошло со мной, мне казалось, будто все рушится вокруг. Мне просто необходимо было почувствовать тепло живого существа, слышать его дыхание. Но в свете утреннего солнца ее слова звучали так сухо, так шаблонно... Нет, она не смогла ничего объяснить.

- Теперь вы понимаете? - с надеждой спросила она.

Он колебался. Видно было, она очень хочет, чтобы он понял, но он не мог солгать.

- Не уверен, - медленно сказал Кэм. -- Я все еще не знаю, чего именно вы хотели.

- Чего я хотела9 - Эшли вытаращила на него глаза. По крайней мере он не притворяется и ответил честно. Значит, надо объяснить еще раз.

Эшли закрыла глаза и подумала еще немного.

- Помните мюзикл "Моя прекрасная леди"? Арию Элизы Дулитл, где она мечтает о собственной комнате?

Он помнил. Он как раз очень любил мюзиклы прошлых лет. Но при чем тут мечты Элизы?

- Да ладно вам! - Кэм решил, что пора сменить тему. Он был готов двигаться дальше. Разговор становился слишком личным. Зачем она говорит ему все это? Он не желает больше ничего слышать. Он не собирается помогать ей решать ее проблемы. - Бедная маленькая богачка! У вас наверняка всегда была теплая комната и любое количество удобных кресел.

- Но ведь дело не в этом. Элиза поет не о материальных удобствах. Она хочет иметь что-то свое. Быть частью чего-то. Например, семьи...

- Семьи?

Эшли увидела отвращение на его лице, и это ей многое объяснило. Теперь он испугался, что она пытается накинуть лассо и затянуть петлю на его шее, то бишь надеть на палец обручальное кольцо. У него точно навязчивые идеи. Ей захотелось рассмеяться.

Он вдруг отвел глаза.

- Я никогда не понимал эту песню подобным образом.

- Конечно, нет. Потому что вы мужчина и бесчувственный человек и вам не нужна семья.

- Бесчувственный?

Их взгляды скрестились, и вдруг они чуть не рассмеялись вместе над нелепостью ситуации, но Кэм отвернулся, прежде чем это случилось.

- Вы, кажется, считаете, что много обо мне знаете, - сухо сказал он. Интересно, почему.

- Женская интуиция. Не обращайте внимания. - Эшли тоже была готова поставить точку. Она объяснила, как смогла. Если он до сих пор не понял, это его проблема.

Выскользнув из-за стола, она подошла к холодильнику.

- Поскольку вы съели все пончики, я пороюсь тут, может, найду что-нибудь съедобное.

- Там есть манго.

- Правда? А они действительно вкусные? Как вы их едите?

- Возьмите нож в ящике, -- посоветовал он. - Срежьте шкурку и отрезайте ломтики или просто кусайте. Но ешьте над раковиной - манго очень сочные.

Действительно, вскоре сок потек по ее подбородку и рукам. Кэм вскочил, подал ей кухонное полотенце, и они вместе смеялись, пока он помогал ей вытираться.

Но это длилось лишь несколько мгновений. Казалось, он не желал, чтобы им было хорошо вместе. Пока она мыла раковину, он снова уселся за стол, как будто хотел быть подальше от нее. Но она не обращала на него внимания, думая о своем.

А он тем временем наблюдал за ней и впервые по-настоящему увидел ее. Она была красива какой-то озорной, веселой красотой - взрослая версия маленькой девочки с искрами в глазах, веснушками на носу и непослушными кудрями. Но он не мог не заметить аристократическую осанку, гордый взгляд и благородные манеры. Он должен был заметить все это, едва она упомянула Уэсли. Она была из тех же слоев общества, что и Батлер. Конечно. Неужели старина Уэсли женился бы на ком-то другом?

Несомненно, это просто избалованная богачка, решившая наказать своего жениха. Она вспылила и наделала глупостей. Это просто игра в прятки, и она ждет, чтобы Уэсли нашел ее. Кэм готов был держать пари, что большую часть жизни она протанцевала на острие таких мелодраматичных ситуаций. Надо избавиться от нее как можно скорее. Мелодрама ему претит.

- Итак... каковы ваши планы? - спросил он.

- Планы? - Она повернулась и озадаченно посмотрела на него.

- Да, это то, что помогает нам управлять своей жизнью. План. Понимаете? Я говорю себе: сначала надо сделать это, а потом то. Вот что такое план.

Эшли села за стол напротив него. Теперь и он стал язвить. Но почему бы и нет? Она допускала, что перемена ролей в данном случае справедлива.

- Я знаю, что означает слово "план".

- Неужели? А я уже начал сомневаться.

Эшли пожала плечами.

- Просто у меня нет никаких планов, вот и все.

- Но что-то должно было быть в вашей голове, когда вы выскочили из церкви и помчались к моему дому!