Извините, но я люблю злодея!

— Так-то оно так, но обычно изменения не длились слишком долго, а сейчас что? Дня на тех землях словно не существует, — таинственным голосом отозвался первый. — Так там один мой знакомый работает. Говорит, что помимо темноты холод наступил, словно в самую лютую зиму. Весь урожай практически уничтожен, да и растения, в принципе, вымерзли. И никто не знает причины столь затяжной непогоды.

— Ой, лучше помалкивай да не лезь, куда не просят, — настороженно произнёс второй. — Иначе и на твою голову перепадёт.

— Тьфу ты! Ляпнешь же! — тут же злился первый, после чего их разговор стал перерастать в обычный трёп местных.

Но я их больше не слушала. Забрав купленные продукты, вышла немного в сторону, чтобы обойти городские здания и увидеть земли герцога. Вернее, ту сторону, откуда я пришла. И да… это место иначе, как «мрачным», теперь не назовёшь. Что там происходит? Даже представить не могу, но в одном я уверена на все сто: Элвин в ужасном настроении. И чувствует моё сердечко, что отчасти в этом есть и моя вина…

Глава 21. Проклятие

— А этого ты знаешь?

— Имя.

— Карлос. Карлос Мивел.

— А! Ну, да… В одной из историй он пытался соблазнить пожилую овдовевшую баронессу и прикарманить себе её деньги, да вот только приёмная дочь баронессы, а по совместительству и главная героиня романа, этого не позволила. Интересно вышло.

— Хм-м-м… А эта? Эта знакома?

— Имя…

— Катрина де Амур.

— О! Очень жаркий романчик! Она главная героиня. И в истории про неё сто-о-олько постельных сцен. Смысла в сюжете — кот наплакал, но его не ради смысла читаешь.

— Постельных сцен?! Эй, да она ведь монахиня! Во всяком случае, хочет ей стать!

— Ничего ты не понимаешь, Морган. В этом вся и фишка. Запретный плод сладок.

— Да уж… И я после этого всемирное зло?

— Ну, кто-то же должен быть?

Вот приблизительно так мы и проводили с призраком наши беседы, сидя на первом этаже за столом около окошка и попивая горячий чай с плюшками. Как оказалось, Морган за время пребывания на проклятой земле успел узнать имена чуть ли не всех жителей города, которые с определённой периодичностью проходили мимо его территории. Это было его тайное хобби: наблюдать и узнавать что-то новое о человеке, который неожиданно появился в поле зрения.

А что ещё оставалось призраку? Проклятия, конечно, штука весёлая, но со временем и это начинает быть скучным. Однако, когда Морган узнал, что я перечитала большую часть произведений автора в своём мире, он стал спрашивать меня об историях тех, кто его окружает. Кого-то я знала, а кого-то видела впервые. Да тут всё ясно: если призрак указывал на красивого и привлекательного человека, то высока вероятность, что он либо главный герой, либо второстепенный. А вот страшных я как-то не запоминала, да они и нужны-то только для массовки.

Кстати, спрашиваете, наверное, чего это мы чаи гоняем да в окошко словно бабушки смотрим, оценивая соседей? Так всё просто: мы открылись. Да-да, вы не ослышались. Я открыла свою первую лавку, хотя строительство ещё идёт. Заднюю часть двора мы деликатно спрятали за барьером.

Улучшили внешний вид фасада здания, прибрались, убрали эти никому не нужные плакаты, амулеты и остальную мишуру. В общем «Добро пожаловать!» Приходи и трать свои деньги. У меня особого товара не было, кроме мыла. Чем богаты, тем и рады, как говорилось в моём мире, но вот тут и нашла коса на камень.

Я увлеклась. Сильно увлеклась. Подготовила торговую лавку, думала, что красивый внешний вид привлечёт посетителей или вызовет хотя бы любопытство, но прохожие смотрели на неожиданно преобразившееся здание так, словно перед ними пряничный домик самой жестокой в мире ведьмы, которая заживо сжигала детей в печи. Вы ведь понимаете, о чём это я? Они боялись и старались обходить здание стороной ещё сильнее, чем прежде.

Все труды Виноградику под хвост.

— Хоть мне было весело, — отметил Морган. — Но я с самого начала был уверен, что это бесполезное занятие. Всё же я не одно столетие людей отсюда проклинал. Думаешь, перекрасила стены, прибралась и сразу же всеми желанной стала? Хех! А ты мне казалась умной женщиной.

— Покойника не спрашивали, — огрызнулась я, раздражённо цокая языком. А беда в том, что он прав. Украшать, строить и изменять, конечно, весело, но вот когда начинаешь заниматься самим делом… Осознаёшь, что ты вообще ничего не знаешь.

Проблема первая: дерьмовая репутация. В прошлом я с этим легко бы справилась. Немного рекламы там, пару сплетен на форумах, таинственная легенда, парочка подкупленных обывателей, которые говорят то, за что им платят — и всё: нужная репутация у тебя в кармане. Да, она обходится в копеечку, но потом всё бы восполнилось с лихвой.

А как такое провернуть в средневековье, когда «поганая репутация» сидит прямо перед тобой и улыбается? Хотя есть одна идея, но тогда мне придётся этих мальчишек подучить плохому… Однако в бизнесе, как на войне — всё способы хороши.

— Слушай, — обратилась к призраку. — Нужно менять репутацию.