Извините, но я люблю злодея!

Не выдержав, закрыла ему рот ладонью, но этот применил в ход другие свои части тела. Мотал руками из стороны в сторону, нанося удары мне по плечу, спине, голове и лицу. А ногами словно намеренно целился и бил пятками ботинка по бедрам, голени и ступням.

Больно, чёрт возьми!

Я не святая и не наивная Дурнушка, поэтому не стала медлить. Одной рукой продолжала сжимать рот мальчишки, а второй задрала его руки над головой и скрепила вместе, сжав запястья. Ногу же положила на туловище мальца, прижав к полу, чтобы лишний раз не рыпался. Тот уже даже стонать начал, осознавая, что я могу осуществить то, что обещала, и раздавить ему все рёбра.

— Да уймись ты! — шикнула на сопляка. — Веди себя тихо, после чего отпущу.

Похоже, это подействовало. Замолчал и не шевелился, только шумно дышал носом и не прекращал смотреть на меня своими жгучими глазами. Но плевать. Я пока старалась прислонить голову к полу как можно ниже, чтобы заглянуть под бордовую скатерть и отследить: прошла ли мимо Аннабель или всё ещё тут?

Девушка, как ни странно, действительно была около входа в помещение, но, осмотрев пустоту и позвав меня ещё пару раз, в итоге пришла к решению: тут никого, и продолжила идти дальше. Только когда её шаги затихли, я с облегчением выдохнула, понимая, что можно расслабиться.

Наверное…

Опустила взгляд, уже готовая постепенно отпустить Уильяма и вообще уйти, как заметила, что мальчишка-то… красный, словно рак. Я в какой-то момент даже подумала, что пережала ему все дыхательные пути, и он такой красный от того, что просто не дышит, но нет. Светло-голубые глаза мальчишки смотрели немного вниз. И до меня не сразу дошло, куда.

А теперь оценим положение: взрослая баба прижала тринадцатилетнего пацана к полу, закинула на него ногу, сковала руки, заткнула рот, и, чтобы туловищем не дёргался, частично прижала своей грудью. Вот именно туда паренёк и смотрел.

Я так и слышу, как какая-нибудь баба писклявым и истеричным голосом орёт: «Полиция!!!» Хотя, думаю, сам Уильям в шоке и ужасе. Не пушинка, всё же…

Резко разжала руки, рот и слезла с мальца, увеличивая расстояние между нами. Думала, сейчас начнётся… Крики, вопли, оскорбления, угрозы и так далее. Но всё вышло совсем не так.

Какое-то время мальчишка молчал и даже не шевелился. Я даже испугалась, что что-то там у него внутри реально пережала и сломала мальца. Даже «хрум» не услышала. Всё, в полку инвалидов пополнение. И теперь точно от проблем не избавлюсь. Однако Уильям принял сидячее положение, при этом продолжая молчать и… краснеть.

Причём уже реально опасно краснеть. Ткни его иголочкой, так оттуда струя крови хлынет.

— Эй? — бросила я, немного хмурясь. — Ты… в норме?

Не в моём, конечно, положении спрашивать об этом, но будем честны: хоть и хотела ещё совсем недавно размазать этого мелкого гада по стенке, я всё же относительно добрый человек и детишек не бью. Пугаю? Да. Довожу до истерики? Бывает. Но не бью.

Однако от моего вопроса Уильям вздрогнул и задрожал, сжимая руки в кулаки и поджимая к груди колени. Более того, опустил голову, стараясь не сталкиваться со мной взглядом. Да что там. Даже лицо спрятал. Но алые уши до сих пор торчали и выдавали парнишку.

— Эй! — вновь позвала я, на что малец наконец-то начал реагировать.

— Дура! — крикнул он, резко посмотрев на меня, демонстрируя своё бордовое, как скатерть лицо. На глазах заметила лёгкие капли выступивших слёз. А после поднялся на ноги и убежал, оставив меня в этом зале одну.

И что это только что было?

***

По правде сказать, я всё никак не могла просто уединиться и побыть наедине с собой. То работа, то игра в прятки, то вынос мозга со стороны маркиза… Моя жизнь начинает приобретать всё больше и больше красок. Я уже готовилась к тому, что встречу других горничных, и они вновь перекинут на меня часть своей работы, как это обычно бывает. Но нет…

Я, действительно, встретила человека, да вот только совершенно не того, которого ожидала. Передо мной появился Фредерик де Грей — наследник семьи Греев, а также будущий король данного королевства. Он стоял около кухни, где обычно работают повара и горничные, но не заходил в помещение. Скрестив руки на груди, прислонился спиной к стенке и с хмурым взглядом смотрел куда-то в пустоту перед собой, словно думал о неприятных вещах.

Услышав мои приближающиеся шаги, резко глянул в мою сторону, не меняя положения тела. Должна признаться, что от всей этой атмосферы, которую он излучает, я сама нахмурилась и вообще захотела резко уйти, куда подальше. Этот вид не предвещает ничего хорошего. Но не успела.

— Ты… — тихо произнёс Фредерик, словно только и ждал меня. После чего выпрямился и более громко произнёс: — Дурнушка, подойди ближе.

— Дыа… господин… — тягуче протянула я, вновь возвращая на своё лицо безмятежную улыбку.

— Хм… — этот вид, похоже, ему не понравился. Что происходит? Мелкий паршивец успел нажаловаться? Ну, конечно… Шустрый гад. И что сейчас будет? Ох, не нравится мне это. Хочу уйти в свою каморку. — Дурнушка, все горничные заняты другой работой, так что у меня к тебе просьба. Ты же её выполнишь?