Извините, но я люблю злодея!

Фредерик хотел ещё что-то сказать, но не успел. Его внимание привлекла погода, которая неожиданно быстро испортилась. Ещё недавно светлое лазурное небо заволокло грозовыми бурыми тучами, хотя дождя и не было. Поднялся сильный ветер, сотрясая оконные рамы, около которых мы стояли. Казалось, ещё немного и ветер просто выбьет окна, позволив осколкам разлететься в разные стороны.

— Весьма неожиданно, — произнёс Фредерик, смотря на мрачное небо. — Хотя в этих краях погода никогда не бывает стабильной.

Да… уж. Погода изменилась. Вот только смотреть нужно было не на небо, а на того, кто изменил погоду. На Элвина. Уверена, что он тому причина. Но каково же было моё удивление, когда я осознала, что сейчас он наблюдал за нами. И его взор как раз-таки устремлён на брата.

Лицо спокойное, практически без эмоций. Он словно мраморная статуя, если не считать длинных чёрных волос, развевающихся в разные стороны. Венок из маков куда-то сдуло ветром, но он даже не заметил этого. Алые глаза пылали. А Аннабель, которая находилась рядом, что-то пыталась сказать Элвину, прикрывая свои длинные светлые волосы, которые успели взлохматиться. Девушка явно встревожена такой резкой сменой погоды. Вот только… молодой герцог, кажется, её не слушал.

Из коридора доносились напряжённые голоса. Кажется, кто-то беспокоился по поводу одежды, которую успели развешать на улице после стирки, а также других бытовых вещах.

— Я должен идти, — произнёс Фредерик, вновь подарив мне улыбку, и поспешил по направлению к прислуге, чтобы оказать возможную помощь. А может, побежал к Аннабель…

В любом случае, когда я посмотрела в окно снова, ни Элвина, ни моей сестры там уже не было.

***

Погода не утихала.

Странно, но уже прошло несколько часов, а небо над особняком герцогов до сих пор мрачное и тёмное. Словно в одну секунду наступила ночь или вот-вот должен политься ливень, но его всё нет и нет. Это напряжённое состояние затянулось. И чем дольше это напряжение тянется, тем больше понимаешь — если рванёт, мало не покажется всем.

От этого даже вся прислуга по своим комнаткам разбежалась. Работы отменили, да и это нормально: слишком темно, чтобы выполнять какую-либо работу. Ничего не видишь. Так что дополнительный выходной, если можно так сказать. Вот только мало, кто ему рад.

Чуть позже Алан нашёл меня в моей комнатушке и… был крайне недоволен тем, что я не поспешила его отыскать в первую очередь. Вы только представьте себе эту картину: заходит мальчишка с обиженными надутыми щеками, фыркает, топает ножками, бьет кулачками себя по бедрам для большего драматизма, но… молчит. И слова не сказал. Самое интересное, что ворчание этого северного медвежонка я поняла и без слов. В конце концов, он долго злиться не мог — юркнул ко мне под бок и успокоился, плотнее прижимаясь.

— Прости-прости, — вздохнула я, гладя светловолосую голову брата. — Просто настроение было… не очень. — Алан приподнял голову и вопросительно посмотрел на меня. Словно спрашивал: «Что случилось?» — Видела то, чего видеть… не хотела. — Этого ответа явно было недостаточно, так как мальчик продолжал выжидающе смотреть на меня. Но говорить подробней также не было желания. Меняем тему. — Кстати, я участок земли приобрела. В центре города. За сущие копейки!

Тут Алан вскочил и принял сидячее положение, явно не поверил мне до конца. Откуда деньги? Как это произошло? Как это возможно? Пошла на прогулку — а вернулась землевладельцем.

— Я не вру! — заверила мальчишку, после чего достала документ, подтверждающий моё пользование. — Вот. Читай, — гордо произнесла, указывая на своё имя. — Я владелец земли. Думаю, нанять строителей, поставить там на время какую-нибудь лавку, а после открыть свой магазинчик. Пока не знаю, чем именно торговать. Выгоднее, конечно, продуктами, так как есть ты хочешь всегда, но… конкуренция. В общем, над этим ещё подумаю. Главное то, что участок для дела есть.

Усмехнулась, свернула документ и слегка пристукнула им мальчишке по лбу. На это Алан лишь интенсивно заморгал глазами, не поспевая за моим рассказом. Когда я успела землю купить? Где? Как? Какая лавка? Какой магазин? Что вообще происходит? А-а-а! У мальчишки глаза так и вращались, не в состоянии прийти в себя. Он понимал, что я не вру, но не понимал, как.

Забавно.

— Кстати, а где мохнатый? — спросила у братика, на что Алан указал пальцем вниз.

Под кроватью?

И в самом деле, наклонив голову, увидела в темноте два сверкающих алых глаза и недовольное:

— Мроу…

Не поняла, он мне только что «Занято» сказал? Это вообще-то моя комната, задница ты с рогами!

— Виноградик, ты чего притих? Выходи, пообщаемся, — позвала демона.

— Мроу… — ещё плотнее сжался зверь, не желая выходить наружу.