Извините, но я люблю злодея!

      Они шли медленно, прогулочным шагом, но Аннабель постоянно смеялась, улыбалась Элвину, а после вообще одела на голову парня венок, сплетённый ею из маковых цветов. Элвин не стал убирать венок и выглядел весьма спокойно. Подул лёгкий тёплый ветерок, который поднимал длинные чёрные пряди Элвина в воздух, придавая им волнообразный вид.

      Боже… Какой же он потрясающий. И этот маковый венок… ему реально идёт.

      Мужчина на миллион.

      Прошу вас, упакуйте, беру!

      — Эх… — против воли вырвалось у меня, в то время как я наблюдала за парой.

      В голове всплыли строчки из книги. В тот момент, когда Элвин наблюдал за сияющей улыбкой столь прекрасной девушки, как Аннабель, он понял, что его сердце стало биться быстрее. Весь мир словно обрёл новые краски. Он больше никого и ничего не видел. Только её. И слышал только её смех. Ему казалось, что если такая девушка будет в его жизни, то ему больше ничего не нужно. Только она. И только её нежный смех.

      Да-да… В это мгновение Элвин понял, что влюбился в Аннабель.

      — Так вот… где она была… — услышала я шепот Фредерика.

      Ах, точно… Он же их также видит. Но Фредерик — главный герой. Он не пойдёт устраивать драку, даже если увидит молодую пару. Ему неприятно, но он… не знаю… Верит Аннабель? Самоуверен? Не желает устраивать сцен перед той, кто ему не безразличен? Кто его знает, что у этих хороших парней на уме? Да мне и не важно.

      — Надо же… — продолжала слышать его голос, но даже не смотрела на парня, так как перед моим взором был только Элвин. — Твои глаза… такие… удивительные. Никогда ничего подобного не видел.

      — А?.. — озадачилась я, осознав, что обращаются всё же ко мне. Даже повернулась в сторону герцога, чтобы убедиться, что он всё же на меня смотрит. И да… Он, правда, смотрел на меня.

      — Такой сверкающий фиолетовый оттенок… Правда, он был лишь тогда, когда ты обратила свой взор на… моего брата, — подметил Фредерик. — Хах… — грустно усмехнулся. — Хотел бы и я, чтобы на меня так кто-то смотрел.

      — Господин?.. — произнесла, немного не ожидая такого поворота событий. Что с моими глазами не так? Неосознанно сделала шаг назад, словно хотела убежать. Хотя это правда. Чувствовала себя не в своей тарелке. Лучше бы уйти.

      — Ну-ну, — улыбнулся Фредерик, вновь погладив меня по голове. — Я не говорю, что это плохо. Похоже, тебе нравится мой брат. Не переживай: это останется нашим маленьким секретом.

      Больно много секретов становится у меня в последнее время с этими аристократами. И как он это понял? Как понял, только взглянув в глаза? У меня что, на лбу написано, что я фанатка под номером один нашего злодея? Как? Или это такая способность главных героев? Чутьё или что-то ещё…

      Опасно! Очень опасно! Нужно держаться от Фредерика как можно дальше. Я пока не готова разоблачать себя перед герцогской семьёй. Вообще не готова. В лучшем случае они выпроводят меня за ворота, в худшем… конец моей истории.

      — Знаешь, — начал парень, продолжая мягко улыбаться. — Через пару недель у моего отца День рождения. Будет праздничный вечер, на который придут разные высокопоставленные гости. Думаю, ты будешь сильно занята в тот день, но, если появится возможность, не подаришь ли мне один танец?

      Чего?! Почему ты это говоришь мне?! Почему не Аннабель? Хотя если все оставшиеся танцы ты решил протанцевать с ней, то это ещё понятно. Но почему я?

      Но, с другой стороны… он стремится добиться Аннабель. Официальная версия того, почему сестра приходит сюда, — навестить сестрёнку-инвалидку.

      Соответственно, если будешь добр к несчастной сестрёнке, то Аннабель будет добра к тебе и благодарна за это. Вон, ведь с Элвином, похоже, всё произошло именно так, и, видимо, именно эта мысль теперь зародилась в голове Фредерика.

      Хм… Так меня просто хотят использовать. Что ж… Тут ничего личного, но вполне логично. На любви, как на войне: любые средства хороши.

      Мило улыбнулась Фредерику и согласно кивнула.

      — Угу.

      Если откажусь, боюсь, потом просто проблем не огребу. А так просто добавлю мальчишке пару бонусов в карму. «Ах, он так добр с этой Дурнушкой! Ах, он такой потрясающий!» Ну или как там это делается?

      Приблизительно так действовали политики в моём прошлом мире перед выборами. Они сразу же посещают различные шумные мероприятия, жертвуют кругленькие суммы в благотворительные фонды, особенно в сиротские приюты. И обязательно сделают это на камеры перед журналистами. Даже какого-нибудь сиротского ребёнка на руки возьмут. И на данный момент несчастная сиротинушка — это я.

      М-да… мир другой, а суть та же. Но зато мне теперь ясно, с кем работать.

      — Я очень признателен, — произнёс Фредерик, счастливо улыбаясь, после чего взял в свои руки мои ладошки и поцеловал тыльную сторону.

      Оу… И чего он?

      Фредерик хотел ещё что-то сказать, но не успел. Его внимание привлекла погода, которая неожиданно быстро испортилась. Ещё недавно светлое лазурное небо заволокло грозовыми бурыми тучами, хотя дождя и не было. Поднялся сильный ветер, сотрясая оконные рамы, около которых мы стояли. Казалось, ещё немного и ветер просто выбьет окна, позволив осколкам разлететься в разные стороны.