Извините, но я создала злодея! (СИ)

— Выбор сделан, — кивнула я, после чего подхватила волка и закинула того на плечи, как пушинку, хотя выглядело так, словно я меховую гору себе взвалила на шею. Волк даже шевельнуться боялся. Знал, что бесполезно. Лишь изредка скулил, принимая свою обречённость.

Тем временем из старого храма, чьи стены буквально пронизаны чёрными ветвями деревьев, принялись выходить наши товарищи. При этом чувствовалось лёгкое изменение. Словно стало легче дышать. Хм… Неужели молитвы помогли? В любом случае заметила, как Паки и Хуб тащили моего брата. Связанного по рукам и ногам. Даже кляп во рту есть. Увидев меня с волком, братец застонал, принялся извиваться, словно червяк, привлекая моё внимание.

— Что за?..

— Ваше Высочество! — позвал священник, подбегая ко мне и принцу. — Мы провели обряд. Теперь как минимум год это место будет на нашей стороне. Думаю, больше я ничем не смогу вам помочь.

— Хорошая работа! — улыбнулся Аполлон. — В таком случае мы возвращаемся. Приготовьтесь.

— Ура!!! — ликовали солдаты. — Да здравствует Его Высочество! Да воссияет Солнце Империи!

Это ваше солнышко готово было вас всех бросить. Но, да… ура… Мы, мать вашу, это сделали.

* * *

Когда Деметра увидела волка, первое, что она спросила:

— Почему священный волк избит?

Долго думать о том, что ей сказать, мне не пришлось.

— Мы не сошлись во мнениях, — парировала я, осматривая зверя со всех сторон. И ведь этот рыжий комок шерсти так же пристально за мной наблюдает. Прижал уши и хвост. Не шевелится, но скалиться даже не пытается. Только смотрит своими светло-карими глазами. Наблюдает. — Как бы то ни было, вот твой щенок. Забирай. Я свою часть сделки выполнила.

— А я выполню свою, — кивнула ведьма. — О зачистке леса можете не беспокоиться. Этим уже занимаюсь. Люди в деревнях, которые живут около Проклятого леса, могут быть спокойны. Их никто не тронет. Также я верну вас в столицу.

— Вот и хорошо, — кивнула я, намереваясь вернуться к солдатам.

— Позволь только поинтересоваться, как ты смогла приручить зверя? Они готовы умереть, но гордость не позволит кому-либо подчиняться.

— Да-да, — отмахнулась. — Всё это красиво сказано на бумаге, но знаешь: если припрёт, то выясняется, что жизнь каждому дорога.

— Хм… странно, — протянула женщина, немного озадаченная тем, как себя повели волки. — В своё время, чтобы приручить хоть одного из них, мне пришлось убить парочку. Но даже в момент смерти они не выражали покорности или страха. А тут всего пара шишек, выдранных клочков шерсти и…

— Как бы то ни было, — перебила девушку, хлопнув ладонью по спине волка, — прошу. Делай с ним, что хочешь. Вари зелья, суши, на сувенирчики разбери… Меня это уже не волнует.

От услышанного волк не выдержал, запрокинул голову и громко завыл. Словно на луну. Похоже, знает, что быть ему отныне ингредиентом, расфасованным по баночкам.

— Интересно… — задумалась Деметра, наклонив голову набок.

После минуты размышлений она убежала обратно в здание на второй этаж. Были слышны звоны пузырьков, чего-то металлического и хлопающего. В итоге, девушка вернулась, сжимая в руках одно из своих загадочных зелий. Ничего не говоря, ведьма откупорила пузырёк, после тут же влила содержимое волку в рот. Да так, что тот и шевельнуться не успел. От неожиданности всё проглотил.

— Что это? — спросила у Деметры, но та лишь шикнула на меня, требуя тишины.

Секунда и вот огромного волка объяло алое пламя. Настолько яркое, что мне пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Стали слышны взволнованные голоса рыцарей, которые предпочли держаться подальше от ведьмы. Все готовились вернуться домой. Но внезапно рыцари выхватили мечи и помчались в мою сторону.

В итоге, пламя потухло, а гигантский волк исчез. Ну, как исчез… стал меньше. Значительно меньше. Теперь между мной и Деметрой сидел… крупный щенок, который смотрел на нас, как на великанов.

— Тяф! — бросил щенок, радостно виляя хвостиком. При этом смотрел в мою сторону.

— Вот и ответ, — произнесла Деметра, после чего взяла щенка и протянула его мне, так как в её руках он тут же принялся извиваться, рычать, фыркать. Даже пытался её укусить. — Поздравляю с приобретением питомца. Ухаживай за ним. Я хочу посмотреть, как священный волк к кому-то привяжется. Это забавно.

— Забавно?! Деметра, что ты творишь?! Я тащилась в эту даль ради!..

— Пока-пока, создатель, — пропела девушка с безразличным выражением лица, а после щёлкнула пальцами, и мир вокруг нас в одно мгновение вспыхнул ярким светом.

Чёрт, как же ярко! Настолько ярко, что я словно ослепла на какое-то время. Я успела отвыкнуть от дневного света, пока находилась в Проклятом лесу. И только голоса местных жителей дали мне понять, где мы находимся:

— Они вернулись! Принц и его отряд вернулся! Ура! Да здравствует Его Высочество! Ура!

Да, мы дома…

А в моих руках тем временем ворочается что-то мягкое.

Глава 15. Первый друг