Извне - 1

Маккена, собравшийся ехать в Центр образования, посмотрел на часы и принялся переодеваться. В Центр он ходил в обычном гражданском уник-костюме, в космос, за пределы Земли, следовало выходить в специальном унике или в «кокосе» – компенсационном костюме спасателя, имеющем все степени защиты. События на Суперструннике показали, что агентура Вируса, заинтересованная в исполнении задуманного, способна на любые преступления. Тем более что возможностей для похищения, программирования или уничтожения любого противника хватало, причём средства для этого не надо было доставлять в Солнечную систему из других галактик, люди сумели накопить гигантские арсеналы оружия и средств уничтожения себе подобных, в том числе на основе таких экзотических технологий, как психозомбирование, квантово-гравитационное воздействие, «суперструнное» сжатие и нанотехнологии.

В двенадцать часов дня по средне-солнечному времени, что соответствовало времени нулевого меридиана Земли, Маккена вышел из терминала метро Умбриэля, совершив за одну минуту два гиперпространственных прыжка: из метро Мичигана в Центро-СПАС под Рязанью – на восемь тысяч километров, где располагался один из самых закрытых транспортных узлов, а оттуда – к Урану, который от Земли отделяло расстояние в два миллиарда восемьсот миллионов километров. Двойной переход потребовался ему для того, чтобы системы контроля общественного метро Солнечной системы не могли зафиксировать код конечного пункта линии метро. СПАС-центр Управления аварийно-спасательной службы России имел более защищённые линии, исключающие возможность пеленгации и перехвата.

В ангаре метро базы было холодно, сила тяжести держалась на уровне лунной[41], но передвигаться по коридорам базы это не мешало, Маккена хорошо переносил и полную невесомость, и дикий космический холод.

Его встретил виф обслуживания базы, выглядевший как молодой человек в костюме техника.

– Прошу вас, мистер Маккена, я провожу.

– Сгинь, – проворчал Рудольф, – я знаю дорогу.

Видеофантом исчез.

Через минуту, встретив всего одного человека, дружески ему кивнувшего, Маккена вошёл в служебный модуль начальника базы.

Его ждал сюрприз: Сэмюэль Бильжо был не один. Кроме него в кабинете вокруг прозрачного столика сидели трое: хозяин модуля, коренастый, большеголовый, с пушистыми усами и баками, с крючковатым носом, а также руководитель «Сокола» генерал Воеводин и его ближайший помощник Иван Грымов.

– Добрый день, – поздоровался Маккена, не выдавая своего любопытства; ему это далось легко, лицо командира спейсера «Ра» редко отражало какие-либо эмоции.

– Садитесь, – пригласил его Бильжо.

Воеводин привстал, протягивая руку, что было признаком расположения: он уважал Маккену, и Рудольф это ценил.

Подал руку и Грымов, кажущийся совсем мальчишкой среди этих серьёзных сдержанных людей.

– Кажется, назревает поход? – хладнокровно сказал Маккена, ни к кому в особенности не обращаясь.

Руководители сверхсекретной службы человечества, призванной защищать людей от проявленного не один раз инозвёздного, а точнее – «завселенского» врага, переглянулись.

– Вы как всегда правы, Рудольф, – кивнул Воеводин. – Проявился Вирус.

– Где?

– Пока не у нас. Иван, введи полковника в курс дела.

Грымов вытянул руку, на запястье у него мигнул красным огоньком «Ролекс», объединявший в себе органайзер, мобильный виом и компьютер. В пирамидальном объёмчике передачи возник белый паучок, превратился в лист записи.

Маккена внимательно прочитал текст сообщения магелланцев, посмотрел на Воеводина.

– Вопрос можно?

– Валяйте.

– Что такое Бомба Хаоса? Не «нульхлоп»?

– Вряд ли, «нульхлоп» – это генератор банальной свёртки пространства, а тут, видимо, речь идёт о принципиально новом для нас явлении.

– Мы на ВВУ? – Речь шла об императиве «внезапно возникшая угроза».

– Пока на «ползучей змее», – сказал Грымов. – Не хотим поднимать панику.

– Что требуется от меня?

– Вы уже догадались – поход.

– Хорошо иметь дело с понимающим человеком, – благожелательно улыбнулся Сэмюэль Бильжо.

– Он профессионал, – пожал плечами Воеводин. – Рудольф, мы проверяем все возможные варианты нанесения удара по Солнечной системе. Наш консультант утверждает, что Вирус просчитал последствия запуска Дженворпа глубже нас.

– Кто консультант?

– Доктор физматнаук Шапиро. Он посоветовал сделать три быстрых и очень далёких рейда в космос. Первый – к Омеге Кентавра, где вы обнаружили Ось Зла.

– Я готов. Хотя экипаж надо доукомплектовать.

– Это не проблема. С вами полетит и сам Шапиро, и возможно, группа десанта.

– Как прикажете. Нужен оператор ЗУ[42].

– Плюс опытный инконик.

– В качестве инконика я хотел бы взять Розу Линдсей.

Воеводин и Грымов обменялись короткими взглядами.

– Но Роза пережила операцию по пересадке… – начал Грымов.

– Она в порядке, сердце не беспокоит, мы прошли все виды тестирования кардиосистемы. К тому же она специалист по КАЯ[43].

Воеводин побарабанил пальцами по мослатому колену, помолчал.

– Ей придётся пройти медкомиссию.

– Пройдёт. Если понадобится, мы подпишем медицинские обязательства СРАМ.

– Хорошо, закрыли тему.