Извне - 1

– Кеплер-первый, площадка номер сто семь, – послышался гнусавый мужской голос. – Установка СМ-лямбда, готовность к пуску на единице.

– Прошу заметить, – добавил начальник полигона, – мы с вами находимся на третьем Кеплере, так что нам ничто не угрожает.

Ещё один «парус» рядом с первым, показывающим кратер, обрёл глубину и показал массивную круглую платформу, в центре которой располагалась некая бликующая жидким металлом конструкция, напоминающая формой глаз стрекозы.

– Перед вами экспериментальный слим-генератор пятого поколения, – снова заговорил Ван дер Ваальд. – Он возбуждает волну деформации кватернионов – безмассовых частиц, образующих непрерывный континуум, который мы привыкли называть вакуумом. Я понятно изъясняюсь?

– Продолжайте, – невозмутимо бросил Леблан.

– При возбуждении кватернион-кластера происходит ударная деформация кластера с частичным нарушением суперсимметрии. Кластер превращается в пакет «микрострун», изменяющих метрику пространства.

– Каким образом? – не выдержал Руслан. – Я знаком с теорией суперструн, но ваши выводы непонятны.

– Мне будет трудно объяснить неспециалисту…

– Почему вы так уверены, что ваш «суслик» образует область пространства с дополнительным количеством измерений? И что, собственно, произойдёт?

– Сформируется, образно говоря, многомерная «яма» в пространстве…

Руслан вспомнил разговор с Грымовым, проводя параллель упомянутой «ямы» с Бомбой Хаоса.

А если она начнёт расползаться?

– Не начнёт, мы просчитали предел энерговыделения слим-процесса…

– И всё же? Что предусмотрено, какие меры безопасности, если ваша «яма» начнёт расти, поглощать всё вокруг?

– Мы используем «нульхлоп», – раздался позади всех кресел чей-то энергичный, с горловыми дифтонгами голос.

Сидящие в зале начали оглядываться.

К ряду кресел подошёл смуглолицый молодой мужчина с чёрными как смоль волосами. У него были пронзительно-голубые, очень яркие глаза и волевая складка губ. Он хищно и в то же время обаятельно улыбался, показывая ослепительно-белые зубы. Одет гость был в подчёркнуто строгий сине-белый уник официала Погранслужбы, витой погончик на правом плече, украшенный тремя золотыми звёздами, указывал на его звание – полковник.

– Господа, это наш гарант безопасности, – оживился Тимошенко. – Полковник Хасим Хасид, промоутер федеральной Погранслужбы.

– Прошу прощения за опоздание, – добавил красавец явно южных кровей, продолжая улыбаться и быстро оглядывая сидящих в зале людей. – Пришлось задержаться в связи с некоторыми обстоятельствами.

Что за обстоятельства, полковник уточнять не стал.

– Я вижу, среди вас есть господа из ФАК, целых двое, если не ошибаюсь. Что вам не нравится, уважаемые?

– Нам не нравится, – брюзгливо сказал Руслан, – что мы подвергаемся опасности, степень которой никем не оценена.

Хасид вонзил в него свой острый как скальпель хирурга пронзительно-светлый взгляд.

Шевельнулся «вшинник» на виске, растопыриваясь как ёжик иглами пси-полевой защиты.

«Отбили раппорт! – доложил терафим озабоченно. – Этот человек – паранорм либо вооружён суггестором».

«Понял уже».

Пограничник улыбнулся, обнажая великолепные зубы, видимо, это доставляло ему удовольствие.

– Друг мой, приобрести опыт, не подвергаясь опасности, всё равно что жить нерождённым. Возможно, этот эксперимент и опасен в какой-то степени, однако не настолько, чтобы нашлось достаточное количество аргументов в пользу его отмены. К тому же мы полностью контролируем ситуацию.

– С каких это пор Погранслужба занимается обеспечением безопасности физических опытов?

– Во-первых, эксперимент особенно важен для нас, пограничников: новый слим-модулятор позволит создать более надёжные средства контроля границ Системы. Во-вторых, разработчик идеи – турецкая компания «Византиер мажестик», а я кроме всего прочего являюсь полномочным представителем этой компании. Вопросы ещё есть?

Руслан покосился на Леблана.

– Что ж, если вы даёте гарантии…

– Любые!

– Ваша подпись стоит под гарантийным обязательством? – с сомнением спросил Руслан.

– Нет, но если потребуется…

– Потребуется.

– Нет ничего проще. Одну минуту, господа. – Полковник поискал кого-то глазами. – Сейчас принесут формуляр. Что вас ещё смущает?

– Вы почти рассеяли наши сомнения, – благожелательно сказал Леблан. – Если бы нам заблаговременно сообщили о вашем участии в данном деле, это сняло бы большинство вопросов.

Принесли ридер-формуляр, высветивший документ для согласования, Хасим Хасид небрежно поставил на нём завитушку подписи и подсел к Цирулису, зашептался с ним.

Рядом с двумя виомами, передающими картинку кратера и саму установку с экспериментальным слиммодулятором, проявились ещё несколько объёмов видеопередачи, показывающих район проведения эксперимента с разных ракурсов и высот.

Скомандовали запуск, чёткий голос инк-регистратора досчитал от десяти до нуля, «стрекозиный глаз» аппарата вскипел, выбрасывая во все стороны прозрачно-огненные струи, и превратился в чёрное, стремительно растущее облако.

Руслан невольно сглотнул, ещё раз вспоминая предупреждение магелланцев о Бомбе Хаоса.