Извне

накатил пронизывающий холод, сердце превратилось в ледышку. Он почувствовал, как

замедляется его биение. Холодно… черт, как холодно!! Сознание начало ускользать,

заплясали какие-то огоньки, пузырьки. Через миг после обретения себя он снова проваливался

в небытие. Пришел страх. Что делать?! Шприц!!! Вернулась тактильность и он ощутил

лежащий в ладони пакетик. Превозмогая боль и зажатость одеревеневших конечностей, он на

ощупь надорвал упаковку и воткнул иглу в бедро. Нажать не было сил. Он до хруста стиснул

зубы, давя на поршень шприца и, одновременно, толкал ногу, усиливая давление. Игла вошла

до упора и, через мгновение, необходимый препарат проник в организм. Только после этого

Рэй позволил себе потерять сознание.

***

Он не знал сколько прошло времени с того момента как тот бородатый ученый

положил его в камеру. День, два, а может быть месяц или еще больше. Ладно, выясним потом.

Где же этот код? Он чиркал спичками, выискивая под столешницей нужные цифры. Коробок

лежал в таком же что и шприц вакуумном пакете на столе, видимо, приготовленный

специально для Рэя. И это было очень хорошо, потому, что во всем помещении, когда он

очнулся, горела только одна лампочка аварийного освещения на внешней стороне

«барокамеры». Все, что находилось дальше двух метров от нее, скрадывал мрак. Воздух был

затхлым. Неживым. Впечатление усиливала абсолютная тишина: ни звука, ни шороха. Это

помещение напоминало склеп.

Наконец он заметил стальную пластину, на которой был выбит код разблокировки

дверей - пять спасительных цифр. Рэй постарался запомнить их и, кряхтя, словно старый дед,

еле передвигая конечности, направился к двери. Его мучили холод и жажда. Кое-как стянув

мокрую одежду и, оставшись в одних трусах, он поискал хоть какой-нибудь источник

питьевой воды, но не нашел. Остатки жидкости в камере пробовать он не рискнул.

57

Подойдя к двери, Рэй набрал код, нажимая на обычные выпуклые кнопки с

обозначениями цифр, выступающие из панели. Загудел откатный гидропривод - дверь, словно

нехотя начала отъезжать и, приоткрыв щель сантиметров тридцать, остановилась. Гудение

продолжалось еще несколько секунд, но дверь больше не сдвинулась с места. Рэй подошел к

разъему и довольно легко пролез через него. В коридоре царил абсолютный мрак, но воздух

был более свежим. Подсвечивая спичками, Рэй направился в ту сторону, где располагалась

потаенная дверь, через которую они с Андреем прошли в эту часть «Центра».

«Раз, два… Кто шагает дружно в ряд?- Пионерский наш отряд… Кто не весел?- Нет

таких… - Мы веселый коллектив!» крутилась в голове древняя считалка, которой его научил

отец. Он беззвучно шевелил губами, раз за разом повторяя ее снова и снова, как заведенный. В

горле настолько пересохло, что он не мог произнести ни звука. Где же выход? Он уже два раза

сворачивал не туда, заходя в тупики. А спичек оставалось все меньше. Через полчаса

блужданий он окончательно обессилел. Его до умопомрачения мучила жажда и, банально, не

оставалось сил. Супермощь куда-то девалась без следа. Сейчас бы его смог побороть и

пятилетний мальчишка. Рэй прислонился спиной к холодной металлопластиковой стене и

сполз по ней на пол. Навалились апатия и безразличие. Что же это с ним такое? Какое-то

истощение, не только физическое, но и психическое. Так должно быть ощущают себя люди,

попавшие в экстремальную и заведомо безнадежную ситуацию. Как тот парень, который

застрял в ущелье. Но почему он так паршиво себя чувствует? Это все та «барокамера».

Вероятнее всего он находился в ней долгое время без еды и питья. И вот результат. Чертов

бородач! Он потряс коробком. Последняя спичка одиноко бултыхалась в нем. Нет, так не

пойдет! Он найдет этот проклятый выход! И с трудом поднявшись, он пошел на ощупь вдоль

стены дальше.

Выход находился там, где ему и полагалось. Но возникла другая проблема, на панели

рядом с дверью находились такие же кнопки. Нужно было набрать необходимые цифры. Он

вспомнил расположение кнопок и порядок нумерации и попытался на ощупь набрать тот же

код, что и при выходе из первого помещения, но ничего не произошло. Волна страха окатила

его. Если он не знает код, как ему тогда выбраться? Можно идти обратно, и ложиться в

«барокамеру» ждать смерти. Нет, бородач должен был это предвидеть. Может он просто

неправильно запомнил нумерацию? Рэй вытащил спичку и минуту стоял, не решаясь

расходовать последний недолговечный источник света. Затем чиркнул о «терку» и

заплясавший огонек осветил дверь и часть стены с панелью. Нумерация была естественно та

же. Как же он выберется? Рэй запаниковал. Тут ему в глаза бросились цифры, нанесенные

красной краской на дверь «65389». Он облегченно выдохнул и быстро, пока не погас огонь,

набрал код. Мертвенную тишину разорвал пронзительный металлический скрежет. Дверь, как