Извращённая ложь (ЛП)

Время замедлилось, когда в моем сознании пронеслись обрывки моей жизни. Наряжаться куклами Братц с друзьями на Хэллоуин, собирать пазлы с Маурой, отдыхать всей семьей на пляже, публиковать свой первый пост в блоге, звонить с Брейди, после обеда в кафе и фотосессии у воды… и Кристиан.

Из всех людей, по которым я скучал больше всего, он занял первое место.

Я тебя люблю.

Громкий выстрел сотряс мои барабанные перепонки.

Я вздрогнула и ждала приступа боли, но его так и не последовало.

Вместо этого я услышала хлопанье двери, сопровождаемое криками и яростным потоком воздуха, когда тело Джулиана сдернули с меня.

Мои глаза распахнулись, и я ошеломленно наблюдал, как полдюжины мужчин ворвались в кабину с оружием в руках.

Один из них легко подчинил себе Джулиана, в то время как другие прочесали пространство.

Все произошло так быстро, что я все еще стоял у двери, когда теплое, знакомое присутствие коснулось моей шеи сбоку.

Этого не может быть.

Но когда я повернулась, он был там.

Темные волосы. Яркие глаза. Лицо, искаженное холодной, безжалостной яростью.

Кристиан.

Мой застрявший всхлип наконец вырвался на свободу.

Как бы я ни был зол, когда нашел файлы, и как бы он ни предал мое доверие в прошлом, в тот момент я не хотел видеть никого, кроме него.

«Стелла». Облегчение смягчило острые края его ярости.

Он произнес мое имя, как молитву, шепотом таким грубым и проникновенным, что это уничтожило любое сопротивление, которое у меня могло быть.

Я не думала. Я не говорила.

Я просто пересекла комнату и рухнула в его объятия.

50

КРИСТИАН

Она здесь. Она в безопасности.

Я повторил слова в своей голове, крепко обнимая Стеллу.

Легкая дрожь пробежала по ее телу, и хотя она была почти такого же роста, как я, она чувствовала себя хрупкой. Хрупкий.

Свирепая защита горела в моей груди.

— Все в порядке, милая, — пробормотал я. "Ты в порядке. Ты в безопасности."

Она глубже уткнулась лицом мне в шею, ее тихие всхлипы скручивали мое сердце, как выжатую тряпку.

Я снова обнимал ее, впервые за несколько недель, но я хотел, чтобы это было не так.

Не тогда, когда она была в синяках, ранена и напугана.

Облегчение, которое я испытал, увидев ее живой, сменилось новой яростью.

Мой холодный взгляд нашел Джулиана за плечом Стеллы.

Он посмотрел на меня в ответ, его глаза были полны ненависти, но он не сказал ни слова, пока Стил и Мейсон удерживали его наручниками.

Я узнал лицо Джулиана по его биографии в Washington Weekly. Я также узнал это по проверке биографических данных его бабушки, когда она впервые купила квартиру в «Мираже». После ее смерти имущество перешло к нему.

Я не вникал в рутинные детали текучести арендаторов, поэтому не связывал эту деталь.

Неудивительно, что не было никаких доказательств того, что он покидал «Мираж» после того, как вломился в квартиру Стеллы. Он все это время был внутри.

— Оставьте его в живых, — сказал я. — Я лично с ним разберусь.

Я хотел получить удовольствие, разорвав этого ублюдка на части.

Однако в моей груди вспыхнул проблеск гордости, когда я увидел неприятную рану на его шее. Стелла, должно быть, отняла у него кусок до того, как мы приехали.

Это моя девушка.

Стил кивнул. "Ты понял."

Мы выследили Джулиана с помощью кредитной карты, которую он использовал для аренды автомобиля, а затем отследили машину до этой чертовой хижины в лесах Вирджинии. Встроенный в автомобиль GPS упростил эту задачу.

Я не хотел рисковать, поэтому позвал несколько человек, чтобы они сопровождали меня, а другого отправил за Броком.

Джулиан, должно быть, накачал его и Стеллу разными веществами — одним, чтобы вывести Брока из строя и вывести его из комнаты, другим, чтобы дезориентировать ее.

Мне ничего не хотелось, кроме как содрать с него кожу заживо, но Стелла взяла верх.

Я провел рукой по ее спине. — Мы заселимся в отель и приведем вас в порядок, — пробормотал я. — У меня есть доктор, который может встретить нас там и осмотреть ваши раны.

Я ненавидел больницы. Вся эта гребаная бумажная волокита и слабая охрана. Мне было легче ухаживать за ней самой.

Когда она тихонько кивнула, я оставил своих людей разбираться с беспорядком в салоне и осторожно провел ее в свою машину.

Мой гнев снова вспыхнул при виде ее порезов и синяков при ярком дневном свете, но я подавил его.

Потом. Как только я убедился, что с ней все в порядке, я мог тратить сколько угодно времени на то, чтобы разобрать Джулиана.

Стелла молчала, когда я выехал из кабины.

Я хотел вернуть ее в свою квартиру, но не хотел нарушать границы, которые она установила во время нашего разрыва.

Однако, когда мы подъехали к ближайшему приличному отелю, она не отошла от машины.

Она уставилась на вход, костяшки пальцев побелели на коленях.

— Мы можем вместо этого пойти к тебе домой? — тихо спросила она. «Я хочу быть в безопасном месте».

Мое сердце заревело, но я держал свой голос ровным. "Конечно."