Извращённое чувство

Не знаю, что и сказать. Ещё вчера я бы ухватилась за возможность увидеть Эйдана, но теперь… всё изменилось. Поездка в Египет с моим ненастоящим мужем, которому я позволила ласкать себя языком, и встреча с мужчиной, которого я считала любовью всей своей жизни, но который теперь кажется далёким воспоминанием, по меньшей мере, сбивает с толку.

— Но сначала навести своего отца. Узнай, как у него дела. Если ты не захочешь его оставлять, я пойму.

Я поражена тем, что он предоставляет мне выбор, но в любом случае благодарна ему за это. Не знаю, смогу ли уехать, ведь у моего отца осталось совсем немного времени. Я никогда не прощу себе, если он уйдёт из жизни, а меня не будет рядом.

Но если я останусь, то сомневаюсь, что он позволит мне увидеть свой конец.

— Утром я поеду с работы, поэтому, если ты захочешь поехать со мной, Расул отвезёт тебя в аэропорт, когда ты проснёшься. В противном случае, увидимся, когда я вернусь.

Я киваю, наблюдая, как он разворачивается и уходит, даже не попрощавшись. В этом нет ничего особенного; это всего лишь короткая поездка, и я, честно говоря, удивлена, что он позволяет мне оставаться одной, так далеко от него.

Но я чувствую тяжесть, как будто что-то фундаментально изменится, независимо от того, что я решу. Дурное предчувствие ползет вверх по моей спине и не покидает меня.

Пока я принимаю душ, оно не проходит.

Даже когда я звоню Рие и рассказываю ей о том, что произошло прошлой ночью.

И не тогда, когда я, наконец, достаю одноразовый телефон и открываю сообщение, которое не выходит у меня из головы с тех пор, как я его прочитала.

Неизвестный номер:Вы меня не знаете, но я работаю на Джулиана. Я взяла этот номер с телефона Эйдана, потому что знаю, что Вам нужна помощь.

Мои пальцы дрожат, когда я набираю ответ, и в животе возникает неприятное ощущение.

Я:Кто это?

Я получаю немедленный ответ.

Неизвестный номер:Друг. Приезжайте в Египет вместе с мужем. Я могу помочь.

Слова из последнего сообщения запечатлелись в моём мозгу и остаются там даже час спустя, когда мы с Расулом едем в машине к моему отцу.

Когда я появляюсь, он уже не спит и сидит на террасе, которая выходит к бассейну. Рядом с ним стоит чашка горячего чая.

Утро выдалось чудесное. Свежий осенний воздух наполняет пространство между деревьями, которые растут вдоль участка. Вдалеке слышно, как звенят колокольчики, а солнце отражается в воде подогреваемого бассейна, который ещё не успели закрыть на зиму.

Что-то сжимается у меня в груди, когда я подхожу и сажусь рядом с ним на мягкое кресло. Сначала я ничего не говорю, и он тоже.

Всё по-другому. Он другой.

Но полагаю, что осознание собственной смертности может так подействовать на человека.

— Баба.

Он слегка вздрагивает, его усталые глаза расширяются, когда мы встречаемся взглядами.

Говорят, что перед смертью человек оказывается в разных мирах, одной ногой в одном, другой — в другом. У меня сжимается сердце, когда я думаю о том, как далеко он ушёл от жизни, если не заметил моего присутствия.

— Ясмин, что ты здесь делаешь? — спрашивает он. Его голос звучит устало и тихо, чуть громче шёпота.

— Баба, сколько можно тебе повторять? — выдыхаю я, пытаясь унять дрожь в голосе. — Я всегда буду рядом.

Он улыбается, и его губы изгибаются в мягкой улыбке. Он поворачивает голову, снова глядя на открывающийся вид.

— Прекрасное утро, — выдавливаю я из себя.

Он кивает.

— Одно из самых красивых.

Мы сидим в тишине еще несколько минут, и хотя я провела последние несколько месяцев, обманывая себя, — даже несмотря на то, что я бушевала, боролась и заставляла свой разум верить, что это неправда, — прямо сейчас это невозможно игнорировать.

Он умирает. И я ни черта не могу с этим поделать.

Острая, жгучая боль пронзает мою грудь, когда я, наконец, осознаю, что это такое.

С ясностью приходит боль. С принятием приходит горе.

Я уже довольно давно убегаю и от того, и от другого.

Теребя кольцо на левой руке, я говорю: — Мне жаль, что тебе не удалось провести меня к алтарю.

Он вздыхает, протягивает руку и слегка похлопывает меня по предплечью.

— В последнее время я много размышлял о том, кто я есть. Кем я был как мужчина, как муж, как отец.

Его слова словно удар под дых.

— Ты был замечательным отцом.

— Мы оба знаем, что это не так. Я был тем, кем мог быть, — он качает головой. — Но иногда этого недостаточно. И не признавать мою необходимость в росте, чтобы я мог стать таким отцом, которого ты заслуживаешь, тем, кто был рядом, а не просто именем на чеке, — это то, что будет преследовать меня в загробной жизни

— Баба, — шепчу я. — Ты сделал всё, что мог.