Его глаза были ясными, пронзительно-серыми, лицо было суровым, ониксовые волосы были идеально взлохмачены, как будто он скатился с кровати, прядь волос падала ему на лоб и касалась его рубящей темной брови. Уголок его губы слегка изогнулся. Он был весел и счастлив. Я знала это, хотя некоторые могли бы подумать, что он выглядит скучающим. Зная его все эти годы, я знала, что в тот момент он казался счастливым. Я взглянула на его руку, прижавшуюся к моему плечу, дружеский жест, но от этого мой желудок затрепетал, как это было, когда мне было тринадцать.
Я фыркнула и сняла с себя мокрую одежду, направляясь прямо в ванную комнату. Мне понадобится теплый душ, немного еды и алкоголя, чтобы расслабиться, позвонить брату и поговорить с Эйденом.
2
Эйден
Были моменты в моей жизни, когда мне хотелось бы быть не мной, Эйденом Стоуном. Это как открыть дверь и увидеть Айви, моего маленького лепесточка, после столь долгого времени. Моя первая мысль, увидев ее, была: «
Когда мне было семнадцать, я видел, как она забралась на дерево в парке, ее глаза сияли и широко улыбались, пока она карабкалась наверх, а мои глаза настороженно относились к маленькой девочке, когда я был в парке. Она упала, как я и подозревал. Я не думал, что она была одна, но, к сожалению, так оно и было. Поэтому я помог ей. Осторожно положив ее на свою спину, обхватив ее руками меня за шею, я привел ее домой, пока она шептала мне на ухо адрес, сжимая мою рубашку, как будто я осмелился заставить ее упасть. Я впервые встретил Хейдена, поразительный образ его младшей сестры с угловатыми чертами лица, голубыми глазами и темными волосами. Он побледнел, наблюдая за кровотечением из колена своей младшей сестры, осторожно накладывая повязку
Я наблюдал, как она росла, видел, как она снимала брекеты, покупал ей любимые пончики, когда у нее начались первые месячные, слышал, как она рассказывала о своем неловком первом поцелуе под трибунами, потому что она была слишком напугана, чтобы говорить об этом с Хейденом и смущаться перед своими друзьями. Я забрал ее с выпускного после вечеринки, подарил ей свою толстовку и купил мороженое в три часа ночи. Я обнял ее на прощание, когда уезжал с ее братом на его работу, надеясь, что она позаботится о себе.
Я заботился об Айви. Мой маленький лепесток. Вот почему я собирался сделать ужасные вещи с человеком, с этим дерьмом, который заставил ее плакать.
Именно поэтому, к сожалению, моя третья мысль сильно отличалась от первых двух. Я ненавидел быть самим собой, когда думал о ней…
— Черт, — выдохнул я, сглатывая комок в горле и глядя на низ своих спортивных штанах. Мне пришлось перестать думать о ней.
Чего не произойдет, когда она окажется под одной крышей, примет душ, вся мокрая и обнаженная…
Я закрыл глаза и подумал обо всех способах, которыми я помогал своим пациентам справиться с их тревогой. Я сделал четыре глубоких вдоха. Очистив голову от всех грязных мыслей, я составил список, почему мне никогда не следует думать об упомянутых грязных мыслях.
1. Она Айви Найт.
2. Она младшая сестра Хейдена Найта, сестра моего лучшего друга, и он бросил бы меня в Северный Ледовитый океан, если бы когда-нибудь узнал об этих мыслях.
3. Она молода. На одиннадцать лет моложе меня.
4. Она, вероятно, думает обо мне как о своем старшем брате.
5. Я упоминал, что она родственница Хейдена Найта? Человек, который может и убьет меня, если я когда-нибудь подумаю о том, чтобы прикоснуться к ней неуместно.