Извращённая любовь

Я поджала губы и сдержала язвительный ответ, поднимаясь со скамейки и ныряя в машину. Пахло круто и дорого, пряным одеколоном и тонкой итальянской кожей. У меня не было полотенца или чего-нибудь, что можно было бы положить на сиденье подо мной, поэтому все, что я могла сделать, это молиться, чтобы не повредить дорогой салон автомобиля.

- Спасибо, что заехал за мной. Я ценю это, - сказала я, пытаясь нарушить ледяное молчание.

Я потерпела неудачу. Печально.

Алекс не отвечал и даже не смотрел на меня, путешествуя по извилистым дорогам, ведущим обратно в кампус. Он вел машину так же, как ходил, говорил и дышал - уверенно и контролируемо, с затаенным чувством опасности, предупреждая тех, кто был достаточно глуп, чтобы подумать о том как перейти ему дорогу, что это будет смертельным приговором для них.

Он был полной противоположностью Джошу, и я до сих пор удивляюсь тому, что они были лучшими друзьями. Лично я считала Алекса засранцем. Я была уверена, что у него были свои причины, какая-то психологическая травма, которая превратила его в бесчувственного робота, каким он был сегодня. Судя по обрывкам, которые мне удалось получить от Джоша, детство Алекса было еще хуже, чем наше, хотя мне так и не удалось вытянуть из брата подробности. Я знала только то, что родители Алекса умерли, когда он был еще маленьким, и оставили ему кучу денег, которые он увеличил в четыре раза, когда вступил в наследство в восемнадцать лет. Не то чтобы ему это было нужно, потому что еще в школе он изобрел новую программу для финансового моделирования, которая сделала его мультимиллионером еще до того, как он смог голосовать.

Алекс Волков с IQ 160 был гением или близким к нему. Он был единственным человеком в истории Тейер, который завершил пятилетнюю совместную программу бакалавриата и магистра бизнеса за три года, а в возрасте двадцати шести лет он был главным операционным директором одной из самых успешных компаний по развитию недвижимости в стране. Он был легендой, и он знал это.

Тем временем я думала, что у меня все хорошо, если я не забывала поесть, совмещая уроки, внеклассные занятия и две работы - дежурство на стойке регистрации в галерее МакКанн и мою подработку фотографа для всех, кто меня нанимал. Выпускные, помолвки, собачьи дни рождения — я снимала все.

- Ты идешь на вечеринку Джоша? - Я снова попыталась завязать светскую беседу. Молчание убивало меня.

Алекс и Джош были лучшими друзьями с тех пор, как восемь лет назад они жили в одной комнате в Тейере, Алекс присоединялся к моей семье на День благодарения и другие праздники каждый год, но я все еще не знала его. Мы с Алексом не разговаривали, если это не касалось Джоша или передачи картошки за ужином или чем-то в этом роде.

- Да.

Хорошо. Похоже, светская беседа закончилась.

Мои мысли были заняты миллионом дел, которые я должна была сделать в эти выходные. Отредактировать фотографии со съемки Грейсонов, поработать над моей заявкой на стипендию "Всемирная молодежная фотография", помочь Джошу собрать вещи ...

Проклятье! Я совсем забыла о торте Джоша.

Я заказала его две недели назад, потому что это был максимальный срок исполнения заказа в Crumble & Bake. Это был любимый десерт Джоша, трехслойный темный шоколад, глазированный помадкой и с шоколадным пудингом. Он баловал себя только в свой день рождения, но поскольку он уезжал из страны на целый год, я решила, что он может нарушить свое правило раз в год.

- Итак… - Я наклеила на лицо самую большую и яркую улыбку. - Не убивай меня, но нам нужно заехать в Crumble & Bake.

- Нет. Мы уже опаздываем. - Алекс остановился на красный свет. Мы вернулись к цивилизации, и я заметила размытые очертания Starbucks и Panera сквозь забрызганное дождем стекло. Моя улыбка не дрогнула.

- Это небольшой объезд. Это займет максимум пятнадцать минут. Мне просто нужно забежать и забрать торт для Джоша. Знаешь, "Смерть от шоколада", который он так любит? Он будет в Центральной Америке целый год, у них там нет C&B, и он уезжает через два дня, так что…

- Стоп. - Пальцы Алекса обвились вокруг руля, и мой сумасшедший, гормональный разум ухватился за то, насколько они прекрасны. Это может показаться безумием, ведь у кого могут быть красивые пальцы? Но у него были. Физически, все в нем было прекрасно. Нефритово-зеленые глаза, которые смотрели из-под темных бровей, как щепки, выточенные из ледника; резкая линия челюсти и изящные, скульптурные скулы; худощавое телосложение и густые светло-каштановые волосы, которые каким-то образом выглядели одновременно взъерошенными и идеально уложенными. Он напоминал ожившую статую в итальянском музее.

Меня охватило безумное желание взъерошить его волосы, как это делают дети, чтобы он перестал выглядеть так идеально, что весьма раздражало простых смертных, но у меня не было желания умереть, поэтому я держала руки на коленях.

- Если я отвезу тебя в Crumble & Bake, ты перестанешь болтать? - Несомненно, он пожалел, что забрал меня. Моя улыбка стала шире.

- Если хочешь,- его губы сжались.

- Хорошо.

Да!

Ава Чен: Один.

Алекс Волков: Ноль.