Извращённая ложь (ЛП)

"Это. У меня есть сведения, что Рутледж может перебраться на Сентинел. Каге, не теряя времени, ходил вокруг да около. «Нехорошо, особенно после ситуации с Диконом и Беатрикс. Люди будут говорить».

Мое раздражение усилилось.

В отличие от Дикона и Беатрикс, Рутледж был одним из наших крупнейших клиентов. Потерять его было бы неприемлемо.

"Объяснять."

Я переключил передачу в деловой режим, пока Кейдж излагал то, что он услышал. Мир исполнительной безопасности был тесен, и можно было многому научиться, если бы у него были глаза и уши в нужных местах.

— Это еще не подтверждено, — сказал он после того, как закончил. — Но я подумал, что ты захочешь знать. Если он уйдет…»

— Он не будет. Уход Рутледжа не стал бы смертельным ударом, но заставил бы Harper Security выглядеть слабым. А в моих кругах проявление слабости было сродни выливанию крови в бассейн с акулами. — Я поговорю с ним. А пока следите за Сентинелом. Я хочу знать, чихает ли хоть кто-нибудь в команде.

Они что-то задумали. Один раз удача, второй раз совпадение, а три раза? Это был образец, и он мне не особенно нравился.

— Ты понял, — сказал Кейдж.

Я повесил трубку, мой разум уже обдумывал последствия потери еще одной учетной записи для Sentinel. Я бы не стал, конечно. Я хорошо знал Ратледжа, включая его слабые места. Но мне всегда нравилось иметь запасной план на случай, если все пойдет не так.

Однажды мне придется позаботиться о Сентинеле навсегда.

Надо было уничтожить всю их чертову систему, как я и хотел.

Это потребовало бы больше работы, но я мог достаточно хорошо скрыть свои следы, чтобы никто не мог определить меня как виновника.

"Все нормально?" Голос Стеллы вырвал меня из размышлений. «Это звучало напряженно.

"Да." Прежде чем повернуться, я придал своему лицу безмятежное выражение. «Просто сбой на работе. Ничего важного."

Если бы я был один, я бы уже привел в действие детали для гибели Сентинела. Поскольку меня не было, а я был со Стеллой, я отложил эти кусочки в сторону.

На данный момент.

— Надеюсь, ты не планируешь разорить конкурента, — торжественно сказала она. «Это было бы немного тяжело для вечера пятницы».

Я почти улыбнулась, потому что она безошибочно попала в самую точку, и потому что заметила мерцание ее обычного блеска в ее глазах.

Она восстановила самообладание во время моего звонка. Румянец сошел с ее щек, и она свернулась калачиком на диване рядом с этим дурацким лиловым единорогом со слегка изогнувшимися губами.

"Не волнуйся. Я держу уничтожение в рабочее время с понедельника по пятницу». Я приподнял бровь, увидев озорство в ее растущей улыбке. — Не хочешь поделиться шуткой?

Блеск в ее глазах стал ярче. «Проверьте мои истории».

«У меня нет социальных сетей». Ложь слетела с моего языка, хотя технически это не было ложью.

У Кристиана Харпера не было социальных сетей; CP612 сделал.

"Серьезно?" Стелла покачала головой. «Нам придется это исправить, но пока…» Она что-то набрала в своем телефоне. «Проверьте свои сообщения».

Я открыл ее сообщение, и мне пришлось дважды моргнуть, чтобы убедиться, что я правильно вижу.

Она прислала скриншот опроса Stories. Фотография меня, повернутой спиной и телефоном к уху, занимала левую часть экрана; знакомый фиолетовый единорог доминировал с правой стороны.

Вопрос был прост: с кем бы вы предпочли обниматься? Мистер Харпер или мистер Единорог?

— Между прочим, ты проигрываешь, — сказала Стелла. "Г-н. Юникорн бьет тебя на пятьдесят три-сорок семь процентов».

Я уставился на нее, уверенный, что я неправильно расслышал, и что у нее не хватило гребаной наглости столкнуть меня с оборванным плюшевым животным с косым глазом в каком-то абсурдном опросе в социальных сетях.

Я также был уверен, что не могу проиграть упомянутому плюшевому животному.

«Опрос должен быть сорван, потому что это смешно». Я старался не звучать так оскорбленно, как я себя чувствовал.

— Это не так, но у тебя есть двадцать три часа и пятьдесят одна минута, чтобы наверстать упущенное. Улыбка Стеллы потускнела, а в ее глазах снова появилась нервозность. «Привлечь его большим количеством постов, верно?»

Ее преследователь.

Возможно, она не хотела признавать, что между нами существует влечение, но она достаточно доверяла мне, чтобы безоговорочно принять мою рекомендацию.

Я винил в мимолетной боли в груди изжогу. Мой доктор собирался быть занятым во время нашего следующего осмотра.

"Вот так. И для протокола… — я постучал по экрану телефона. «Вам нужны последователи с лучшим вкусом, если они выбирают единорога, а не меня. Я ношу Brioni, черт возьми.

Смех Стеллы наконец заставил меня улыбнуться.

Несмотря на то, что произошло две ночи назад, ее свет все еще сиял, и она была более стойкой, чем многие люди, включая меня, считали ее.

Это моя девушка.

14

СТЕЛЛА

25 марта