Извращённая ненависть

К счастью, пока меня не было, был приток новых дел, и они занимали меня до полудня, пока не зазвонили колокольчики над входной дверью.

Мы были закрыты на обед, поэтому это должен был быть сотрудник ... или доброволец.

Мое сердце подпрыгнуло в горле, когда я повернулась и увидела, как вошел Джош, все еще одетый в свои скрабы и кроссовки из больницы.

Все остальные ели или на кухне, так что мы были только вдвоем.

- Привет. Каким-то образом это слово пробилось сквозь пересохшую пустыню моего горла.

“Привет”. Джош остановился рядом с моим столом, его взгляд скользнул к перевязанному порезу на моем лбу. Видимая ласточка пробилась по его горлу. "Как тебе порез?"

“Лучше. Я выживу ”. Я выдавил из себя улыбку. “Разве ты не должен сейчас отдыхать?”

Теперь, когда он был ближе, я могла видеть слабые фиолетовые пятна под его глазами и морщинки усталости вокруг рта.

“Я должен. Но я хотел тебя увидеть. "

Рой бабочек пронесся по моему животу и оставил после себя мурашки. “О”.

О? Боже, я звучал как идиот, но я потерял всякую способность нормально функционировать.

Губы Джоша изогнулись с легким оттенком горечи. Он сдержал свое обещание дать мне время подумать, но воздух между нами гудел от такого количества невысказанных слов, что я тонула в них.

Разочарование поднялось в моем животе. Что со мной было не так? Почему я не могла отпустить и вернуться к нему так, как я хотела? Я не была расстроена его обидными словами. Я понимал, почему он так набросился на меня, но что-то удерживало меня.

Джош открыл рот, как будто хотел сказать что-то еще, но через мгновение закрыл его и подошел к своему столу. Мы работали в напряженной тишине, пока мой телефон не зазвонил и не прервал мою жалкую попытку сосредоточиться на последнем случае клиники.

Удивление охватило меня, когда я проверил идентификатор вызывающего абонента и увидел, кто звонит. Мы обменялись номерами на свадьбе Бриджит, но я не ожидала услышать от него снова.

- Привет, Ашер, - сказала я, сняв трубку.

Звук набора текста Джоша затих.

“Привет, Джулс”. Плавное протяжное произношение Ашера Донована перешло черту. “Извините, что звоню из ниоткуда, но я буду в городе завтра в последнюю минуту и хотел узнать, свободен ли ты для напитков. Я бы хотел наверстать упущенное ”.

“Я ...” Ашер был великолепным, обаятельным и всемирно известным спортсменом. Я должна быть рада его приглашению, особенно учитывая, насколько мне понравилась наша короткая связь из-за пьяных выходок некоего британского члена королевской семьи на свадьбе Бриджит.

Но в тот момент я не думал о напитках с человеком, которого журнал People считал самым завидным холостяком в спорте. Вместо этого я изо всех сил старалась не смотреть на человека, сидящего менее чем в десяти футах от меня.

Жар от взгляда Джоша обжег мою кожу и отвлек меня так сильно, что я даже не был поражен тем фактом, что разговаривал по телефону с Ашером Донованом.

Вселенная действительно бросала в меня все сразу, хорошее и плохое.

“Это не свидание", - добавил Ашер. “Просто два друга тусуются. И ... ладно, ты единственный человек, которого я знаю в городе. Но я все равно буду тусоваться с тобой ”.

“Приятно знать”. Я рассмеялся. “Но завтра...” Честно говоря, все, что я хотел, это спать по ночам, как на прошлой неделе, но, возможно, выход на улицу принесет мне пользу. Это заставило бы меня чувствовать себя более человечным и менее похожим на печальную оболочку, тащащуюся через движения жизни. “Ладно. Давайте сделаем это. Бронзовая шестерня в шесть? Это бар в центре города ”.

Жар, поглощающий мою левую сторону, превратился в ад. Несмотря на холодный кондиционер и мою тонкую шелковую блузку, пот струился между грудей, и мне потребовалась каждая унция силы воли, чтобы не взглянуть украдкой на Джоша.

"Идеально", - сказал Ашер. “Я буду в маске. Бейсболка, синяя рубашка.

“Это действительно работает?” Я сомневался, что простая бейсболка могла его замаскировать. Его лицо не было тем, что люди забыли.

“Ты будешь удивлен. Люди видят то, что ожидают увидеть, и никто не ожидает увидеть меня в баре округа Колумбия в среду вечером. Скоро увидимся, Джулс ”.

"Увидимся".

Когда я повесил трубку, тишина была такой гнетущей, что я мог поклясться, что слышал, как кровь бежит по моим венам.

"Ашер Донован?" Случайный вопрос Джоша противоречил его напряженному голосу.

“Да. Он будет в городе и хочет выпить ”.

Больше тишины.

Почему здесь было так чертовски жарко? Я убрала волосы с плеч и, наконец, посмотрела налево. Челюсть Джоша сжалась так сильно, что я удивилась, как она не треснула.

Мое сердце пропустило удар. "Это не свидание", - тихо добавила я.

Я не знал, почему я почувствовал необходимость прояснить это. Мы с Джошем больше не встречались, и моя встреча с Ашером была платонической. Тем не менее, дрожь вины пробежала по мне от его гранитного выражения лица.

“Может быть, ты не думаешь, что это свидание”. Мрачная улыбка коснулась губ Джоша, прежде чем он вернулся к своему компьютеру. “Но поверь мне, Джулс. Любой мужчина был бы идиотом, если бы отпустил тебя, если бы у тебя был хоть какой-то шанс ”.