Извращённая ненависть

Облегчение разгорелось в моей груди. Дерзкий Джош был занозой в моей заднице, но по причинам, которые я предпочел бы не рассматривать, я предпочел, чтобы он причинял боль, а не страдал.

“Это семейный пикник, Чен”, - сказал я, подходя к нему. “Алкоголь запрещен”.

"С каких это пор ты стал таким ханжой?” Он слегка дернул мою косу и засмеялся, когда я отмахнулась от его руки. “Коса, туфли на плоской подошве, белое платье”. Его второе, более медленное прочтение вызвало еще один каскад трепета, который заполнил мою грудь и защекотал основание моего горла. Может быть, один из добрых врачей на пикнике мог бы провести импровизированный осмотр, потому что мои внутренние органы явно работали неправильно. "Кто ты и что ты сделал с Редом?”

“Это называется универсальным гардеробом. Вы бы знали, если бы у вас был вкус ”. Я ответил на его пристальный взгляд своим собственным, хотя, оглядываясь назад, это была плохая идея.

Зеленая рубашка с короткими рукавами натянулась на мускулистые плечи Джоша и компенсировала его загар. Его джинсы не были узкими, но они были достаточно облегающими, чтобы показать длинные, мощные линии его ног, и он приручил свои обычно взъерошенные волосы в аккуратную прическу. Это, в сочетании с его авиаторами, излучало Старую голливудскую кинозвезду во время случайного дня в городе, который был более привлекательным, чем он имел право быть.

“Универсальность не означает вкус”. Джош положил руку мне на поясницу и повел в парк. Покалывание собралось у основания моего позвоночника и распространилось наружу, пока не покрыло каждый дюйм моей кожи. “Даже я знаю это”.

- Как скажешь. Я был слишком отвлечен предательским покалыванием, чтобы сформулировать лучший ответ. - Ты из тех, кто говорит о вкусе. Посмотри на картину в своей спальне.

“Что не так с картиной?”

“Это отвратительно”.

“Это не отвратительно. Парень, у которого я его купил, сказал, что раньше он принадлежал известному коллекционеру.

Я закатила глаза. “Он принадлежал известному коллекционеру и каким-то образом оказался в ваших руках? Хорошо, конечно. На этой ноте у меня есть кое-что, что я хотел бы вам продать. Это называется Бруклинский мост ”.

“Не будь ненавистником. Не у всех может быть такой же проницательный взгляд на искусство ”.

"Кто-нибудь, позвоните в тезаурус Роже. По-видимому, проницательность теперь является синонимом ужаса ”.

Джош рассмеялся, не обращая внимания на мои оскорбления. “Рад видеть, что ты чувствуешь себя лучше, Рэд. Скучал по твоему ядовитому языку ”.

Моя улыбка исчезла при напоминании о том, почему я была в таком ужасном настроении в библиотеке. Тем утром я получил еще одно сообщение с напоминанием от Макса. Я мог бы разоблачить его в его блефе, но я не думал, что он блефует. Макс любил играть с людьми, но когда дело доходило до драки, он без колебаний бросал кого-нибудь под автобус.

Если добавить к этому стресс от школы, подготовки к бару и предстоящей свадьбы Бриджит, это было слишком. Я плакала над своими учебниками в библиотеке, как идиотка, и написала Джошу сгоряча, чтобы отвлечься.

К тому времени, как он приехал, я собралась, но не пожалела, что написала ему. Его присутствие было странно терапевтическим, и то, что он делал в стеках…

Мои пальцы скрючились.

- А как насчет тебя? Я спросил. Я был не единственным в дерьмовом настроении. “Как ты себя чувствуешь?”

Тень пробежала по его лицу, прежде чем она растаяла в другой легкомысленной улыбке. “Я великолепен. Почему?”

“ Горевать - это нормально, - сказала я, не обманутая его беззаботностью. Я не хотел тыкать в его раны, но я знал, насколько разрушительными могут быть закупоренные эмоции. “Даже если это из-за чего-то, что является частью вашей работы”.

Улыбка Джоша потускнела, и его горло с трудом сглотнуло, прежде чем он отвернулся.

“Давайте возьмем что-нибудь поесть”, - сказал он. “Я умираю с голоду”.

Я понял намек и отбросил эту проблему. Каждый справлялся с горем по-разному. Я не собирался заставлять его говорить о чем-то, что он не был готов или не хотел обсуждать.

“Итак, кто укомплектовывает больницу, пока все здесь?” Я сменил тему на что-то более легкое.

Жесткие плечи Джоша расслабились. “Основной персонал все еще там, но они меняются сменами, поэтому у каждого есть шанс заглянуть на пикник”, - сказал он. “Это единственное мероприятие для всего персонала, которое у нас есть, кроме нашей праздничной вечеринки, так что это большое дело”.

“Джулс!” Красивая, знакомая брюнетка сияла, когда мы подошли к столу с едой. “Так приятно тебя видеть. Я не знал, что Джош привел дату ”.

- Это не свидание, - хором ответили мы с Джошем.

Последовала короткая пауза, во время которой и без того широкая улыбка брюнетки стала шире.

“Конечно. Виноват. ” Она протянула руку, ее глаза искрились юмором. “I’m Clara. Мы вроде как встретились в Bronze Gear ”.

Узнавание врезалось в меня. "Ты была девушкой Джоша".

Они работали вместе? И они, по-видимому, были в хороших отношениях, судя по легкости, с которой они приветствовали друг друга.

Ужасающий укол ревности обвился вокруг моего живота и сжался.