Изыде конь рыжь...

Он даже посмотрел вниз, просунув голову в кровавую пробоину в стекле. Никаких шансов.

***

- Хорошо, - говорит директор, - что это случилось утром. Все на месте, сразу заметили...

Он уже успел переодеться и руки как-то оттер. Всех потерь - видимо, оставшееся незамеченным небольшое масляное пятно на скуле и запах гари, от которого, увы, так быстро не избавишься.

Это если не считать генератора и всего к нему прилагавшегося. Верхнеклапанную установку купил - за бешеные совершенно деньги - еще Павловский, почти шесть лет назад. Как в воду глядел, хотя, возможно, глядел не он. Потом дизельные генераторы изъяли из гражданской продажи, потом их стало не купить даже по разрешениям, потом... а у лаборатории была хорошая экономичная машина, сначала компенсировавшая перебои в городской сети - и все вокруг жаловались, что дорого, и не проще ли было купить бензинный? Жаловаться перестали быстро. Хотя, конечно, никакой генератор бы не спас, если бы власти могли обойтись без вычислительного центра - топлива в нужном количестве тоже было не купить, не найти и не украсть, хотя Владимир Антонович делал все от него зависевшее.

Штолле целое утро провел, занимаясь очередной полузаконной сделкой, и к концерту опоздал. Вышло все проще некуда, что ему и объяснили в десяток голосов: заводской брак, заснувший сторож, видимо, искра, пожар в генераторной, занявшийся было дровяной склад, который кинулись тушить первым - в общем, к его приходу склад уже благополучно завалили снегом, - благо, снега было в изобилии, - осмотрели повреждения, подключили времянку, и директор уже успел доложить о несчастье - и вытребовать из генерал-губернатора новый генератор и помещение. Но власти есть власти, и улиту придется подстегивать.

- Вы, конечно, сами понимаете, Александр Демидович, генератор можно бы и починить, и мы его непременно починим, будет запасным - но сколько из него теперь возьмешь часов нормальной плотной работы? И здесь можно остаться, такой переезд равен двум пожарам, а один у нас уже был. - Рыжий трет виски, видно, дымом надышался. - И в университете тоже свободных площадей достаточно. Но я хочу другое помещение. Чтобы можно было утеплить, чтобы хватало места - и чтобы перевести туда большую часть сотрудников с семьями. Это нужно делать сейчас. Вернее, это нужно было сделать еще в ноябре, если по-хорошему, но сейчас - просто необходимо. Мы не сохраним людей. Я еще с военными поговорю, с теми самыми. Может быть, удастся убедить их пожертвовать что-нибудь на науку.

Положить руки на стол, подождать, пока начнешь ощущать деревянную поверхность. Вздохнуть.

- Владимир Антонович, вы когда-нибудь перестанете врать? Вы ведете себя как ребенок. Вы втянули меня в вашу коммерцию, чтобы, в случае чего, в лаборатории был второй человек, который знает курс сала на черном рынке и сможет заниматься делами снабжения, пусть и не так хорошо, как вы. Это было сразу понятно. А еще вы беззастенчиво пользовались этим поводом, чтобы выдворять меня отсюда, когда вам было нужно... Рассказывайте, чем вас обидел верой и правдой служивший нам генератор. Зачем вы его поломали?

Господин директор достал носовой платок и стер со щеки пятно, - почуял, видимо.

- Я же говорил вам, Александр Демидович - военные готовят путч. Вот как вы думаете, что будет в это время происходить в городе и вокруг? Нам нужно выбираться отсюда. А как прикажете начинать сборы? Вызвать людей, сказать им? Правильно? И властям городским объяснить: мол, сами же понимаете, какая тут будет стрельба, а у нас техника хрупкая и люди. Конечно, они войдут в наше положение... А вот под такое происшествие и переезд мы прекрасно соберемся, погрузимся, выберемся в расположение одной из частей - вернее, все это будете делать вы, потому что я останусь блюсти наши интересы здесь, - а потом поглядим. Будут события развиваться благоприятно - вернемся. Нет - проследуем далее, нам есть куда и есть на чем, я вам все распишу. У военных имеются свои вычислители, на нас свет клином не сошелся - это и плохо, потому что совсем открыто диктовать свои условия мы не сможем, и одновременно хорошо, потому что они не вцепятся в нас мертвой хваткой... Я вижу, вы не удивлены.

Стол под руками опять куда-то исчез, а запах гари - нет. Причуды организма.

- Нет, Владимир Антонович, я ничуть не удивлен. Профессор Павловский во многих областях был слеп - и вообще, предпочитал всеми фибрами души верить в хорошее. А я слишком поздно с вами познакомился, чтобы вмешиваться, но вот глаза мне ничто не застило. Я восхищаюсь вами как коллегой, математиком, и был горд работать с вами. Я уважаю вас как администратора и был лоялен к вам. Но во всех остальных отношениях...

- Не нужно подыскивать цензурные выражения, Александр Демидович, я вас понял.

- Да, так вот, меня совершенно не удивляют ни ваши нынешние намерения, ни то, что вы бросаете лабораторию на произвол судьбы.

- Даже так...

А ты что думал, мальчик, что вокруг никого нет, кроме кротов и землероек?

Телефонный звонок ударил в уши исключительно вовремя.