Just before I go (СИ)

– О… – рот миссис Гилман вытягивается в форме овала, и она медленно кивает головой, глядя неотрывно Илье в глаза, словно он только что сообщил, что ее внучка залетела от него, а не то, что он живет в другом городе. – Это очень хороший выбор. Очень.

– Да, я знаю, – Илья терпит. Нужно лишь подтолкнуть эту старуху к теме.

– И работа, наверное, хорошая. Стал архитектором, да? Как и планировал? Сколько уже чертежей создал? Наверняка уже весь Бостон застроен твоими зданиями.

– В зоомагазине. Убираю за животными дерьмо, – Илья на несколько секунд закрывает глаза и тяжело вздыхает, внезапно ощущая жгучее желание затянуться. В заднем кармане джинсов лежит уже помятая пачка сигарет, купленных по дороге, и Илья пытается вспомнить, сколько их у него осталось.

Он открывает глаза и видит, что миссис Гилман мнется, не зная, что ей ответить. Наверняка мысленно называет его куском дерьма, так ничего и не добившимся. Илья и не скрывает, что она права. Уже нет смысла это отрицать. Долбаный зоомагазин был его первой и последней работой со стабильным заработком.

– Вы не знаете, где сейчас мистер Хаггинсон? – Илья использует повисшую паузу. Лучше прервать ее своим вопросом, чем дать возможность старухе продолжить дурацкий допрос.

– Ах, мистер Хаггинсон…

– Учитель английского. Преподавал у моего класса.

Лицо миссис Гилман снова вытягивается, а глаза раскрываются так широко, словно собираются выпрыгнуть из орбит. Илья невольно представляет, как два глазных яблока выпрыгивают из глазниц, снося с переносицы директрисы очки, падают вместе с ними на стол и, подпрыгивая, как попрыгунчики из автоматов его детства, ускакивают под шкаф с документами. Илья невольно усмехается этой мысли, думая, что если бы у него было хоть немного таланта, он бы обязательно нарисовал карикатуру.

– Ах, точно, мистер Хаггинсон, да-да-да, помню-помню… – взгляд миссис Гилман мечется из угла в угол, словно этот вопрос застал ее врасплох. А Илья только сдержанно улыбается. Он знает, что она прекрасно поняла, о ком шла речь. Илья слишком часто приходил в этот кабинет с этим кретином за спиной. – Он уже лет десять как здесь не работает. А что, хотел повидаться?

– Мечтал, – кивает Илья. Мечтал. С самого детства мечтал пробить ему голову. Но он вряд ли это сделает. В нем еще остался человек. Он просто хочет узнать, почему с ним так поступали.

– Уж не знаю, где он сейчас, не знаю… – она качает головой, и Илье кажется, что она просто тянет время. Пусть даже не смеет говорить, что этот подонок откинул копыта. – Но ты можешь спросить у его племянника, да. Он в приемной должен сейчас сидеть.

Вот оно как. Илья усмехается, переводя взгляд на дверь. Ему очень уж хочется пошутить про то, что в школах все через постель, но даже представлять не хочет, как тот парень спит с директрисой. Или как мистер Хаггинсон спит с миссис Гилман. А тот парень со своим дядюшкой. Без связей никуда даже в такой дыре. Даже на такой сомнительной работе.

Хотя уж точно не Илье говорить о плохой работе.

– Хорошо. Спасибо.

– Не за что. Заходи к нам почаще.

Илья даже не смотрит на нее. Он уже насмотрелся на натянутую улыбку, из-за которой лицо миссис Гилман покрывалось словно новым слоем утянутых морщин. Как целлофановый пакет, ей-богу.

Когда Илья закрывает за собой дверь, он вспоминает выкатившиеся глазные яблоки и представляет, как они выпрыгивают за ним следом, передавая в мозг миссис Гилман информацию о том, куда он идет. Как два маленький жучка. Это снова заставляет его усмехнуться.

– Эй.

Мужчина спит, откинув голову назад и открыв шею. Длинную, со слегка раздраженной после бритья бледной кожей. Илья тяжело вздыхает и убирает с его лица книгу – «Охота на овец». Он пробегается взглядом по раскрытым страницам, видит подчеркнутые карандашом слова «Все, что ты знаешь обо мне, – не больше, чем твои же воспоминания». Попса. Илья легонько толкает его в плечо, отчего мужчина мгновенно распахивает глаза.

На вид и впрямь если не ровесник Ильи, то, может, немногим старше. Мужчина выпрямляется, протирая глаза и поднимая взгляд, зевая с неприкрытым ртом.

– Я слушаю.

– Миссис Гилман сказала, что ты племянник мистера Хаггинсона. Не знаешь, где он?

Лицо мужчины расплывается в непонимающей улыбке, даже более раздражающе-вежливой, чем у женщины, на которую он работает. Он все еще сонно моргает, пока в его голове под уложенными черными волосами собирается паззл. Илья представляет это слишком живо.

– Допустим, знаю. А с какой целью интересуетесь? – он откидывается на спинку стула и берет книгу со стола, убирая ее в ящик. Пальцы племянника бывшего учителя Ильи были ухоженными: ни одного заусенца и кутикулы.

– Я его бывший ученик. Хотел повидаться.

Мужчина продолжает улыбаться, глядя ему в лицо, и пожимает плечами.

– За чашку кофе проинформирую насчет чего угодно.

Илья тихо вздыхает, перебирая пальцами по низкому столу, и кивает, мысленно пытаясь представить, выбирался ли этот парень из города, раз согласен пить местный кофе. Хотя мерзкий кофе за информацию о мерзком человеке – вполне равнозначная цена.

– Хорошо.