К-55. Обманувшие смерть

Надо было слушать старших. Говорил ведь сержант: не разогревай ничего в походе… Расслабился, дурачок, галетки ему, видишь ли, в холодной тушёнке не пропитываются…

– У тебя тушняка не осталось? – с надеждой спросил Гвоздь. – Уже забыл, когда в последний раз пробовал…

– Есть, есть! – Вадим с готовностью развязал свой мешок. – И чай есть. Сейчас мы быстро всё организуем.

– Чай из леса? – уточнил Корсар.

– Чай со склада НЗ. Натурал.

– Ну, ты вообще правильный пацан! – одобрил Гвоздь. – У нас в ответку ничего нет, в командировке поиздержались. Но, как говорится, за добро – добром. Так что за нами не заржавеет.

– Да не надо ничего, – отмахнулся Вадим, разжигая примус. – У меня всего хватает. Это даже хорошо, мешок легче, меньше тащить придётся.

– Если вопрос именно так стоит, ты только намекни, – хмыкнул Корсар. – Если тяжело, сделаем так, что вообще тащить ничего не придётся.

– Ага, это мы бегом, – подтвердил Гвоздь.

– Ребята, вы не поняли… – живо сдал назад Вадим. – Это была такая ирония!

– Да ты не стремайся, это тоже была ирония, – успокоил Гвоздь. – Мы всё поняли. Но на будущее: следи за словами, когда говоришь с первыми встречными. У нас тут такие черти есть, «за язык» поймают бегом, потом замучаешься отмазываться.

– Понял. Спасибо за науку…

* * *

Новые знакомые в самом деле оказались людьми бывалыми и толковыми.

За трапезой они этак ненавязчиво, между делом, вытянули из Вадима массу информации о нём, умудрившись при этом не сказать о себе практически ничего.

«Гвоздь и Корсар с Гранита» – вот и всё, что он знал о них к концу беседы. Да ещё разбавленные полумраком антропометрические данные. То есть ровно то же, что и в самом начале знакомства.

Беседой, как, впрочем, и всей ситуацией в целом, управлял Гвоздь. Корсар был на подхвате. Между ними прослеживалось чёткое взаимопонимание и слаженность, как это бывает у членов дружной команды, которые всё время проводят вместе и выполняют опасные задачи, связанные с риском для жизни.

Впрочем, Вадим тоже не ударил в грязь лицом и поведал только то, что считал нужным. В принципе, рассказал правду, чтобы потом не путаться, мучительно припоминая наспех придуманные детали, но… кое-что сознательно упустил.

– «Профи» захватили Северо-Запад Пятого?! Да ты гонишь, брателло!

– В смысле соврал? Ни грамма. Как есть, так и сказал.

– Побожись!

– Побо… что?

– Ну, это точно не гон? За слова отвечаешь?

– Можете подняться на Пятый, прогуляться до Северо-Запада и убедиться сами. И кстати, зачем мне что-то для вас сочинять? От этого есть какая-то выгода? Если да, я весь внимание: предлагайте, воображение у меня в порядке, я вам такого насочиняю, что волосья встанут дыбом сразу во всех местах…

– То есть профи, в натуре, захватили сектор реконов?!

– Совершенно верно.

– Ахх-ренеть! Вот это, бур мне в дупу, новости! – остро отреагировал Корсар.

– Надо бегом домой, нашим рассказать, – заметил практичный Гвоздь. – Это же сколько раскладов сразу меняется, просто мама не горюй…

Пакет умышленных недоговорённостей был вполне правдоподобным и легко усвояемым.

О причинах нападения Профилактики на Северо-Запад Вадим понятия не имеет. Он занимается ремонтом оборудования в составе отделения технического обеспечения, мнения его никто не спрашивает, дали команду собрать инструмент, поставили в строй за боевыми порядками – и в путь. Есть команда работать – работаем. Есть команда отдыхать – отдыхаем. Наше дело маленькое.

Причину своего появления на этой станции Вадим объяснил так: отправили команду – двое техников, трое бойцов, чтобы сообщить своим об удачном проведении операции и подготовить комплект дополнительного оборудования для ремонта системы жизнеобеспечения, повреждённой во время боя.

Про нападение бешеных краулеров и гибель товарищей Вадим сообщил коротко, сухо, без эмоций: землетрясение, атака, смерть, чудесное спасение за решёткой.

– Потом собрал самое необходимое – и в путь. Так и добрался сюда.

Новые знакомые приняли рассказ Вадима как должное.

Никто не усомнился в правдивости и не стал задавать каверзных вопросов. В принципе, Вадим был готов к таким вопросам и даже подобрал несколько вариантов ответов на них, но благосклонное отношение гостей заметно упрощало ситуацию.

Врать бывалым и толковым всегда непросто, это Вадим знал по личному опыту. Доводилось несколько раз по юности попадать в похожие ситуации, когда припрут со всех сторон, а ты вертишься, как шустрый змей на горячей сковородке, и чётко ощущаешь каждой чешуйкой: одно неверное движение – и спалят к чёртовой матери.

Единственно, Гвоздь мимоходом уточнил:

– А ты же вроде никогда за шлюз не выходил? Как сюда добрался в одно лицо?

– Почти до конца дошел с группой. Всё случилось буквально на краю уровня. Кроме того, хороший проводник был, схему толковую начертил.

– Схему покажешь? – возбудился Корсар.

– Да там одни стрелки, от шлюза на Северо-Западе до края уровня. Не думаю, что она вам пригодится.