К-9: Ученик. Учитель (СИ)

«Эй, Жак, за нами Страж. Готовьте двойную стену и прикрытие, снимайте лагерь. Мы будем через десять минут».

– Понял тебя, – негромко ответил Ферро, так и не отведя взгляда от стенки с отколотой плиткой. Там, мерцая едва заметно и даже не споря с тусклым светом фонарей, виднелась синяя паутина.

– Подъем, все подъем! Сворачиваемся! Три минуты!

Небольшой лагерь встал весь разом. Ферро знал, что его людям понадобится куда меньше, но пугать раньше времени не хотел.

– Жерар! Что с последней передачей данных?

– Еще ноль-семь процента.

– Время?

– Трех минут хватит. Я ускорю, если надо.

– Отлично. По завершении оборви связь и закрой сигнал.

– Но «Девятка»…

– У них на хвосте Страж, мы будем мешать. Перекрываем эту лестницу, идем к выходу! Они пройдут выше, по другой.

Жерар и двое механиков кивнули, принимаясь за работу.

Нэд не сдвинулся с места, глядя прямо в глаза. Но говорил тихо, так, чтоб было слышно лишь им двоим:

– Он ведь не то сказал, Жак.

– Не то.

– Его план рассчитывает на наше прикрытие. Мы не можем тут бросить целый отряд.

– Мы не можем тут бросить добытые с таким трудом данные. Открой глаза: на лестнице с обычными тварями мы потеряли двоих. Нас осталось семеро с ослабленной обороной и без щитов. А мальчишка спровоцировал Стража. Ты прости, Нэд, но я предпочту сохранить ваши жизни и то, что удалось добыть «Девятке». Да и… – Ферро позволил себе грустную улыбку, – ты сам говорил, он Командующий. Будем верить, что все же не за цветные глаза. Я отдал приказ. Подчиняйся.

Нэд бросил взгляд на уже перегороженную двойной стеной лестницу и ушел прочь. Только бросил через плечо:

– Как вернемся, вычеркнешь меня из отряда.

Черный замок, второй этаж

У лестницы вниз

– Лидер! – В голосе Клэр, и без того рвущемся от сбитого бегом дыхания, звенело отчаяние. – Ферро оборвал связь! У меня закрытый сигнал от Нэда: они уже перекрыли лестницу! Ушли!

– Мразь, – коротко выплюнул её брат.

Джереми только скрипнул зубами. Злость подождет – сейчас нужно найти новый путь:

– Макс! Ведешь отряд ко второй лестнице, через крыс. Ты должен пробиться! – Мальчишка коротко кивнул и ускорился, занимая место впереди. Тропу к лестнице исследовали одной из первых, безопасной её не назвать, но быстрый Макс сможет пробить дорогу через логово крыс. Остальные пройдут на скорости, твари не успеют опомниться.

Крысы – лучшее, что можно встретить в проклятой библиотеке.

– Мэй, Клэр! Держим вашу скорость, рассчитывайте силы!

Связной и медик, еще и девушки, – самые слабые в отряде. Всегда в центре, всегда под защитой, они не смогут выдержать получасовой бег на скорости, привычной остальным. Отряд замедлится.

Отряд нагонят.

Еще поворот – и фора кончится. Придется бороться за каждый миг.

– Макс! Пройдете крысятник, возьми левее! Там второе гнездо! Пусть смахнутся за территорию. На лестнице помни про плесень!

– Мастер? – мальчишка не выдержал, перебил. Понимал: ему не просто так объясняют дорогу. Хорошо, что до Мэй доходит медленнее.

– Первый этаж легче, ты справишься!

А темное нечто за спиной становилось все плотнее. Чутье давило, душило, брало душу в тиски, гоня прочь от тварей. Удерживать нужную скорость становилось все сложнее – ноги сами рвались вперед. Джереми не нужно было даже оглядываться, перед внутренним взором и так стояли десятки тысяч мелких лап. Подвижных. Цепких. Прыгучих. Конец коридора, поворот, задержка у серой клубящейся дымки – её не пройти на бегу – и те пауки, что на потолке, смогут прыгнуть, достанут.

Первую лестницу отряд уже проскочил.

– Финни, времянку! Рон! Михаэль! Не удержит – наш выход! – и добавил тише: – Простите, без вас никак.

Джереми Расселл предпочел бы остаться один, выиграть время, столько, сколько нужно его отряду. Но Страж не мелочь пустыни и даже не местные крысы. В Замке почти все устойчивы к красным, многие – к белым. Два-три выстрела на одного паука –это много. Чтобы сдержать такую толпу, нужны щит и меч, тогда будет шанс.

Но выбраться им троим не удастся.

– Джерри! – Мэй поняла. Успела сказать еще что-то, но её слова заглушил грохот из ближайшего зала. Часть потолка обвалилась, в лицо ударили пыль и песок вперемешку с зелеными спорами. Без всяких приказов весь отряд поднял маски.

Снова грохот, уже дальше. Нечто огромное спешило уйти с пути пауков. Местные твари, кто поумней, боялись Стража не меньше, чем люди, и бежали прочь.

– Эй, Джерри! – проклятые пауки даже не заметили времянки, смяли, что тот туман. Рон на ходу проверил верный клинок, ему тут же подмигнуло ядро, разлилось энергией по каналам широкого лезвия. – Спасибо, что тогда вытащил! Этой отсрочке в пару лет… Я искренне рад!

– Нашел время!!!

– Эй, Джерри, – обычно молчаливый Михаэль замер рядом и развернулся к врагу. Первый белый луч уже сбил с потолка самого резвого паука; Макс, не обращая внимания на вопли, силой тащил Мэй вперед. – Ни ты, ни твои дети, ни твоя жена не останутся тут, ясно? Придет время – свидимся.