К.А.Т.А.Р.С.И.С. Год первый

Артем помнил рассказы бабушки о том, как люди жили раньше. Всякого хватало: и хорошего и плохого. Вот только – добрее народ был. Могли помочь в беде, искренне посочувствовать. И человек понимал, что он не один. Помогут, если что…Так было. Наверное. Сам-то Артем родился и рос в другое время – более сытое и обеспеченное. От рассказов покойных родителей остались в памяти бесконечные «доставания» всего: от еды до шмоток. «Колбасные» электрички и поезда в Москву, беготня по магазинам в поисках чего–либо «эдакого». Бесконечные очереди за всем, кроме березового сока, рядами стоявшего на прилавках полупустых магазинов. Неважно было, короче говоря. Хотя, в холодильниках у всех еда имелась. «На прожить» зарплаты хватало. Разве, что – говорить не все можно было. Да – поездка за границу приравнивалась к выходу в открытый космос. Так было. А как стало?

 Артему довелось испытать на себе все «прелести» новой жизни. Выехать за кордон – проще простого. Куда угодно – только плати. С деньгами – никаких проблем. Ни в чем. Без них – совсем плохо. Телевизор на всех каналах надрывался, зазывая в лучшую, красивую жизнь. Да, только билет в этот рай на земле мог себе позволить далеко не каждый. Работа – только в Москве или Питере. Имеется в виду – с хорошей зарплатой. Человеческой. Так, чтобы на еду хватило. Ну, и тряпку, какую купить, чтобы срам прикрыть. Не до Гоа и яхт с особняками. А уж насчет «поговорить»… На кухне – да поливай, кого угодно и, как угодно – сколько душа попросит. Вот ею-то на деревне и пользовались. Без меры. Особенно – бабы в магазине, да мужики – за выпивкой. Давали «прикурить» вся и всем. И, что заметил Артем – ненависть ко всем вокруг уже не только пустила корни, но и расцвела без меры. Каждый стал похож на оголенный комок нервов. Не люди – порох. И спичек не надо. Вот только вспыхивал этот порох, опаляя окружающих, а не тех, кто довел людей до скотского состояния.

 Покойница бабушка Настя так и говорила, что человек в последний час будет похож на животное: еда и похоть. Для Артема все вокруг стало напоминать Римскую империю времен нашей эры. Хлеба и зрелищ. Телеэфир забили спортом, пошлым юмором, да кровью. И еще – песенки от «звезд» эстрады. Во всей вселенной не насчитаешь столько светил, сколько давал шоу-бизнес. Это – насчет «зрелищ». С «хлебом» – оно, как то посложнее… То обмены, до дефолты, то кризисы…И все объяснимо. С научной точки зрения – уж есть, кому постараться. Журналисты – без «заказов» не оставались. Только народу от «болтологии» легче не становилось. Даже – наоборот. Поэтому, наверное, и стали люди звереть. Далеко и ходить не требовалось.

Сосед Артема – фермер – любитель, тракторист – профессионал – «настругал» семь детей. Повышать численность населения в стране, конечно, дело хорошее. Да, только не мешало бы подумать, чем всех кормить. Валентин же думать отказывался. Наверное, принципиально. Я – родил! Ваше дело растить и воспитывать. И это «ваше» имело отношение ко всем вокруг. Нет еды – помогите, у меня многодетная семья. Нет одежды – та же песня. И, что странно, все поневоле стали чувствовали себя виноватыми. Ну, нет у мужика работы. И искать ее – некогда. Так то!

Что касается учебы детей – разговор отдельный. На то учителя есть. Не учат уроки – занимайтесь дополнительно. Обязаны. И бесплатно! Вы же учителя! Что и делали до поры. Пришлось и Артему приложить усилия по «выводу в люди» чужих детей. Всю четверть занимался дополнительно у себя на дому. Старший сын соседа никак не мог вникнуть в зигзаги истории. Подтянул. Хорошо, что времени хватало. Сам-то без семьи. И, что самое поразительное, Валентин не сказал даже спасибо. Зато, когда потребовалось вспахать огород под зиму – слупил с Артема «по-полной». И не покраснел: многодетная семья, как ни как! Зарабатывать нужно. Сынок – недоросль в школе занимался из рук вон плохо. Зато уроки жизни от родителя впитывал в совершенстве. В своем дворе ни ягоды, ни фрукты не трогал. А как еще? Это же в зиму! Свое – только себе! А соседи не обломятся и поделиться. У них же есть. А нас много. Детей, значит. Словно торнадо проносилось по кислым зеленям. Баба Настя разок пожаловалась соседу – поговори, мол, с детьми. Валентин только и сказал вразумительного, что они хотят жрать. А вам что – для детей жалко?! Насчет того, что соседи хотят, бабушка еле уловила сквозь частокол мата. На упрек, что у вас же свое имеется – получила достойный ответ: а зимой, что есть они будут? И застыдилась бабушка. О как! А действительно, что детям кушать? Не брезговали, кстати, соседи и картошкой с чужого участка. Свою-то Валентин, имея трактор, так и не сажал. Он искал работу! До еды ли тут. С заготовленной картошки все и началось.