К бою!

– Ничего удивительного нет, на Терме с того самого дня, когда пираты совершили налёт, практически ничего не делали, я имею в виду модернизацию станций слежения, а также давно списанной в утиль старой орбитальной крепости, которую тогда в страшной спешке напичкали снятым со списанных боевых кораблей вооружением. Никто с тех пор даже не почесался, но оно и к лучшему, лучшего места для приватной встречи на столь высоком уровне и не придумаешь, – спустя несколько мгновений, хмуро отозвался Корнелиус и, выдержав короткую паузу, задал вопрос: – Константин Георгиевич, встреча состоится непосредственно на плато или придётся ещё куда-то лететь?

– Лететь не придётся точно, но пройтись пешочком непременно придётся, другого пути попасть на Орлиный выступ не существует. Маршрут там с плато не сложный, но хитрый, кто не знает, так ни за что не пройдёт. Орлиный выступ – самое безопасное место для любых конфиденциальных переговоров, да и уютно там, прибудем на место, сами убедитесь. Посадка через пять минут.

Малая космическая яхта, сделав несколько витков вокруг планеты, вошла в плотные слои атмосферы и пошла на посадку. Яхта, зависнув над небольшим горным плато, опустилась на поверхность и замерла, а спустя несколько минут из неё вышли трое мужчин и, забросив за спины малые туристские рюкзаки, направились к небольшой расщелине. Пропетляв какое-то время в лабиринте хаотичного нагромождения камней, генерал Гудза вывел своих спутников на крохотную площадку, где виднелся вход в пещеру.

Подойдя вплотную к тёмному зеву, Гудза достал небольшой, но мощный фонарь и, махнув рукой, первым направился в пещеру, спустя несколько мгновений за ним следом пошёл Корнелиус с адмиралом. Пройдя через туннель, сотворённый природой за многие миллионы лет, генерал вывел своих спутников в освещённое солнцем помещение, где имелись вырубленные в скале лавки. Они полукругом окружали круглый каменный стол, а чуть в стороне неторопливо протекал чистейший ручеёк.

– Располагайтесь, господа, наши собеседники появятся буквально с минуты на минуту, – предложил Гудза и, пройдя к неизвестно когда и кем вырубленному в скале камину и взяв с поленницы полтора десятка сухих поленьев и уложив их в камине, разжёг их, тем самым создавая заранее определённый настрой перед переговорами, которые быть простыми не могли по определению. Генерал Гудза ожидал немалых трудностей и был к этому во многом готов. Каких-то особых достижений на сегодняшней встрече он не ожидал, да и ожидать их мог лишь человек наивный, а генерал таковым никогда не был. Впереди ожидали долгие и утомительные переговоры по согласованию взаимных интересов и выработке компромиссов, основательно подкреплённых железобетонными взаимными гарантиями соблюдения достигнутых договорённостей. Обо всём этом ещё предстояло договориться, а сегодня должно было быть зафиксировано желание высоких договаривающихся сторон начать эти переговоры.

– И сколько нам по времени предстоит тут пробыть в ожидании появления высокопоставленных гостей с Нового Санкт-Петербурга? – поудобнее примащиваясь на каменную плиту, неожиданно оказавшуюся тёплой на ощупь, поинтересовался адмирал Ивашутин, с некоторой тревогой посматривая на генерала, не забывая при этом приглядывать за Корнелиусом, вполне убедительно изображавшим полную невозмутимость.

Взглянув на наручный механический хронометр одной из самых уважаемых компаний, специализирующихся на подобного рода изделиях, генерал Гудза, глубоко вздохнув, ответил:

– Наберитесь немного терпения, господа, наши гости появятся буквально с минуты на минуту.

И действительно, прошло чуть менее десяти минут, и из зева туннеля, сотворённого природой, где-то в отдалении послышались шаги, время от времени разбавляемые невнятной человеческой речью. Прошло ещё несколько томительных минут, и на площадку вышли сразу несколько человек. Двух из них адмирал Ивашутин знал, не лично, а по роду своей службы в рядах российских ВКС, об остальных он мог лишь догадываться, но в любом случае все люди, явившиеся сегодня на встречу, имели серьёзный вес и держали в своих руках власть, деньги и информацию, хотя и далеко не абсолютную. Скорее даже минимально возможную, несмотря на столь высокое положение и занимаемые ими должности. Генерал Гудза поднялся первым и направился к группе мужчин, а за ним следом пошёл Корнелиус с адмиралом Ивашутиным. Остановившись в нескольких шагах от группы мужчин, Гудза, прищурив правый глаз, пристально посмотрел на министра государственной безопасности и задумчиво произнёс:

– Евгений Николаевич, тебе не кажется, что мы не договаривались о таком количестве людей, которые должны были принять участие в этой встрече? Вас слишком много, и это опасно, даже несмотря на то, что всё вокруг в радиусе пятидесяти километров находится под надёжным контролем.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – выдохнул Гончаренко, – но утечки информации из нашего круга не будет, это исключено, мы тут все единомышленники, накрепко друг с другом связанные, но давай я вам представлю своих спутников.