К чему приводят девицу... Путешествия с богами

Пристань летучих кораблей была заметна издали. Она располагалась по всей высоте скалы, усыпанной невесомыми балконами и точеными галереями, к которым примыкали освещенные ярким светом разнообразные летуны. Мы, все вчетвером, замедлили шаг, ибо зрелище, представшее нашим взорам, было восхитительно прекрасным. Светлые корпуса из эльфийских сосен и белоснежные паруса, раскрашенные магическими фонарями в разные цвета, заставили нас замереть на месте. По поверхности скалы, отполированной особым способом, играли, двигались, танцевали огромные темные тени.

— Дарин, глянь-ка на это великолепие, — тихо сказал Андер, — если бы не наше приключение, где бы мы еще с тобой смогли увидеть подобное зрелище?

— Согласен, — невесело хмыкнул черноглазый, — мы с тобой простые человеческие ведьмаки, а не потомки мир Лоо’Эльтариусов.

— Лучше бы я родилась человечкой! — в сердцах топнула ногой Нелика.

— Пчелка моя, — взволнованно обратился к ней ир Бальт, разжав руки и опускаясь на одно колено, — ты станешь моей женой уже завтра?

— Я стану твоей, не задумываясь, — оповестила Нелика, бросаясь в объятия любимого.

— Где мы им жрецов найдем во время Лютого, перед рассветом? — озадачился мой старый друг, кинув беспомощный взгляд.

— Давайте хоть до Крыла доберемся, — только и смогла выговорить я.

Ответить мне не успели, по всей долине пронесся тревожный звон колокола. В каждом его переливе мне слышалось:

— Вставайте! Вставайте все! Беда! Беда пришла!

И мы, схватившись за руки, побежали к освещенному крыльцу, у которого замер красный путевик. Едва мы достигли первой ступени, как двери распахнулись. Андер и Дарин среагировали мгновенно, утащив нас в заросли кустов, растущих вдоль дорожки. Ступая совершенно бесшумно, группа эльфов промелькнула мимо нас и бросилась в сторону дворца Владыки. Хвала Шалуне, они не заметили путевой клубок! Колокол все не смолкал, и от его громких звуков в груди замирало, сжималось, трепетало сердце. Неуловимым движением Андер поднял клубок с земли, что-то шепнул ему и повел нас внутрь скалы. Изысками и красотами творения мастеров-эльфов любоваться было совершенно некогда. Все тяжело дышали, поднимаясь наверх. Мы с Неликой то и дело запинались, но упрямо спешили за путевиком. Мысленно радовалась тому, что Сульфириус не щадил меня на тренировках. Будь мой учитель более мягким, мне не удалось бы сегодня помочь своим друзьям, а на этой винтовой лестнице я и вовсе бы свалилась.

— Нилия, Андер, — задыхаясь, обратилась к нам Нелика, — вы станете свидетелями на нашей свадьбе?

— Да! — ответили мы разом, а Дарин спросил:

— И долго нам еще так бежать?

— Я велел отвести нас к свободному кораблю, — ответствовал ему сероглазый ведьмак.

— А-а-а, — протянул черноглазый.

Путевой клубок не обманул наших надежд и вывел нас на широкую площадку, у края которой в свете желтых фонарей плавно покачивался летун. Эльфов вокруг него не наблюдалось, и это не могло не порадовать нас. Парни с легкостью запрыгнули на борт и помогли перебраться на палубу нам с Неликой. Я без сил упала на деревянную скамью, а полуэльфийка устало опустилась прямо на один из многочисленных ярких ковриков.

Андер и Дарин, отхлебнув из склянок настойки из выползня, суетливо забегали по палубе, и вскоре летун медленно оттолкнулся от пристани, расправил паруса и двинулся прочь. На ватных ногах подошла к резному борту и посмотрела вниз, на ночную долину. Если бы не тревожный колокольный звон, пейзаж, раскинувшийся перед моими глазами, выглядел бы мирным и одухотворенным. Но колокол нарушал безмятежность весеннего леса с застывшей в ночи рекой. Он требовал, оповещал, поднимал всех на бой с неизвестным врагом. И долина откликнулась — ожила, зашумела голосами, забряцала оружием. Кажется, эльфы поняли, кто улетает на медленно плывущем среди темных облаков летуне. Вслед за нами снарядили погоню, и Андер приготовился к атаке, встав на корме. Дарин крепче ухватился за штурвал, а нам с Неликой было предложено укрыться внутри корабля. Разумеется, прятаться мы не стали, разом заупрямившись.

За нами уже стремился десяток летучих кораблей, и это была самая настоящая погоня — не первая и, вероятно, не последняя в моей жизни. В темном воздухе было видно, что в нашу сторону направляют какие-то атакующие чары. Андер сдерживал их все — было видно, что подготовка у парня отличная. Еще бы, его обучал сам Арриен Шайнер мир Эсморранд! Я невольно восхитилась как супругом, так и другом. Гордилась одним — за то, что научил, а другим — что научился. Мой старый друг стал сильным боевым магом, и результат был заметен сразу. Над парусником сияло самое сложное из защитных заклятий — «звездный щит», который я бы никогда не сумела ни создать, ни удержать.

Нелика осмотрелась и сказала:

— А Дарин выглядит донельзя смешным эльфом!

Я взглянула на черноглазого ведьмака в облике гибкого белокурого эльфа и усомнилась:

— Иллюзия качественная, неужели не похож?

— Не внешне; он слишком взбалмошный, так что зря вы его взяли с собой.