К чему приводят девицу... Путешествия с богами

Медленно шла по дорожке, прислушиваясь к разнообразным звукам и высматривая жениха. И вот мои поиски увенчались успехом — из-за пышно разросшихся жасминовых кустов раздался знакомый смех, которому вторили игривые девичьи голоса. Я шагнула с дорожки и стала шумно пробираться сквозь кусты, позабыв всякие правила приличия. В процессе передвижения выдрала пару клочков из волос (все равно моя истинная шевелюра была прикрыта иллюзорной прической), оторвала пару оборок на рукавах платья и наконец вылезла на укромную затемненную полянку. Здесь, на скамье, несносный дракон обнимал сразу двух девиц. Из моих уст вырвалось змеиное шипение. Незнакомки с визгом бежали прочь. Арриен поднялся со скамьи, с равнодушным видом осмотрел мой потрепанный внешний вид, приподнял безупречную смоляную бровь и иронично осведомился:

— Гуляешь, ма-шерра?

— Гуляю, — чуточку высокомерно подтвердила я.

— В кустах? — В его голосе послышались насмешливые нотки.

— Мимо проходила, — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Что ж, давай присядем и все обсудим.

Я не осмелилась противиться этому властному предложению. Да и не хотелось мне протестовать. С гордым видом прошествовала к скамье — я же мимо прогуливалась, а не жениха разыскивала! Присела на самый краешек резной лавочки и расправила на коленях платье, подумала и сложила руки на коленях — ни дать ни взять смиренная благовоспитанная девица. Сердце учащенно билось в груди, руки слегка дрожали от волнения, коленки ослабли, а аромат его парфюма дурманил голову.

— Нилия, скажи мне одну вещь: куда вы умудрились деть черную? — послышался бесстрастный вопрос.

— Ч-что? — начала заикаться я, потому что ожидала совсем другого.

— Ты слышала, — хладнокровно ответил Арриен.

Сникнув, тихо поведала:

— Корин и его друзья забрали ее в Эртар.

— Ну молодцы! Выкрутились!

— Вы ведь не отругаете его?

— За что? Он прикрыл тебя от излишнего внимания здешних властей. К тому же, полагаю, это именно твой рыжий дружок рассказал тебе о магиале?

— Да. Благодарю вас за этот подарок, — несмело взглянула на жениха, но он не смотрел на меня.

Вздохнула, и Шайнер скупо поинтересовался:

— Вы допрашивали колдунью?

— Да, она рассказала мне все. Все! Понимаете? — с трепетом в голосе сообщила я, не отрывая взволнованного взгляда от лица своего мужчины.

На нем не дрогнул ни один мускул, Арриен только сухо кивнул и больше ничего.

— Сударь, эта черная рассказала мне все про Шекреллу! Я теперь знаю, что вы не обманывали меня! — При последних словах мой голос сорвался.

Шайн небрежно пожал плечами и спокойно поведал:

— Нилия, я об этом узнал еще тогда, когда ты соизволила мне все объяснить.

— И… — В моем взгляде наверняка вспыхнула надежда.

— Что — и? Чего ты от меня ждешь?

Я опустила взор, нервно комкая в руках подол платья, и тихо сказала:

— Я хочу, чтобы между нами все стало так, как и было до моего побега.

Шайнер горько усмехнулся, поднялся со скамьи, и маска безразличия на мгновение сползла с его лица, обнажив всю обиду, гнев, сожаление жениха.

— Нилия, между нами ничего не будет так, как было прежде. Я ведь просил тебя поговорить со мной, искренне не понимая причин твоего побега. Я мучился, гадал, почему ты тогда сбежала. Напридумывал себе боги знают чего, злился на весь свет, боялся за тебя, а ты пряталась от меня, да еще и тот браслет хмарный на себя нацепила! Думаешь, мне хорошо от этого всего было? Хмарно мне было, ма-шерра, и ты даже не представляешь насколько!

Я сглотнула, понимая, сколько боли причинила любимому своим недоверием, а он еще не закончил свою обвинительную речь.

— Нилия, ты мне не поверила! А я был с тобой честен во всем. Показал все свои чувства к тебе, любил тебя больше всего на свете! Неужели ты ничего не замечала? Более того, ты меня предала, поверив посторонней драконице, а не мне, своему шерру!

— Я боялась вас, — шепнула я в свое оправдание.

— Ма-шерра, — печально ответил Шайн, — ты же знала, что моя стихия огонь. Сколько раз я просил тебя не выводить меня из себя? Что тебе стоило просто успокоиться, подумать и все обсудить со мной?

Я не смела оторвать свой взор от земли и не ведала, что ему на это ответить.

Дракон невесело усмехнулся и проговорил:

— Хотя бы теперь подумай, что произойдет, если черные повторят свою попытку нас разлучить. Подумала? Сможешь ли ты мне доверять? Молчишь? Вот и я в тебе не уверен. Ведь ты моя Равная и должна чувствовать меня сердцем, а ты всегда слушаешь свой глупый девичий разум. Ты просто еще не умеешь любить, Нилия, поэтому не сможешь стать для меня настоящей женой.

— Вы отказываетесь жениться на мне? — Я пришла в ужас.

Арриен горестно хмыкнул:

— Я хотел бы отказаться от тебя, но уже не сумею. Лет через десять, может быть, когда я разберусь со всеми навьями, мы сможем пожениться, дабы исполнить волю богов…

— Через десять лет?! Исполнить волю?

— Ну, может, чуть раньше… или позднее…

— Сударь!

— Повзрослей, ма-шерра, научись доверять своему сердцу, научись меня любить, и, может, тогда я вспомню о своих чувствах к тебе, — проникновенно сказал возлюбленный.