К черту «бизнес как всегда»

Питер, менеджер «Вавилона», – молодой человек, заправляет здесь всем. Замечательный парень из Ливерпуля, он с нами уже десять лет. Я убежден, что в бизнесе невероятно важно знать людей, которые с тобой работают. Их радость отражается на качестве того, что они делают, – да и на общем настроении заведения. С Питером я знаком с тех лет, когда в возрасте двадцати с небольшим он начал работать в «Вавилоне», хотя мои визиты не были слишком частыми – работа, полеты и так далее. Однако когда после затянувшегося двухлетнего перерыва я появился там, то тут же заметил его новую стрижку.

– Э, да тебя скальпировали, – сказал я.

– Ну да, снял наголо! Тебе нравится?

Мы поболтали немного, но меня не отпускало чувство, что он напряжен и эмоционален. Может быть, я переступил границу между дружеским замечанием и грубостью? Только позднее я узнал, что он был тронут – тронут тем, что после двух лет расставания я немедленно увидел его новую прическу. Он сказал, что для него очень важно, когда босс замечает такие мелочи.

– Я решил делать так же, – сказал он мне. – Я хочу показать людям, что они важны для меня, и в «Вавилоне», и всюду, куда мне приходится ездить. Показать, что я вижу их – как людей, а не просто как работников.

Как и я, Питер – дислексик. Когда ему было семнадцать и он раздумывал о будущей работе, директор его школы в Ливерпуле отвел его в сторону и сказал:

– Некоторые люди рождены для того, чтобы мести улицы. Мне очень жаль, но ты – один из таких людей.

Это был ушат холодной воды, но, с другой стороны, это дало Питеру те «шпоры», в которых он нуждался.

– Я обязан был доказать ему, что это не так.

Он поехал в Лондон, стал работать посудомойщиком в ресторане, а со временем стал менеджером-стажером. Но каждый раз, когда ему, казалось, уже светил успех, он боялся, что дислексия выдаст его, – и бежал. В конечном итоге он оказался в Соединенных Штатах, где начал с нуля – в сети ресторанов при отелях высокого класса. И все равно: как только появлялся страх, что его тайна будет раскрыта, – он исчезал. Я с моей дислексией получал поддержку отовсюду, и эта история очень опечалила меня. Однако Питер был настоящий боец. Он пробовал снова и снова, надеясь, что в один прекрасный день все-таки прорвется. Это произошло, когда он подал заявление на должность младшего менеджера в «Вавилоне». Тогда ему было двадцать четыре. Он получил работу, прекрасно справлялся с ней, до тех пор… До тех пор, пока менеджер не поручил ему составлять балансовые отчеты, разбитые на графы. Мне до сих пор это дается с трудом, и я прекрасно понимаю Питера. Он снова сжался и написал очередное заявление об увольнении. Однако на сей раз директор отказалась заявление принять. Она уже успела узнать Питера – и понять, что им движет. Простой и дружеский разговор позволил ей узнать его секрет.

– Дело не в том, что я стыжусь своей дислексии. Я просто боюсь подвести людей, если не смогу как должно делать свою работу. Поэтому я всегда ухожу сам – прежде, чем меня выставят за дверь.

Директор успокоила Питера. Она поговорила с генеральным менеджером, и тот поставил Питера следить за бюджетом для униформы при вполне приличной зарплате в 6000 фунтов стерлингов. Он показал ему, как заполнять самые простые балансовые отчеты. Питер смог – и это укрепило его уверенность в себе. Он понял, что, убегая все эти годы от работы к работе, он сражался с драконом, которого попросту нет.

Принцип Virgin – заботиться о сотрудниках и быть внимательными к ним. В Virgin мы всегда стараемся продвигать людей внутри компании. Глава Virgin Unite в Канаде начинал секретарем в Virgin Mobile’s. Женщина, работавшая менеджером в отделении звукозаписи Virgin, начинала работать на Virgin в Manor Recording Studios – уборщицей. Питер никогда не забыл доброту, с которой столкнулся, и поклялся, что, когда станет менеджером, – а он им стал, – такое же отношение к людям станет главной частью его работы. Он не только постарался сделать именно так в «Вавилоне», он стал частью глобальной инициативы Virgin Unite, берясь за все – от работы в детских яслях в общине Улусаба, нашем частном заповеднике в Южной Африке, до различных инициатив по сбору средств для фондов. Он работал в яслях, когда увидел малыша, умиравшего от СПИДа. Питер был настолько тронут этим, что понял: он просто обязан помочь. Как только он вернулся в Лондон, то у него с сотрудниками «Вавилона» родилась идея создать «красный коктейль». Изготавливается он из шампанского, розовой воды и красных цветков китайской розы (красный цвет здесь символизирует цвет Virgin). Коктейль необычен, приятен на вкус, а один фунт стерлингов с каждого бокала идет на благотворительные цели.

Есть еще кое-что, чему Питер посвящает свое свободное время: обучение подростков в Kids Company[8] в Лондоне. Он ездит в Kids Company в Южный Лондон, чтобы побеседовать с молодежью о работе, а их группа регулярно приезжает в «Вавилон», чтобы побольше узнать о тонкостях работы в ресторане. При этом Питер понимает, что в процессе такого общения он получает не меньше, чем дает.