К черту мамонтов! (СИ)

Наташа вывела сообщение на экранчик, пробежала по нему глазами. Мотнула головой. Прочитала еще раз.

— Не-не-не… Херня какая-то. Это кто-то напутал, — пробормотала она под нос.

Пройдя от двери до окна и обратно, она сильно закусила губу, несколько раз с силой втянула воздух носом. Помогло. Слёзы и паника отступили.

«Хорош бегать! — мысленно приказала она себе. — Звонить надо».

Несколько раз промахнувшись, она ткнула в нужный контакт.

На другом конце зазвучал механический голос:

— Наташа, Лиля сейчас занята.

— Васька! Я всё понимаю! Но у меня беда! Дай мне ее! Срочно! Срочно! Понял?

— Да, Наташа, — механический голос сменился тоном английского дворецкого, — я понял. Одну минуту.

Заиграла умиротворяюще снотворная музыка.

«Издевается? — подумала Наташа. — Или это он меня успокоить хочет? Хрен ему. Я не успокоюсь. Я…»

— Привет, Наташка! — прозвучал бодрый голос подруги.

— Лиля! У меня фигня случилась! Мне сейчас сообщение прислали… — Наташа старалась говорить как можно ровнее, но вместе со словами хлынули и эмоции. — Короче, какие-то козлы напутали! Надо это распутать. Я тебя умоляю. Скоро Встреча!

— Погоди… — на другом конце что-то прошуршало. — Давай быстренько и по существу.

— По существу? Мне сейчас пришло сообщение, что сегодня меня не пустят на Встречу! За что? Я ничего не сделала! Какой-то искин напорол, а я…

— Ясненько, — прощебетала Лиля. — А еще что написали?

— На год! Ни за что! Ты элест. Дай им пинка, и они исправят. Ты же всё можешь…

— Ну всё — не всё… Подожди. Сейчас попробую разобраться.

Снова заиграла сонная музыка.

— Наташ, — прервал музыкальную паузу голос Лили, — ты там?

— Ну?

— Значит вот что, подруга. Ты только не переживай. Я связалась с Союзом…

— Ошибку исправили? Мне еще ничего не пришло.

— Нет, Наташ. Ошибки нет. У тебя действительно мораторий на Встречи.

— Что?

— Мораторий. На Встречи. Сроком на год.

— Какого? Я ничего не сделала! За что?

— Не «за что», а для чего. Мне сообщили, что при твоем количестве безрезультатных участий необходим перерыв. После перерыва твои шансы на застилливание должны резко увеличиться. Так что— это не наказание, а забота о тебе же.

— Чего?! Забота? А что при мне результативность Встречи повышается? Это ничего не значит?

— Забота о тебе лично. Не переживай. Годик передохнешь, поучишься, увеличишь шансы…

— Ты, как сейчас помню, очень много училась, — съязвила Наташа. — Прям с утра до ночи. Ага. Меня будто там не было. Пришла и на первой же Встрече бах в элесты! А у меня, значит, форма не та!

— Мне просто повезло.

— А мне нет? Шестьсот Встреч! С лишним!

— Слушай, скоро будет тренинг Основательницы. Я тебе билет подарю. Сразу рисовать начнешь. Об этом мечтают миллионы…

Наташу захлестнула горячая волна негодования, в ушах зашумело.

Год!

Под ногу подвернулся стул, тут же отправленный пинком в дальний угол. Следующей под руку подвернулась подушка, а потом попало еще что-то. Что было дальше, Наташа помнила плохо. Предметы, способные лететь от пинка, летели. Тяжелым и большим — доставалось всем, подвернувшимся под горячую руку.

Когда силы иссякли, она обнаружила себя посреди номера с похудевшей подушкой в руке. Жар затапливал от пяток до макушки и стремительно сменялся ознобом. Ноги подкосились. Она опустилась на пол.

В воздухе висели белые перышки, медленно кружились в воздухе, напоминая большие продолговатые снежинки. Повсюду и на самой Наташе они топорщились снежными горками. Стулья валялись в противоположных углах. По экрану пробегала трещина. Досталось и витрине, спасшей посуду от превращения в черепки.

Наташа посмотрела вверх, и пара перышек мягко опустились ей на лицо.

«Чудо в перьях, а не элест» — мысленно фыркнула она.

В носу засвербело. От чиха брызнули слёзы. И они полились горько-солеными ручьями, размывая косметику и пачкая блузу.

Четыре года не отвлекаясь ни на что. Больше шестисот попыток. Теперь еще год. Без единой попытки. Выброшенный из жизни год, за который может многое измениться.

И как?..

Желающих с каждым разом всё больше. Союз может внести какие-то регламенты. И тогда что?

Оставаться чудом в перьях?

Из-за плинтуса выкатился робот-пылесос, поглощая мелкий мусор. Пошарил по углам, выполз на середину и замер, уткнувшись в ногу.

— Чего тебе? Перышек хочешь?

Наташа собрала с себя всё, что попалось под руку, высыпала перед роботом. Через мгновение перья исчезли.

— Всё. Больше нету. Кончились у меня перышки.

Робот стоял на месте, едва крутя корпусом.

— Не-е-т-у-у, — нараспев сказала Наташа. — Зря ждешь.

«И я тоже зря жду, — размышляла она. — Ничем не умнее, не лучше. Нечего ждать. Надо что-то делать».

В голове Наташи крутились обрывки давнишних разговоров, случавшихся на Встречах и складывающихся в непривычную картину.

Она выудила из сумки планшет и заскользила пальцами по экрану.

Инициация — это случайность.

Стиллы могут говорить что угодно, но она это знает точно. Насмотрелась достаточно. Конечно, Союзу хочется контролировать появление каждого нового стилла. И если кто-то решил покуситься на его монополию, то плохо ему будет.

Но ведь покушаются…