К черту мамонтов! (СИ)

Краем глаза она заметила молоденькую девушку у стены, испуганно озиравшуюся. К ней подошел серьезный мужик с рацией в руке и увел в ближайшую дверь.

Стало темнеть. На экране пошла заставка ролика про историю создания стиллов и их достижения. Потом показали подробную инструкцию по поведению на Встречах.

Оказалось, что главное правило Встречи это выполнять распоряжения ведущего, звучащие в наушнике и не забыть по сигналу, отбежать к ближайшей стене.

Вспыхнул свет, прокатился по залу, гул от встающих с кресел. Наташа, следуя за всеми вышла в коридор.

Глава 33

03.07.2029 14–20 Мальдивы Смапрохилодус

Огни заливали виллу и площадку перед нею, перетекая в подсветку бассейна, шарики по сторонам тропинок и россыпи совсем крохотных искорок, покрывающих лужайку. Лучи светильников рисовали на стенах постоянно меняющиеся трехмерные узоры, перекликающиеся цветами с переливами фонтана. Прожекторы дронов, танцующих в воздухе, то и дело выхватывали пятнами света, то кресла и стол на площадке, то гуриков.

Стены гостиной были раздвинуты, и она, слилась с площадкой в единое пространство, с ее ровным теплым освещением, выглядела островком спокойствия посреди бурного карнавала света.

Возле бассейна Двигун застыл. Несколько секунд он напряженно вглядывался, после чего схватил Наташу за руку.

— Первый раз вижу на Земле рыб со Латозон, — прошептал он, тыча пальцем в рыбок, покрытых светящейся розовой сеточкой. — Я думал они тут не выживают.

— Правильно думал. Это декоративные роботы. Видишь, на дне в углу плоский камень? Это зарядная станция.

Наташа потянула его дальше, к накрытому столу.

— Присаживайся!

Двигун сел с видом человека, сильно погруженного в себя.

«Что за придурок. То болтает без умолку, то зависает с отвисшей челюстью, то озирается по сторонам…» — раздраженно подумала она.

К ним подошел гурик и налил воды в стаканы со льдом.

— Что ты любишь? — спросила Наташа, играя роль радушной хозяйки.

Двигун глубоко вздохнул, возвращаясь к действительности.

— Ты берешь у меня интервью?

— Нет! Я тебя пытаюсь накормить. Проснись, на конец-то. Хотя, мне тоже, как-то сонно.

— Я бы хотел попробовать, то, что любит Лили, — сообщил Двигун гурику, не отрывая взгляд от форм механизма, очень похожих на женские.

«Какой озабоченный тип…» — подумала Наташа.

На лице Двигуна читалось напряженное ожидание и предвкушение чего-то…

Наташа вспомнила свои ощущения от любимого блюда Лили, попробованного еще пару лет назад. Тогда вкусы и предпочтения старинной подруги были еще вполне человеческими. Что же Лиле нравилось теперь… Наташе не хотелось это даже представлять, а тем более, пробовать.

— Сейчас, сейчас… скоро ты попробуешь, — сообщила Наташа бодрым тоном.

Двигун удивленно посмотрел на нее, и она, как могла, изобразила на лице светскую улыбку. Через пару секунд не удержалась и расхохоталась.

— Что вас рассмешило? — удивился блогер.

— Просто вспомнила что-то смешное.

Появился гурик с подносом. Он расставил тарелки перед Наташей, после чего выставил перед Двигуном одну единственную тарелку, накрытую керамической крышкой.

Наташа подалась вперед, едва не сваливаясь со стула. Не ради того, что пряталось под крышкой. Что там, она знала и так. Видела это каждый день.

Гурик поднял крышку и лицо Двигуна вытянулось. Блогер подозрительно покосился на Наташу. Та утвердительно кивнула. Ну да, эта горка сероватого месива и есть то самое, любимое блюдо элеста.

На лице Двигуна обозначились муки нелегкого выбора. Несколько секунд поколебавшись, он резко выдохнул и ковырнул горку вилкой, подцепляя на нее маленький комочек. Внимательно его осмотрев, блогер выдохнул еще раз и отправил комочек в рот. Его лицо приобрело выражение крайней сосредоточенности. Он сделал несколько жевательных движений, после чего оно на мгновение окаменело. Двигун сделал глотательное движение и, с видом гурмана, которому посчастливилось попробовать редкостный деликатес, расплылся в улыбке.

— Потрясающе! — сообщил он. — Вкус крайне нежный! Согласен стать элестом только для того, чтобы есть это каждый день.

— А что это?

— Э-э-э… Понятия не имею. Явно, что-то рыбное, но мне очень понравилось.

— Да?

Наташа несколько секунд размышляла.

— Принесите и мне порцию, — приказала она гурику. — А эту еду можно убрать.

Двигун подцепил следующую порцию и принялся ее смачно жевать, выражая всем своим видом крайнюю степень восторга. Проглотив, он в несколько глотков осушил стакан темного пива, и стал наблюдать за Наташей, перед которой появилась тарелка с таким же блюдом.

Она отхватила от своей кучки, столько кашицы, сколько поместилось на вилке, и сунула ее в рот, попыталась ощутить тонкость вкуса чего-то, что должно было быть похожим на рыбный. Вкус действительно отдаленно напоминал рыбу. А еще он был отвратителен, гадок и сопровождался едва ощутимой, но ошеломительно едкой вонью. Оправившись от первого впечатления, Наташа заметила, как губы Двигуна дрогнули и он резко наклонился, будто в его тарелке произошло что-то сенсационное.