К черту! Но если ты сделала все эти глупости…

В сердце разлилась горечь, но Адэр принял ее за разочарование, и только. А потому решил, что вернет Виллу, обязательно, страждущему папеньке, но после того, как сам наиграется.

Глава № 9

К городу прикоснулась ночная прохлада, жалобно вскрикнув, зажглись фонари, в их желтом искусственном свете танцевали последний танец шапки синих ромашек. Желания, не просто цветы. И фонари — не просто бетон, лампочка и разбитый планшет. Все в Городе Забытых Желаний не просто.

Озеро бурлило радугой, и разноцветные отблески освещали лицо Дона. Красивое, волевое лицо с наметившейся темной щетиной. И хотя сейчас невозможно рассмотреть четко, Вилла видела три веснушки на ровном носу, и как прищурились недовольно тигриные глаза, и взлетела на секунду черная бровь, после ее предложения.

— Нет.

Он даже не рассматривал вариант, чтобы отпустить ее в Анидат.

— Я покажусь отцу, он убедится, что со мной все в порядке и никакой войны не будет… — Она остановилась под пристальным, чуть сожалеющем взглядом.

— Им нужна не ты, Вилла.

Она покачала головой, отстраняясь от жалящих правдой слов.

— Ты — предлог, чтобы нарушить мирный договор.

Она закрыла лицо руками, но слез, вопреки опасениям, не было. Дон взял ее ладони в свои, заглянул в глаза, и она прильнула к нему. Его руки, холодные, но согревающие заледеневшие уголки сердца, крепко обняли.

— Прости, я мог промолчать.

— Я не останусь в твоем доме. Не хочу, чтобы меня ограничивали. Я не могу так.

— Ладно.

— Мне уходить? Сейчас?

— Куда?

— В Анидат?

— Я сниму защиту, но ты все равно не уйдешь. Я постараюсь сделать так, чтобы ты хотела остаться.

— Правда?

И слезы, наконец, хлынули. Она не нужна отцу, и глупо ухватиться за слова, брошенные подругой. Да, ведьма за нее переживает, потому что Вилла по всем расчетам должна была вернуться раньше. Возможно, она забила тревогу, узнав о странном поступке Адэра, и навела справки о Доне. Естественно, знания не утешили, а насторожили: лучшая подруга, которую отправила для страстной ночи с ее идеальным мужчиной, в гостях у мертвого друга.

Дон прав, здесь столкнулись прочие интересы, а ее имя — предлог.

Война из-за обычной корри? Затеянная отцом? Смешно. Наверное, Дон прав и в остальном: если она вернется в Анидат сейчас, станет козырем в мутных интригах и ее попытаются использовать против него.

Дым рассеивался у ног, проплыв дальше, снова сплетался в мягкий узел, и так же голос Дона оплетал Виллу, убаюкивал и вычеркивал беспокойные мысли.

— Ты полюбишь этот город, — пообещал он. — У тебя будет много хорошей одежды, я достану. Знаешь, мне очень хочется увидеть тебя в длинном темно-синем платье, которое бы подчеркивало плавленое серебро твоих глаз. И в туфлях на высоченных шпильках, чтобы вынудить тебя увидеть в себе женщину.

Женщину… Ради этого она и отправилась на ночевку в Наб, а в итоге? — вздохнула умиротворенно, — а в итоге нашла много больше.

— А главное, у тебя будет Чуп. — Пауза и чуть слышно: — И я.

Вилла скрыла ответную улыбку и призналась:

— Я никогда тебя не забывала.

— Я знаю, но даже если бы ты забыла, я нашел способ напомнить.

— Как?

Дон отвел от ее лица непослушную прядь.

— Не искушай меня.

— Ладно, — быстро согласилась Вилла, и подумала, что, скорее всего, он не имел в виду то, что она навоображала. — Расскажи мне о городе.

— Что тебя интересует?

— Ты можешь вернуться в Анидат?

— Об этом городе мне не сильно хочется разговаривать, — усмехнулся. — Но мой ответ нет.

— А хотел бы?

Долго молчал.

— Хотел. Теперь нет необходимости.

— Почему?

— Зачем?

Они подошли к теме, которая волновала Виллу, но которую она боялась затронуть. Вопрос вертелся на языке, но соскальзывал; трусливо — да, недостойно — пожалуй, но она была вполне откровенна с собой, чтобы признать, что боялась.

И словно почувствовав ее метания, Дон сказал:

— Я не хочу сейчас говорить о смерти. Впервые за десять лет мне захотелось жить.

— Тогда расскажи о ромашках, — облегченно вздохнув, попросила Вилла. — Никогда не видела, чтобы цветы летали и чтобы за ними гонялись так, будто они бесценны.

— Ты не проголодалась?

— Любопытство съедает меня больше.

— Ромашки, которые ты видела — не просто цветы, это чьи-то желания, и в этом городе они, действительно, имеют цену. Как бы объяснить проще? К примеру, живет где-то маленький мальчик, который мечтает о машинке, со временем мальчик вырастает, покупает машину настоящую, а что с желанием? Оно существует, оно есть, забытое, правда, ненужное. Его затягивает в этот город, и оно снова становится полезным.

— Как?

— Его энергии хватает, чтобы на какое-то время насытить сущность.

— И тебя?

— Нет, для меня ее слишком мало.

Вилла заворожено слушала рассказ друга. Для кого-то желание умерло, а кому-то продлило существование. Это правильно, вот только из головы не выходили крики ромашек, которые попадали к бестелесным. Они казались удивительно ранимыми и… живыми.

— Но ты ведь питаешься? Чем? Я что-то не замечала, чтобы ты нахваливал картошку Чупа.

— Нет, еда меня не привлекает.

— А что?

— Ты.