К чёрту твои правила

Я не знал, что я скажу ей. Не знал, как она отреагирует на меня. Но едва смог сдержаться и не врезать старшине, когда тот сжал хрупкое запястье в своей руке. Должно быть, мой хмурый взгляд привел в замешательство Роуз, барменшу, что стояла сегодня за стойкой. Она сумела перехватить его и решительно покачала головой, делая предупреждение. Господи, она, как никто другой, должна знать, что драку я не учиню. Но и не думает же она, что я оставлю то, как обращается этот ублюдок с Искоркой безнаказанно?

Искоркой? Я уже дал милое и забавное прозвище этой незнакомке? Странно, очень странно. И очень на меня не похоже. Но, тем не менее, я решительно пересек зал, встал позади девушки и положил руки ей на плечи, прожигая свирепым взглядом старшину. Девушка вздрогнула. Могу поспорить, она испугалась того, что её осаждают с двух сторон. Глупенькая малышка! Это не так, совсем. Я тот, кто спасет тебя. Для себя.

Но тут случилось нечто: как только я коснулся её, все… я пропал.

Старшина ушел, и, слава Богу, у него хватило ума извиниться. С этим парнем и его командой я провел несколько месяцев на борту боевого крейсера, что охранял наши водные границы. Понимаю, что многие парни слетели с катушек, как только ступили на сушу. Но, эта Искорка моя.

Она, открыв рот, все ещё смотрела на меня. А я не мог представить, что же её так удивило.

– Хантер, – Роуз, барменша, окликнула меня. – Давно тебя не было видно. Только вернулся? – Я кивнул, все ещё держа за плечи свою Искорку. – Тебе как обычно?

– Да, – я взял свой стакан с односолодовым виски и бокал Искорки и кивнул ей. – Пойдем за столик. Думаю, нам стоит узнать друг друга поближе.

Она соскользнула со стула, все ещё смотря на меня своими изумрудными глазами, и кивнула. Святой Грааль! Она была крохотной, по сравнению со мной. Её макушка не касалась моего подбородка. Крошка. Маленький птенчик, которого мне захотелось взять на руки и прижать к груди. Вот только не поломать бы её косточки.

Господи! Да что со мной? Точнее, что делает со мной эта девушка? Сначала её волосы, золотой шелк, что хотелось пропускать сквозь пальцы. А теперь ещё и глаза, в которых я тону с того момента, как только заглянул в них. Хантер! Возьми себя в руки!

Но сделать это, увы, было совсем непросто.

Я вышел на террасу, где так же, как и в основном зале, располагались столики. Но здесь было не так шумно, как в баре. Приметил один, в тихом уголке, и кивнул в его сторону:

– Нам туда.

Мой воробушек шла со мною рядом. Я поставил стаканы на стол, придержал для неё стул, помогая сесть, и только потом придвинул свой как можно ближе к ней, и занял свое место.

– Итак…

– О, – она словно очнулась от гипноза. – Спасибо за то, что спас меня.

– Всегда, пожалуйста, – я улыбнулся, – спасать милых леди долг офицера.

– Так ты, правда, офицер?

Зеленые глаза недоверчиво смотрели на меня. Что её так удивляет? То, что я в штатском?

– Я офицер. Лейтенант Стивен Хантер. Признаться, с теми парнями, что приглашали тебя, мы провели в рейде несколько месяцев, ни разу не заходя ни на какую военно-морскую базу. Жесткая дисциплина, запрет на алкоголь, отсутствие женщин…

– Правда?

– Да. – Я кивнул и сделал глоток виски. – Твоя очередь.

– Моя, что? – она непонимающе хлопала ресницами.

– Ну, как тебя зовут?

– А, это… Да, прости. – Она в смущении опустила глаза, убрала выбившуюся прядку волос за ухо, и я любовался, как нежный румянец окрасил её щеки. – Я – Элла.

– Просто Элла? – Я приподнял бровь.

– Тебе важна моя фамилия?

– В общем, нет, но… – Я прищурил глаза, смотря на неё. Сплошная загадка. – Это упростило бы общение. Ты так не думаешь?

– Возможно. – Она пожала плечами.

– Ты давно тут поселилась? – Я должен был разговорить её. Мне нравилось смотреть на неё. Нравилось слушать её голос, что звучал ровно, без высоких нот. Словно ручей, что пробивает себе путь под корнем дерева.

– О, нет, – Элла покачала головой, делая глоток вина. – Я не местная, я только сегодня утром прилетела на остров.

– Ты туристка? – Это ещё больше удивило меня. – Тогда, что ты тут делаешь? Все основные отели сосредоточены на пляже, а там и своих баров полно.

– Если честно, – Элла наклонилась над столом, как будто посвящала меня в страшную тайну. – Я не люблю останавливаться в таких больших отелях. Там нет того очарования, понимаешь? Нет местного колорита. Там все… пафосно.

Я прекрасно её понимал. И восхищался этой девушкой всё больше и больше.

– Так, где ты остановилась?

– На острове Форд, отель «Казармы».

– Я знаю это место. – Я кивнул. – Но там нет пляжа, поблизости.

– О, ну, я приехала не только отдыхать. – Она допила свое вино. – Я хочу впитать в себя дух Гавайев.

Я подозвал официанта, прося повторить её заказ, и записать всё на мой счёт.

– Ты ужинала?

– Нет, я только пришла. Думала утолить жажду и вернуться в отель.

– Тогда нам ещё и ужин,– я посмотрел на официанта. – Дежурное блюдо. Только скажи Роуз, что это для меня.

– Ты особый клиент? – Элла приподняла тонкую бровь.

– Не совсем. Но, я тут часто ужинал, и Роуз знает, что я люблю цыпленка.

– А, понятно.