К черту в гости

— Тогда чего же они его не вывезли и не продали уже? — спросил Сема, которому многое становилось уже понятным после рассказа Хоря.

— А это точно не знаю. Меня они в свои планы не посвящали. Я им продукты из Чудьева или Кусолмы носил да дороги в Чертовом углу показывал. Платили они мне, вот я и помогал. Проводник, в общем.

— И шпион, — добавил Женька.

— И вор еще, — поддакнул Сема, — карту и компас стырил. Кстати, где они?

— У Витька, — виновато глядя в сторону, буркнул Хорь.

— Он главный? — спросил опять Сема.

— Витек-то? Да какой он главный, они оба не главные. Главный тут Макс. Максим то есть. Он здесь еще раньше них появился и дружбу с Лешим водил. Тогда он еще был военным, Макс-то — не то майор, не то капитан, не помню. Потом-то его из армии выперли за что-то или сам ушел от безденежья. Он у них всем и заправляет. Витек-то, тот с ним служил когда-то. А про Мессера я вообще ничего не знаю. Но он Витька лучше.

— А где сейчас Макс?

— Да не знаю я. Знаю только, что его-то они и ждут. А он уехал куда-то, по каким-то делам. Может, договариваться о том, кому это добро продать. Ждут они его очень, только об этом и разговаривают.

— А Леший-то откуда знаком был с этим Максом?

— Макс, когда первый раз-то приехал, он сразу у племянника Лешего остановился. Они тоже знакомы были. Племянник сейчас этот в Петрозаводск перебрался. Только тогда он Макса быстро с Лешим-то свел. И Макс того купил. Нет, не деньгами. Лешему деньги не нужны были, он один в лесу жил, потому и звали его Леший. А Макс ему рассказал, что его отец будто бы вместе с папашей Лешего партизанил. Помните, я вам на берегу про женщину одну историю рассказывал, про Галину, которая в Чертов угол ходила?

— Ну? — согласно кивнул Сема.

— Так я не врал. Это так и было. А женщина эта — как раз родная сестра того Лешего и есть. А отец его на этом болоте, на котором мы с вами сейчас сидим, и погиб. Тут ведь где-то, не знаю только где, партизанский штаб был. Немцы-то поначалу сюда даже не совались. А потом, видишь, сунулись. Бой тут у них вышел. Галинин-то и Лешего отец тут и погиб. А Леший уже тогда, даром что мальчонка, этот лес хорошо знал. Не хуже своего отца лесника. Он у партизан этих, Леший-то, связным уже тогда был. И когда отец его погиб, он все не верил, что тот в болоте раненый утонул. Потому что отец Лешего это болото как свои пять пальцев знал. А уж когда мать их, Галины-то и Лешего, рассказала, что слышала, будто ее звал муж-то в Чертовом углу, помните, я вам рассказывал?

— Ну, — еще раз кивнул Сема.

— Так вот, тогда Леший сюда в Чертов угол убежал и три дня не возвращался. Все отца разыскивал, его уж самого искать собирались, когда он в Чудьево объявился. Не знаю, нашел он здесь что или кого. Может, тогда уже этот блиндаж отыскал, не знаю. Но что он знал об этом убежище — это наверняка. И, после школы, он сразу лесником стал, как его папаша, и поселился здесь, в Чертовом углу. А кроме него сюда больше никто почти и не совался. Сначала-то еще бывало. Только как-то раз двое ребят тут пропали. Потом мужик потоп на глазах своей жены в этих самых окнах, куда вы идти собираетесь. Еще кто-то черта видел. И больше ходить перестали. Только я два раза у Лешего в гостях был, он ко мне хорошо относился, потому что и мой отец в том отряде партизанил. Кое-какие пути и показал мне в те разы Леший. Папа Хорь замолчал.

— Что ж ты говоришь, что ты один тут пути знаешь, а Абрам Петрович? — спросил Женька.

Папа Хорь рассмеялся:

— Абрам-то? Этот знает, этот все знает, старая скотина. Только это ведь не человек вовсе, а лось. Он дороги показать не может. Лоси сюда в Чертов угол помирать приходят. И этот пришел. А Леший его приветил, кормил. Он у него хлеб с руки брал. Леший уж помер давно, а лось все еще живет почему-то и по старой памяти до сих пор за людьми ходит. Только болеет, все кашляет. Видать, тоже помрет скоро. Ну да за этим он сюда и пришел. Леший-то его Борькой звал, а Абрамом Петровичем его уж назвал Витька. Он всем клички дает. Меня Папой Хорем назвал, Мессера — Мессером: «Ты, говорит, по характеру на перехватчика похож, значит, Мессер».

— А лось-то почему Абрам?

— Так он немного на старого еврея похож. Взгляд у него такой же.

— А почему Петрович? — спросил уже Сема.

— Лешего-то Петром звали, а лось вроде его, — значит, Петрович.

— Понятно, — сказал, поднимаясь, Семен. — Интересные ты нам рассказал истории, как бишь тебя звать-то?

— Антоном.

— Так вот, Антон, если хочешь остаться цел, да чтоб все для тебя обошлось как-то, иди дорогу в обход болота показывай.

— Это можно. Это мне еще Леший показал. Только ручки-то развяжите.

— Хватит с тебя того, что я рот тебе затыкать не буду. Только смотри, — Сема поднес под нос Антону здоровенный грязный кулак и вытолкнул его вперед всех. — Веди.

Антон теперь уже молча пошел вперед указывать путь.

Женька, который шагал перед Семой, продолжал задавать вопросы:

— Как ты думаешь, правду сказал или наврал?

— Может, не договорил чего, а так, думаю, правду, — тихонько отвечал Семен.