К черту в гости

Один автомат Семен оставил себе, второй хотел отдать Лехе, но тот отказался и вцепился в свою «сайгу», которая теперь была свободной. Так что второй автомат получил Лыка. Женьке дали двустволку с двумя патронами. А Косте — «вальтер». Все четыре гранаты Сема повесил себе на пояс. Еще некоторое время Семен объяснял ребятам, как пользоваться полученным оружием, давал наставление стрелять лишь в чрезвычайной ситуации и лучше после него.

Затем все отправились в путь. Костя чувствовал себя так, будто выступил в последний военный поход, который должен решить судьбу всей компании, да так, наверное, и было.

Антон шел впереди под пристальным присмотром Семена. Семен развязал проводнику руки и ноги, но тот, видимо, и не думал уже больше бежать, слишком много стволов смотрело ему в спину.

— С таким арсеналом мы пробьемся, — радовался Лыка.

— Мы должны выйти все, — холодно посмотрел на него Сема, — и лучше без единого выстрела.

При подходе к самой протоке соблюдали особую осторожность. Сема шел первым, лишь в десятке шагов — остальные. У протоки Семен их дождался.

— Теперь, Антоша, пришла пора заглаживать свои нехорошие поступки, — сказал он.

— Это как? — немного затрясся проводник.

— Очень просто: отсюда ты пойдешь один, на самом виду, по протоке.

— Может, короб с него снимем, а то утопнет с продуктами? — посоветовал Леха.

— Не утопнет, он знает, где идти.

— Мне главное, чтобы они тебя заметили, и учти, если ты их первый увидишь, не вздумай бежать, два раза подряд только поправь короб на спине, будто он у тебя съехал, и иди дальше. А начнется пальба, падай мордой в воду и лежи. Понял?

— Понял, — кивнул проводник.

— Ну давай.

— А если я не пойду?

— Тогда сто процентов сядешь в тюрьму. Мы все равно прорвемся, хоть кто-нибудь. И уж тогда пощады не жди. Так что, давай, — это твой шанс.

— Ладно, — согласился Антон. Хоть губы у него мелко дрожали и подбитый в схватке с Лехой правый глаз непрерывно дергался тиком, он подошел к обрывчику, ловко соскочил с него и шагнул в осоку.

— Дайте ему отойти метров на десять, — прошептал Семен, — потом пойдем и мы. Сначала я, через пять шагов Леха, потом Серега, потом Женька, ты, Костя, в конце. Смотри, на тебе особая ответственность, прикрываешь нас с тыла. Они, конечно, не знают, сколько у нас оружия. Так что смелые. Если завяжется бой, воюю только я. Все остальные обходят место по лесу. Когда обойдете, палите в воздух и уматывайте к Шойне. Все ясно?

Вопросов не было.

С этого самого момента Костю тоже начала бить мелкая внутренняя дрожь, как будто он только что подрался в школе и еще не отошел. Только еще в груди холодело от страха. Впереди он видел ссутулившуюся Женькину спину, его острые локти и приклад двустволки. Постоянно озирался, помня Семино наставление о тыле, и старался не отстать. Антон двигался быстро. И им приходилось спешить, что было трудно, шли-то они по лесу.

Так продолжалось довольно долго, и Костя изрядно вспотел от быстрой ходьбы по пересеченной местности и волнения. Вдруг Женька остановился.

Костя тоже сначала остановился, но Женька махнул ему рукой, и он поспешил к товарищу. Когда подбежал, то увидел, что рядом с Женькой, укрывшись за маленькими пушистыми елочками, сидят все, кроме Семы и Антона.

— Что такое? — спросил Костя, задыхаясь.

— Тсс, смотри, — Леха указал куда-то вперед на протоку.

Под еловым мостом пробирался в воде Антон. Ему было нелегко, короб очень мешал ему. Семена нигде не было видно.

— Семен где?

— Пошел в обход.

Наконец Антон продрался, и его короб скрылся за зелеными лапами, его не было видно с десяток секунд, может быть, даже больше. Костя уже думал, не удрал ли он, пользуясь еловым прикрытием. Но Антон все-таки появился с другой стороны ели. Теперь он шел ближе к противоположному берегу протоки и было видно его яркую оранжевую спину.

— Сейчас рванет в кусты, только мы его и видали, — взволнованно прошептал Женька.

— Не рванет, — не согласился Леха.

Но никто не узнал, что было в тот момент в голове у Антона, потому что из тростника взметнулось пятнистое тело и одним прыжком бросилось на него. Все-таки Антон, увернувшись, успел подставить нападавшему свой оранжевый горб, тот облапил его и с силой рванул на себя, в тот же миг Антон непонятным образом выскользнул из лямок и нырнул вперед в красную воду протоки. Нападавший вместе с коробом в руках плюхнулся по инерции в осоку. Он тут же отбросил свой тяжелый трофей и вскочил на ноги. Мгновенье задержался, глядя на поверхность воды, не появится ли где голова Антона, развернулся и в три прыжка скрылся в еловых зарослях противоположного берега. Антон нигде не появлялся. Только все вдруг услышали его отчаянный голос:

— Мессер! Витек! Вам хана! У них оружия выше крыши. А главный их — псих! Афганец! Он вас обоих положит!

И тут же что-то плюхнулось в воду, как будто где-то далеко здоровая рыба плеснула. И еще через мгновенье у противоположного берега, но намного ниже по протоке, взметнулся огромный столб воды вместе с огнем и илом, страшный грохот потряс Чертов лес. Костя понял: «Граната! Сема кинул».