К ясному небу

— Ни одна из обычных вещей недостаточно хороша для тебя. Поэтому я начал думать о том, что ты значишь для меня. Как даже самые незначительные вещи напоминают мне о тебе. На прошлой неделе Коготь показывал мне свою коллекцию наживок. Он держит банку с ночными ползунами, и мне было интересно, что ты об этом думаешь. Покажутся ли они тебе отвратительными, или ты не будешь возражать от их вида.

Она улыбнулась, увидев возможность, перед которой не могла устоять.

— Ночные ползуны — это как земляные черви? Ты хочешь называть меня Земляным червяком?

Его смех был взрывом удивления.

— Нет.

— Я могла бы к этому привыкнуть… Земля… червяк.

Он покачал головой, глядя в небо.

— Я никогда не говорю тебе правильные вещи, не так ли?

— Даже не знаю. Я думаю, что Ночной ползун мне понравится еще больше. Это звучит почти опасно…

Он вдруг дернулся. Через мгновение она уже лежала на спине на песке, придавленная им. Она вспомнила о его силе… и о том, как он обычно был осторожен с ней.

— Теперь ты доводишь меня до отчаяния, — сказал он, медленно обводя взглядом ее лицо.

Он не выглядел отчаявшимся. Он выглядел сосредоточенным. Как будто он точно знал, чего хочет. Ее руки лежали у него на груди. Он дрожал или она?

— Скажи мне, что сказать. Что я могу сказать, чтобы заставить тебя хотеть меня так же, как я хочу тебя?

От этих слов у нее по спине побежали мурашки, и она задрожала. Она улыбнулась.

— Это сработало. — Она притянула его к себе и поцеловала, нуждаясь в его тепле. Нуждаясь в его рте, его коже и его вкусе. Ее пальцы нащупали край его рубашки. Она стянула ее через голову и увидела, что он улыбается, взъерошив волосы.

Он наклонился, обхватив ее обеими руками, его губы были мягкими, когда они целовали дорожку от ее рта к уху.

— Я хотел сказать, — прошептал он, — что вижу тебя во всем. Для тебя нет такого слова, которое значило бы достаточно, потому что ты для меня все.

— Прекрасные слова, — сказала она, ее улыбка дрожала от волнения. — Волшебные.

Он посмотрел ей в глаза, сверкнув гордой улыбкой.

— Да?

Она кивнула.

— Да.

Его губы снова нашли ее губы, его поцелуи были жадными. Он опустился на нее. Она запустила пальцы в его влажные кудри и пропала. Все остальное исчезло. Ничто другое не существовало за пределами их движущих тел, что было силой и капитуляцией, сложенных в единое целое.

Уголек и Коготь все еще крепко спали, когда они вернулись в палатку Перри, но Блоха уже ушла.

— Ива, — сказала она.

Перри улыбнулся:

— Она задержалась дольше, чем я предполагал.

После того, как они переоделись в сухую одежду, Ария уютно и тепло прижалась к нему.

Она слушала, как его сердцебиение становится ровнее и медленнее, но заснуть не могла. На несколько часов они избавились от своих проблем, но теперь реальность снова овладела ею, похоронив ее в заботах об этом убежище, с его истощающимися запасами и жаркой политикой. Мир снаружи, с его пожарами и бурями. Как бы она ни старалась оттолкнуть их, проблемы не оставляли ее в покое.

— Думается, что тебе этот кусок металла мог бы понравиться больше, чем мне, — сказал Перри.

— Извини. — Она поняла, что играла с цепью Кровного вождя на его шее. — Я не хотела будить тебя.

— Ты этого не делала, я тоже не могу заснуть. Мы должны попытаться поговорить… У нас это так хорошо получается.

Она легонько ткнула его в бок за сарказм, но приняла предложение.

— Нам нужно решить, что делать дальше, Перри. Мы застряли здесь. Единственный способ изменить это только если…

— Если…?

— Если мы вернемся к Соболю. У него есть аэроходы, которые нам нужны. — Она тут же захотела взять свои слова обратно. Мысль о возвращении к Соболю не могла бы вызвать у нее большего отвращения, но разве у нее был выбор? Если они не попытаются что-то предпринять, то будут ничем не лучше Калеба и Руны, покорно дожидающихся своих последних дней.

— Насчет аэроходов ты права, — сказал Перри. — Я думал о том же самом. Но нам не придется гоняться за Соболем. Он придет к нам. Я собирался сказать тебе это раньше.

Холодок пробежал по ее спине.

— Почему ты так думаешь?

— Уголек. — Помолчав, он добавил: — я бы так и сделал.

— Не говори так, Перри. Ты совсем не похож на него.

— Он сказал мне на «Комодо», что я такой же.

— Ты не такой.

Он долго ничего не говорил. Затем он поцеловал ее в макушку.

— Постарайся уснуть. Завтра наступит, независимо от того, переживаем мы об этом или нет.

Ей снилась целая флотилия аэроходов, стоящих вдоль обрыва и сгрудившихся вдоль берега бухты. Их радужные очертания отражали свет Эфира. И Соболь, стоящий темной фигурой на фоне бледного песка и пенящихся волн со сверкающими драгоценными камнями на его шее.

Утром она увидела именно это.

Глава 36 ПЕРЕГРИН

— Перегрин, он хочет поговорить с тобой наедине, — сказал Риф. — Без оружия. С глазу на глаз. Он сказал, что по твоему выбору освободит бухту или встретится с тобой на нейтральной территории. Есть еще кое-что. Он хотел, чтобы я сказал тебе, что он приказал своим людям штурмовать пещеру, если ты убьешь его.