В 1914 г. на смену револьверу системы Хино с наименованием «Мэйдзи 26» на вооружение японской армии и флота был принят автоматический пистолет «Намбу, Тайсё 4» (неофициальное название «Намбу тип А»). Его, до 1929 г., изготавливали токийские фирмы: «Кояба Когё», «Токио Газа Денки Кабусики Кайся»(TGЕ). Общее количество принятых от фирм пистолетов составило около 20000 штук.
Автоматика пистолета работала на принципе использования отдачи при коротком ходе ствола. Расположенная слева в приливе корпуса возвратная пружина придавала пистолету асимметричную форму. Пистолет был снабжён прицелом и автоматическим предохранителем, который располагался на передней стенке рукояти. К пистолету прилагалась деревянная кобура-приклад стелескопической обоймой для крепления к рукояти.
В 1925 г. в армейском арсенале Косигава (позже известный, как арсенал Кокура) был на базе пистолета «Намбу Тайсё 4» создан автоматический пистолет «Намбу Тайсё 14».
Его основное отличие от предыдущей модели состояло в том, что он, вместо одной, имел две возвратные пружины, симметрично располагавшихся в проточках затвора. Автоматика работала на принципе отдачи при коротком ходе ствола. Запирание канала ствола производится качающейся в вертикальной плоскости запирающей защёлкой. Отпирающая пружина защёлки одновременно является возвратной пружиной ствола. Прицельное устройство пистолета позволяло вести огонь по цели на дистанции до 50 метров. Пистолет имел два предохранителя: наружный (флажкового типа) и внутренний, блокирующий спусковой механизм при вынутом магазине. Вместимость магазина составляла 8 патронов. В качестве боеприпаса использовался патрон 8х21,5 с тупоконечной конусовидной пулей. Хотя начальная скорость пули и достигала 290-325 м/с, однако, её пробивная способность была относительно малой. На дистанциях близких к предельной пуля не пробивала даже кожаные ремни снаряжения американских солдат. К недостаткам этого пистолета относилась и слабая боевая пружина ударника, что порой приводило к осечкам. Кроме того, после выстрела последнего патрона из магазина, затвор удерживался в открытом положении подавателем магазина, который выполнял функцию затворной задержки. Чтобы вынуть пустой магазин, стрелку приходилось прилагать физическое усилие и преодолевать сопротивление возвратных пружин. В качестве положительных свойств пистолета следует отметить высокую точность стрельбы при мягкой отдаче и удобную посадку рукояти в руке. Из-за некоторого внешнего сходства, многие находили «Намбу Тайсё 14», похожим на немецкий пистолет Борхарда – Люгера Р-08 «Parabellum».
Технические характеристики автоматического пистолета «Намбу Тайсё 14»
Калибр, мм. – 8
Начальная скорость пули, м/с – 325
Длина оружия, мм – 229
Высота оружия, мм – 153
Длина линии прицела, мм – 200
Масса пистолета без магазина, кг – 0,960
Патрон – 8х21,5
Длина ствола, мм – 121
Число нарезов – 6, правые
Вместимость магазина, патр. – 8
Эффективная дальность стрельбы, м – до 50 м
В процессе эксплуатации пистолет неоднократно подвергался модернизации. Первая проводилась на основе опыта ведения боевых действий в Маньчжурии (в 1937-1938 гг.). В результате пистолет приобрёл расширенную спусковую скобу, позволявшую вести огонь в перчатках. Подвергся доработке и механизм фиксации магазина. С 1940 г. пистолеты стали выпускать уже с пружинным фиксатором магазина. В 1942 г. у пистолета укоротили ударник, что лишь отчасти сняло проблему с осечками.