К + К + К + 2

— Спокойно, — сказал Кирилл. — Никто нас не сожрет. Твари в реке, культисты на дороге, мы — между ними. Всё, что от нас требуется — вести себя тихо и не нарываться. Это мы все умеем. Значит, всё будет хорошо. Всем понятно?

Девушки вразброд подтвердили, что да, это понятно.

— Тогда — за мной, — скомандовал Кирилл.

Он лег на живот и медленно пополз к трубе. За его спиной — точнее, в нынешней позиции, за его пятками — Алекса шепотом инструктировала каждую, что и как делать. Сама она пропустила вперед почти всех, кроме Ринаты. Та коротко подтвердила, что план поняла, и осталась в арьергарде.

До намеченной плиты добрались без приключений. Культисты их не заметили. Девушки приободрились. Второй переход — под плитой, вдоль кустов и за развалинами к очередным руинам — прошел увереннее и с тем же успехом. Затем последовал довольно рискованный рывок через узкую полосу открытого пространства. Кирилл даже поначалу собирался обойти ее через заросли, но не успел он озвучить эту идею, как из кустов выскользнули Лена с Кисой. Твари что-то вынюхивали у самого берега. От реки донёсся плеск и негромкое рычание. Что они тут забыли — разведчицы так и не поняли — но твари определенно что-то искали.

— Надеюсь, не нас, — прошептал Кирилл. — Уходим скорее.

От следующего здания сохранилось два нижних этажа. Сохранилось очень плохо, но их команде это было даже на руку. Внутри всё здание можно было пройти насквозь.

На последнем лестничном пролете Лена взбежала наверх.

— Ну что там? — громким шепотом спросил Кирилл.

На первом этаже окно было завалено кирпичными останками верхних этажей.

— Культисты! — прилетел сверху встревоженный шепот. — Человек тридцать. Идут в нашем направлении.

Кирилл с Алексой рванули наверх. Разведчицы рассредоточились около входа. Кристина без лишних церемоний задвинула Катю в угол и закрыла собой, держа оружие наизготовку.

Культисты приближались к зданию со стороны дороги. Озвученные три десятка — это была только одна группа, а с юга через руины шла еще одна. Та была поменьше. Кирилл насчитал человек двадцать. С дороги обе группы прикрывал пулемет на тачанке.

— Эй, — тихо окликнули снизу. — У нас еще одна проблема.

Кирилл и сам услышал треск кустарника. Твари пёрли напролом. Выглянув в окно, Кирилл увидел их спины: широченные, с буграми мышц и белесыми шрамами. Длинные щупальца извивались в воздухе. Тяжелые лапы ломали кусты. Толстые хвосты волочились по земле. Тварей было ровно десять.

— Похоже, они все тут будут примерно в одно время, — прикинула Лена.

— Не самый худший вариант, — прошептал в ответ Кирилл. — При условии, что нас здесь не будет. Сваливаем.

— Назад? — спросила Алекса.

Кирилл кивнул. Алекса выскочила на лестницу и тихо свистнула. Когда девушки внизу подняли головы, она жестами просигналила: "отходим назад". Команда тотчас пришла в движение. Когда Кирилл с Леной сбегали вниз по лестнице, девушки уже перестроились и быстро уходили по коридору. Впереди шла красотка Киса. Когда она проходила по следующей лестничной клетке, из темноты подвала ей навстречу выскочила тварь.

Зверюга была размером с овчарку. Для твари это очень немного. Ее черная шкура лоснилась, а короткие нежно-розовые щупальца топорщились в разные стороны словно шипы. Увидев перед собой девушку, тварь рыкнула скорее удивленно, чем грозно. Потом включились рефлексы.

Тварь бросилась на девушку. Алекса короткой очередью срезала ее прямо на взлете. Тварь грохнулась на бок и жалобно заверещала. Кристина метким выстрелом в голову заткнула ей пасть. Все замерли. На целую долгую секунду воцарилась полная тишина.

— Нам хана, — беззвучно, одними губами, произнесла Катя.

В следующий миг тишина буквально взорвалась криками, выстрелами и рёвом тварей. Аж стены содрогнулись! Одна вообще пошла трещиной. Кирпичи вылетели внутрь. В свежий пролом тотчас влезло щупальце. Рината ударила его куском арматуры. С той стороны стены раздалось недовольное фырканье. Щупальце тотчас обвилось вокруг арматурины и утащило ее в проем. Недовольное фырканье раздалось снова и арматурина, пролетев за окном, упала где-то в зарослях.

— Какой новый план? — быстро спросила Рината.

Удар по стене с внешней стороны чуть не обрушил ее внутрь.

— Бежим! — ответил Кирилл.

Девушки дружно сорвались с места. Кирилл старался держаться поближе к своим.

Второй удар пробил в стене основательную дыру. В ней тотчас появилась морда твари. Увидев, что намеченные жертвы убегают, тварь оглушительно взревела. С потолка осыпалась пыль. Стена дрогнула. Тварь поднажала плечами, и легко расширила проход. Алекса навела на нее автомат.

— Оставь! — крикнула Кристина, хотя и сама держала тварь на прицеле. — Пусть с ней культисты разбираются.

Алекса коротко кивнула, чуть опустив оружие. Тварь уверенно прорывалась внутрь, разбивая плечами и щупальцами кирпичную кладку. Размером она была с танк, и вела себя соответственно.