К + К + К + 2

— Да, самое время их оттуда вытаскивать, — сказал Кирилл.

— Культисты шарились в доме напротив, — сообщила Алекса. — Вон они уезжают, — она кивком указала вслед грузовику с пикапами. — Но не факт, что все.

— Значит, будем осторожны, — сказал Кирилл.

Он окинул внимательным взглядом руины, привычно подмечая ориентиры. Их хватало. Району у реки очень сильно досталось, однако все невзгоды так и не смогли стереть его в пыль. Сейчас это был кирпично-бетонный лабиринт, над которым возвышались отдельные случайно уцелевшие здания. Некоторые из них, по словам Алексы, время от времени использовались под наблюдательные пункты, но основная линия обороны проходила дальше.

Кирилл прикинул самый короткий из относительно безопасных маршрутов и сказал:

— Мы успеем раньше мертвецов, но уходить придется быстро и вполне возможно, что сюда мы уже не вернемся.

— Невелика потеря, — тотчас отозвалась Алекса.

— Но было бы неплохо, чтобы кто-нибудь присмотрел за нами сверху, — закончил свою мысль Кирилл. — Мало ли что пойдет не так.

— В общем, идея здравая, — согласилась Алекса. — Я останусь.

— Может, лучше я? — предложила Яна.

Алекса секунду подумала и мотнула головой.

— Нет, я тут уже успела осмотреться, — сказала она. — Если опять разделимся, встречаемся у катера. Давайте, удачи вам.

— Тебе тоже, — тихо отозвалась за всех уходящих Яна.

Катя на пути к лестнице подхватила длинную черную сумку. На вид — тяжелую. По крайней мере, для Кати.

— А это что? — спросил Кирилл.

— Трофеи, — отозвалась Катя и, кивнув в сторону Алексы, добавила: — Наша потрошительница устроила бойню, ну и не пропадать же добру.

Алекса только усмехнулась. Повесив сумку на лямку через плечо, Катя на ходу вытащила из нее пистолет Макарова.

— Держи, — сказала она, протягивая оружие Яне. — Надеюсь, не пригодится, но мало ли что. Удача сегодня явно не на нашей стороне.

— Спасибо, — ответила Яна.

Она привычно осмотрела оружие и нахмурилась.

— Мертвые и то лучше оружие содержат, — проворчала девушка. — Ничего лучше нет?

— Есть еще дробовик, — сказала Катя.

— Много шума и мало толка, — прокомментировала Яна.

— Ага, — кивнула Катя, и добавила: — Но крутые парни любят такие игрушки. Можно выгодно продать при случае. Еще есть сигнальный пистолет с одной ракетой, топор в хорошем состоянии и пара ножей. Как они собирались отбиваться в случае чего, ума не приложу.

— Они наблюдатели, — сказала Яна. — Их дело — тревогу поднять, и умереть с пользой, если получится. Тем более, тут у культистов, можно сказать, почти тыл. Наверняка сюда отрядили самых никчемных бойцов. А что у них было с патронами?

— Не густо. Всего две обоймы. Кирилл, как у тебя с патронами?

— Всё потратил, — отозвался тот.

— Тогда держи, — сказала Катя и, повернув голову к Яне, добавила: — И тебе тоже.

— Спасибо, — ответила Яна, запихивая обойму в карман. — И вот что, ты топор лучше держи под рукой. Если до драки дойдет, самая подходящая вещь.

— Ладно, — Катя кивнула. — Только если дойдет до драки, я топор тебе отдам.

— Договорились.

Пока разбирались с оружием, они спустились на первый этаж. Кирилл первым вышел из здания. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, он повел своих спутниц через улицу. В тени входа торгового центра неподвижно застыл одинокий зомби. Когда живые скрылись за углом, он вышел и неторопливо побрел следом за ними. Метко брошенный кирпич пробил ему череп. Зомби тяжело рухнул на асфальт. Меньше чем через минуту из наблюдательного пункта выбежала Алекса и ударом ножа упокоила мертвеца окончательно.

На берегу рыжеволосая хозяйка нахмурилась и отправила вперед еще дюжину разведчиков. Те, развернувшись веером, шустро заковыляли через руины. Кирилл с девушками тем временем пробирались по заваленной обломками улице. Курьер шел чуть впереди, высматривая дорогу, а девушки прикрывали его с тыла.

— Я, конечно, ничего не хочу сказать, — тихо ворчала Катя. — Времена нынче суровые, но Алекса как-то уж очень легко убивает людей.

— Только культистов, — ответила Яна.

— Уже легче, — проворчала Катя. — И я даже не сомневаюсь, что есть за что. Но, знаешь, сегодня культисты, а завтра и еще кто-нибудь.

— Только если эти кто-нибудь будут скармливать живых людей мертвецам, — тихо уточнила Яна. — Вы ведь такие развлечения не практикуете?

— Нет, конечно, — сразу ответила Катя. — Хотя и не спасаем от мертвяков тех, кого не стоит спасать. Надеюсь, Алекса видит разницу.

— Думаю, да, — сказала Яна. — Эй, она вовсе не кровожадный маньяк. Но когда культисты даже детей на арену к мертвым швыряют, тут и у нормального человека рука потянется к оружию.

— Детей?!

— Ага. Они, когда Патриарх приехал, начали гайки закручивать совсем сурово. Кто отказывался присягать культу, казнили целыми семьями. Всех скопом загоняли на арену и мертвецы их жрали.

— Да, есть от чего крышей поехать, — проворчала Катя.

— Ага, но Алекса не сумасшедшая, если ты об этом.

— Я не могу не отметить, что ты сказала "нормального человека", — заметила Катя.