К + К + К (СИ)

    Бой стих. Пока экипаж швартовал катер, на берег высадился десяток морпехов. Возглавлял этот маленький отряд высокий мужчина с полковничьими погонами на плечах. Следом за солдатами с катера выбрался дед Кирилла. Он заметно прихрамывал на ходу, но до здания доковылял первым.

    - Кирилл, живой?! - крикнул он.

    - Да, - отозвался тот, высовываясь в окно.

    - Отлично. Я тут подмогу привёл. Мы идем к вам.

    Девушки синхронно прикрылись руками.

    - Погодите! - крикнул Кирилл.

    Морпехи тотчас рассредоточились и взяли дверь на прицел, готовые отразить натиск зомби.

    - Вам угрожает опасность?! - громко спросил полковник.

    - Нет, - ответил Кирилл. - Но когда угрожала, мы лишились почти всей одежды. У вас не найдётся во что переодеться? А то девушки стесняются сказать спасибо.

    По рядам морпехов прокатились смешки, моментально угасшие под строгим взглядом полковника. Двое бойцов выдвинулись вперед и заняли позицию у дверей.

    - Здесь чисто! - сообщил один.

    - У нас тоже, - добавил из окна Кирилл. - В смысле, мертвецы теперь мертвые.

    Полковник коротко кивнул. Еще один боец сбегал обратно на катер и вернулся с каким-то свертком. Полковник снова кивнул. Морпех на ходу примерился и ловко метнул сверток в окно.

    - Чем богаты, - сказал полковник.

    В свертке оказались две плащ-палатки. Девушки занырнули в них, и Кирилл сказал, что можно заходить. Наверх поднялся только полковник. Рядовые бойцы обшаривали первый этаж, но, как и все их предшественники, безрезультатно.

    - Полковник Холодов, - представился офицер. - Говорят, у вас для меня письмо.

    - Да, вот, - отозвался Кирилл, поднимая винтовку.

    - Оружие из лаборатории? - уточнил полковник.

    - Да.

    - А письмо?

    - Внутри, в стволе для огнемета, - сказал Кирилл. - Сейчас достану.

    Полковник нетерпеливо протянул руку. Кирилл отдал оружие. Полковник ловко выудил письмо и отставил винтовку в сторону, прислонив его к перилам. Разорвав конверт, он вынул оттуда пять листов бумаги формата А4. Пока он читал, с первого этажа доложили, что всё чисто. Молоденький боец заглянул через перила. Надежда на его лице сменилась разочарованием, когда он увидел девушек в плащ-палатках. Катя показала ему язык.

    - Вот оно как, - задумчиво протянул полковник, пряча бумаги в карман мундира.

    - Надеюсь, это стоило того, - хмыкнула Катя.

    - Да, - всё еще в состоянии задумчивости кивнул полковник и, уже выйдя из него, добавил: - Да, это именно те данные, за которыми мы охотились. Вам всем огромное спасибо. Если еще раздают ордена, то вы их точно заслужили. Что ж, я отправляюсь в центр. Могу по дороге забросить девушек в лагерь для беженцев, а для вас, молодой человек, у меня будет еще одно задание.

    Девушки переглянулись и взгляд у обеих был не слишком довольный. Полковник тем временем продолжал:

    - Связь нынче ни к чёрту, а вы показали себя с хорошей стороны. Мне нужен такой связной и нужен прямо сейчас. Что скажете?

    Не успел Кирилл открыть рот, как за него ответила Катя:

    - Вот что я вам скажу. Если вы хотите задействовать нашу команду, то, во-первых, выбросите из головы всю эту чушь про беженцев. Мы - это не они. Во-вторых, нам нужна нормальная одежда, обувь, оружие вместо того, что вы забрали, и припасы в дорогу.

    - Да, вам палец в рот не клади, - усмехнулся полковник.

    - Так мы договорились?

    - Договорились.

     Глава 18

    Этим вечером стемнело гораздо раньше, чем ожидалось. С востока наползли тучи, закрыв небо сплошной чёрной пеленой. Мелкий поначалу дождик быстро перерастал в ливень. Изредка сверкали молнии. Живые мертвецы попадались на дороге еще реже, но в темноте и одна встреча могла закончиться плачевно. Как сказала Кристина:

    - Свой лимит везения мы на сегодня уже выбрали с запасом.

    Кирилл согласно кивнул, и они свернули с дороги в коттеджный поселок. Военные утверждали, что жителей оттуда эвакуировали и все дома свободны. На месте выяснилось, что эвакуировали только живых. Мертвые обитатели поселка уныло бродили по его дорожкам. Кирилл с девушками, стараясь не попадаться им на глаза, забрались через окно в ближайший коттедж.

    Это было кирпичное здание в два этажа. Хозяева явно покинули его в большой спешке, бросив практически всё имущество. Разбитые окна на первом этаже и труп на крыльце, заколотый осколком стекла, весьма очевидно намекали на причину, побудившую их так поступить, но, по правде говоря, с их стороны было бы очень разумно вернуться.

    Лестница на второй этаж была спрятана за дубовой дверью. Снаружи ее можно было закрыть на ключ, а изнутри - на засов. Хозяева это сделать не успели, а мертвецы пустым зданием не заинтересовались. Точнее, пустым для мертвых, которых ничего, кроме живого мяса не интересовало. А вот для тех, кого они в качестве такового рассматривали, в доме осталось достаточно всего, чтобы как минимум с комфортом провести ночь.

    В шкафу на кухне Кирилл нашел свечи. Катя залезла в холодильник, где обнаружила приличный запас овощей и фруктов.

    - Похоже, тут жили вегетарианцы, - недовольно проворчала она.

    - Тем лучше, - тихо откликнулась Кристина. - Мясо за три дня уже бы дало дуба. Кстати, гуляем.