К + К + К (СИ)

— Да. Пока. Прибудут хозяева — заставят их служить верно.

— То есть, пока тебе не стоит убивать нас и увеличивать их армию, — сделала из сказанного свой вывод Катя.

— Вы медлительны и рискуете неоправданно, — ответил главарь. — Вы умрете сами. Скоро. Я сохраню заряды.

— Спасибо, — язвительно бросила Катя.

— Держись! — раздался крик Кристины.

Пикап резко завернул за поворот. Сразу за ним поперек дороги лежал трейлер. Пикап, скрепя тормозами, съехал в канаву. Катя не удержалась и вылетела вперед. К счастью, кусты смягчили падение. Кристина выскочила из кабины.

— Катя, как ты там?!

— Хреново, — проворчала девушка, выплывая из зарослей. — Все ноги расцарапала.

Кирилл, держась за ушибленную голову, перелез через кабину и спрыгнул к ней. Из-за трейлера вышел мертвец в синей спецовке. Главарь молнией метнулся к нему и одним ударом сбил с ног. Обратно зомби уже не поднялся. Пока Кирилл с Кристиной вытаскивали Катю из кустов, главарь успел обследовать трейлер и других мертвецов не обнаружил. Девушка снова хромала, и опять на ту же ногу. На лодыжке наливался здоровенный синяк. Кирилл вздохнул.

— Что?! — фыркнула Катя. — Я цивилизованный человек и не приспособлена к жизни в таких условиях.

— Можешь бежать? — спросил главарь, подходя ближе.

Катя отрицательно замотала головой.

— Ваши трупы идут широким фронтом, — сказал главарь. — От дороги в город. Пройдут здесь. Сейчас идут медленно.

— И что ты предлагаешь? — спросил Кирилл.

— Я информирую, — сказал главарь. — Бесплатно. Прощайте.

Он повернулся к ним спиной. Живые переглянулись.

— Честно говоря, без него спокойнее, — прошептала Кристина.

— Да я, в общем, и не собирался просить его остаться, — так же шепотом ответил Кирилл. — Просто подумал…

— Что?

Вместо ответа Кирилл окликнул мумию.

— Эй, приятель, — тот не обернулся, и тогда курьер добавил. — Ты это, не лезь в лабораторию.

Тогда главарь остановился.

— Ты сказал: костюмы там.

— Да, верно, — кивнул Кирилл. — В них одеты те, кто их разрабатывал. И они все мертвы.

Главарь повернулся и сделал шаг назад.

— Предполагаешь, что они могли уйти? — спросил он.

— Нет, — Кирилл покачал головой. — Там пол кровью залит, они скользят и выбраться не могут. Но они мертвы. Костюмы их не спасли.

— Полезная информация, — сказал мумия. — Ваш вопрос?

— Да что-то пока ничего в голову не приходит, — поразмыслив, признал Кирилл.

— Сейчас, — сказал мумия. — Зомби идут. Вы не бросите ее, — он указал на Катю. — Не уйдете с ней. Могу расплатиться сейчас.

— Можно я? — спросила Кристина.

— Да.

— Эта рыжая, которая командует зомби, говорила во дворе со мной на непонятном языке. То есть, я ни слова не поняла, но она-то ждала, что я ее пойму.

— Она говорила на своем языке, — ответил мумия. — Произнесла стандартное приветствие. Так один лидер встречает другого.

— Но я не лидер!

— Вероятно. Такое случается, но редко.

— Что случается? — чуть не взорвалась Кристина. — Та деваха сказала то же самое. Объясни, пожалуйста.

— Сейчас это так важно?

— Так же важно, как твои костюмы.

— Они нам не помогут, — ответил мумия.

— Боюсь, твои ответы тоже нас не спасут, — сказала Кристина. — Но я должна знать. Ты сказал, что они — инопланетянки. Пусть и похожие на нас, но другие.

— Не похожие, — возразил мумия. — Твоя ошибка. До прибытия ваша сеть была вскрыта. Красная и другие скопировали самые распространенные образы. Разумно. Легче затеряться среди подобных.

Катя фыркнула.

— Думаешь, голая девица с ее внешностью могла бы затеряться в толпе?

— Ваша сеть переполнена подобными образами, — спокойно парировал мумия. — Это был стратегический ход? Дезинформация? Неожиданный ход. Требует высокой дисциплины всего народа.

— Типа того, — хмыкнул Кирилл. — Я так понимаю, они просто взяли самые популярные запросы, а там девушки вне конкуренции. Кристина, ты в плейбое не снималась?

— Что?! Разумеется, нет!

— Как же они на тебя вышли?

— Откуда я знаю?! Я как раз надеялась выяснить это у нашего нового друга.

— Я не друг, — уточнил мумия. — Торгуем информацией. Вы честны и щедры. Буду равен. Ваши «запросы» — первый шаг. Они дали общую картину. Образы мало привязаны к местности. Голая девица с ее внешностью могла быть уместна в иной среде. Не в толпе. Цена ошибки для агента — смерть. Выбраны реальные цели. Цели сопоставимы с образами. С началом вторжения цели убиты. В момент смерти в цель внедрялось сознание лидера. Время — важно. Сознание цели копировалось. Задача: захват базовой информации.

— Но я не мертвая! — крикнула Кристина.

Это прозвучало гораздо громче, чем следовало бы при нынешнем раскладе. Лариса, сидя в кузове, встревожено оглянулась по сторонам.

— Такое случается, — повторил мумия. — Сознание цели бывает сильнее. Оно сопротивляется. Поглощает пришельца. Уничтожение наоборот. Теперь ты — лидер!

— Нет! Я не мертвая!

Не ответив, мумия быстро побежал прочь.

— Я не мертвая, — прошептала Кристина, оседая на колени.

Кирилл присел рядом, приобняв девушку за плечи.

— Это может быть опасно, — шепнула сверху Лариса, но Катя так на нее глянула, что та осеклась.