К + К + К (СИ)

Бой стих. Пока экипаж швартовал катер, на берег высадился десяток морпехов. Возглавлял этот маленький отряд высокий мужчина с полковничьими погонами на плечах. Следом за солдатами с катера выбрался дед Кирилла. Он заметно прихрамывал на ходу, но до здания доковылял первым.

— Кирилл, живой?! — крикнул он.

— Да, — отозвался тот, высовываясь в окно.

— Отлично. Я тут подмогу привёл. Мы идем к вам.

Девушки синхронно прикрылись руками.

— Погодите! — крикнул Кирилл.

Морпехи тотчас рассредоточились и взяли дверь на прицел, готовые отразить натиск зомби.

— Вам угрожает опасность?! — громко спросил полковник.

— Нет, — ответил Кирилл. — Но когда угрожала, мы лишились почти всей одежды. У вас не найдётся во что переодеться? А то девушки стесняются сказать спасибо.

По рядам морпехов прокатились смешки, моментально угасшие под строгим взглядом полковника. Двое бойцов выдвинулись вперед и заняли позицию у дверей.

— Здесь чисто! — сообщил один.

— У нас тоже, — добавил из окна Кирилл. — В смысле, мертвецы теперь мертвые.

Полковник коротко кивнул. Еще один боец сбегал обратно на катер и вернулся с каким-то свертком. Полковник снова кивнул. Морпех на ходу примерился и ловко метнул сверток в окно.

— Чем богаты, — сказал полковник.

В свертке оказались две плащ-палатки. Девушки занырнули в них, и Кирилл сказал, что можно заходить. Наверх поднялся только полковник. Рядовые бойцы обшаривали первый этаж, но, как и все их предшественники, безрезультатно.

— Полковник Холодов, — представился офицер. — Говорят, у вас для меня письмо.

— Да, вот, — отозвался Кирилл, поднимая винтовку.

— Оружие из лаборатории? — уточнил полковник.

— Да.

— А письмо?

— Внутри, в стволе для огнемета, — сказал Кирилл. — Сейчас достану.

Полковник нетерпеливо протянул руку. Кирилл отдал оружие. Полковник ловко выудил письмо и отставил винтовку в сторону, прислонив его к перилам. Разорвав конверт, он вынул оттуда пять листов бумаги формата А4. Пока он читал, с первого этажа доложили, что всё чисто. Молоденький боец заглянул через перила. Надежда на его лице сменилась разочарованием, когда он увидел девушек в плащ-палатках. Катя показала ему язык.

— Вот оно как, — задумчиво протянул полковник, пряча бумаги в карман мундира.

— Надеюсь, это стоило того, — хмыкнула Катя.

— Да, — всё еще в состоянии задумчивости кивнул полковник и, уже выйдя из него, добавил: — Да, это именно те данные, за которыми мы охотились. Вам всем огромное спасибо. Если еще раздают ордена, то вы их точно заслужили. Что ж, я отправляюсь в центр. Могу по дороге забросить девушек в лагерь для беженцев, а для вас, молодой человек, у меня будет еще одно задание.

Девушки переглянулись и взгляд у обеих был не слишком довольный. Полковник тем временем продолжал:

— Связь нынче ни к чёрту, а вы показали себя с хорошей стороны. Мне нужен такой связной и нужен прямо сейчас. Что скажете?

Не успел Кирилл открыть рот, как за него ответила Катя:

— Вот что я вам скажу. Если вы хотите задействовать нашу команду, то, во-первых, выбросите из головы всю эту чушь про беженцев. Мы — это не они. Во-вторых, нам нужна нормальная одежда, обувь, оружие вместо того, что вы забрали, и припасы в дорогу.

— Да, вам палец в рот не клади, — усмехнулся полковник.

— Так мы договорились?

— Договорились.

Глава 18

Этим вечером стемнело гораздо раньше, чем ожидалось. С востока наползли тучи, закрыв небо сплошной чёрной пеленой. Мелкий поначалу дождик быстро перерастал в ливень. Изредка сверкали молнии. Живые мертвецы попадались на дороге еще реже, но в темноте и одна встреча могла закончиться плачевно. Как сказала Кристина:

— Свой лимит везения мы на сегодня уже выбрали с запасом.

Кирилл согласно кивнул, и они свернули с дороги в коттеджный поселок. Военные утверждали, что жителей оттуда эвакуировали и все дома свободны. На месте выяснилось, что эвакуировали только живых. Мертвые обитатели поселка уныло бродили по его дорожкам. Кирилл с девушками, стараясь не попадаться им на глаза, забрались через окно в ближайший коттедж.

Это было кирпичное здание в два этажа. Хозяева явно покинули его в большой спешке, бросив практически всё имущество. Разбитые окна на первом этаже и труп на крыльце, заколотый осколком стекла, весьма очевидно намекали на причину, побудившую их так поступить, но, по правде говоря, с их стороны было бы очень разумно вернуться.

Лестница на второй этаж была спрятана за дубовой дверью. Снаружи ее можно было закрыть на ключ, а изнутри — на засов. Хозяева это сделать не успели, а мертвецы пустым зданием не заинтересовались. Точнее, пустым для мертвых, которых ничего, кроме живого мяса не интересовало. А вот для тех, кого они в качестве такового рассматривали, в доме осталось достаточно всего, чтобы как минимум с комфортом провести ночь.

В шкафу на кухне Кирилл нашел свечи. Катя залезла в холодильник, где обнаружила приличный запас овощей и фруктов.

— Похоже, тут жили вегетарианцы, — недовольно проворчала она.

— Тем лучше, — тихо откликнулась Кристина. — Мясо за три дня уже бы дало дуба. Кстати, гуляем.