К нам едет инквизитор

– Ну конечно. А вы, смотрю, не соблюдаете это правило? Что посторонним, а тем более мужчинам, при варке зелий присутствовать нельзя?

– Первый раз слышу, – сказала она. – Есть такое правило?

– Вообще-то есть. Все мои знакомые ведьмы его придерживаются, и очень строго.

– Ну, – протянула Кристина. – Бывает. Ваши ведьмы знакомые небось столичные?

– Не только. – Он задумался, будто до сих пор не интересовался происхождением своих знакомых. – Из разных городов…

– В общем-то, без разницы. Я знаю, что в столице соблюдают кучу магических правил, а если кто-то обходится без них, это считается дурным тоном. Например, нельзя летать на бытовых приборах и современных изобретениях. То есть на пылесосе, например, летать – это плохой вкус, а на метле – пожалуйста. На коврике – сколько угодно, а на вентиляторе – ни-ни. И почему, если полетные чары одинаково хорошо ложатся на то и на другое? Потому что предрассудки!

Кристина сама не заметила, как начала не на шутку заводиться. Ей разом вспомнились все столичные ведьмы, с которыми она когда-либо пересекалась. Невыносимые особы! Кошмарные снобки с самомнением до небес, считающие, что столичное происхождение делает их магической элитой!

– А если вы сунетесь в Санкт-Петербург, в Прагу или в Киев, лучше сразу бегите! Потому что у тех ведьм дурацких правил еще больше. И в каждом городе уверены, что подлинная магия только у них, а все остальные – жалкие профаны!

Лещинский рассмеялся, негромко и понимающе.

– А на самом деле подлинная магия только у вас?

– Подлинная магия у всех, у кого она работает, – Кристина проигнорировала поддевку. – У нас город простой, рабочий, аристократов здесь не водится и вековых традиций нет. Давайте сюда яичницу, а то вы так и будете заговаривать мне зубы, пока она не покроется льдом.

– В аристократах, – заметил Лещинский, – есть определенное очарование и стиль… Но с простыми рабочими ведьмами куда приятнее иметь дело.

– Надеюсь, это комплимент, – прищурилась Кристина, нацеливая вилку на свою часть яичницы.

– Ну разумеется! – уверил ее инквизитор. И уже тише добавил: – Я не так безрассуден, чтобы критиковать ведьму у нее на кухне.

– Что вы сказали?

– Ничего. Помидоров или огурцов не найдется?

…Они собрались спать, когда за окном почти полностью рассвело. Кристина постелила Лещинскому в зале на диване и выдала в качестве пижамы старый спортивный костюм отца. Инквизитор окинул его таким несчастным взглядом, что Кристина на миг усомнилась, а правильно ли поступила.

– Не волнуйтесь, все чистое, – чуть оскорбленно сказала она. – Но если нужно, завтра заедем в отель за вашей любимой пижамой с зайцами, медведями или с чем там у вас.

Лещинский хмыкнул, губы дрогнули от сдерживаемой улыбки.

– То есть вы и завтра собираетесь меня похитить? Не нужно никуда ехать, вообще-то я сплю без пижамы…

– Конечно, собираюсь. Я похитила вас не для собственного развлечения… Хотя если вы спите нагишом, то отчасти и для развлечения, да. Но главным образом для того, чтобы облегчить вам борьбу с проклятием. – Кристина отбросила спортивный костюм на подлокотник дивана и отправилась на кухню. – Начнем прямо сейчас.

Вслед донесся негромкий смех инквизитора. А Кристина, перекладывая загустевшее зелье в баночку, поймала себя на том, что тоже усмехается себе под нос. Ее приятно встряхивали и бодрили эти легкие пикировки. И ей все сильнее необъяснимо нравился Лещинский. С ним было весело, хотя ситуация не располагала к веселью. Ведьминское проклятие – неважная почва для шуток… Но он так держался, что заставлял забывать об этом. Кристина ценила людей, которые не вымогали сочувствие и не использовали свои ужасающие страдания, чтобы оправдать отвратительный характер. У тех, с отвратительным характером, к слову, и страдания чаще всего были надуманными…

Все это, разумеется, не отменяло необходимости действовать. И если Кристину что-то и бесило в Лещинском, так это его упорное нежелание рассказывать, в чем состояли замок и ключ от проклятия.

Хотя, возможно, ключ был действительно невыполнимым…

Вернувшись в комнату, она застала инквизитора за изучением вида из окна. Двор в этот ранний час был пустынным. Где-то уже шаркал метлой невидимый дворник.

– Сядьте, – сказала Кристина. – Вы когда-нибудь пользовались «Утолителем скорбей»?

Лещинский послушно опустился на диван, и она тут же забралась туда с ногами, устраиваясь рядом. Инквизитор скосил глаза на баночку.

– Не приходилось…

– Почему? – искренне удивилась Кристина. – Трудно было попросить какую-нибудь ведьму сварить вам?

Поколебавшись, она коснулась его глаз рукой, заставляя закрыть их. «Как покойника», – пронеслось в голове. Но «Утолитель скорбей» требовалось наносить на виски и втирать легкими движениями. Кристина просто… опасалась. Опасалась, что, если инквизитор продолжит на нее смотреть, она сделает что-нибудь не то. Мало ли какой порыв может прийти в голову. Ведьмы никогда не отказывали себе в исполнении желаний…