К последнему рубежу

Командир 1052-го стрелкового полка со своим командным пунктом разместился у террикона недалеко от студенческого городка, в небольшой лощине с воронками и ямами, превращенными саперами в окопы и щели. Получилось укрытие для штаба полка и узла связи. В нескольких метрах от основания террикона находился замаскированный окоп командира полка. При виде его я вспомнил время, когда сам командовал полком, и подумал: «А другого в бою не придумаешь. Было бы укрытие да обзор поля боя. Ведь и мой командный пункт не намного лучше, только людей и окопов больше. В наступлении нам, полковым и дивизионным командирам, не до землянок и блиндажей».

Хорошее впечатление осталось от доклада начальника штаба майора П. И. Кучерявенко. По карте и на местности он подробно доложил о противнике и решении командира. Очень грамотный и боевой офицер. Комбаты понимают, что от них требуется многое, чтобы освободить столицу Донбасса. С Александром Прокофьевичем Епанешниковым мы пошли в его окоп для наблюдения. Он посмотрел на местность и сказал:

— Фронт у полка широкий, студенческий городок — сильный опорный пункт, фланг у нас по-прежнему открытый. Поэтому я и построил боевой порядок полка в два эшелона; майор Цаюк пойдет со своим батальоном уступом вправо.

Я согласился с ним и сказал, что усиленный дивизионный резерв пойдет на правом фланге дивизии, то есть за его полком.

Командный пункт майора Ф. И. Мицулы разместился на западном скате высоты, недалеко от дороги шахта «Мария» — Сталино. Здесь так же саперами были улучшены естественные укрытия, а на небольшом холме вырыты и замаскированы окопы для наблюдения. Командир полка охарактеризовал противника и местность.

— Второй эшелон, — сказал он, — я вплотную подвел к первому. С началом атаки саперы проделают проходы к противотанковому рву, и по ним батальоны быстро проникнут на позиции гитлеровцев.

Затем он рассказал о порядке использования артиллерии и минометов, пожаловался, что у него, кроме батальона и одной полковой минометной батареи, ничего нет.

— Понимаю, Федор Исаевич. У меня есть сильная дивизионная артиллерийская группа. Может, раздать ее по полкам?

Он согласился, что в интересах дивизии всегда следует создавать сильную артиллерийскую группу, но хорошо бы иметь ее и в каждом стрелковом полку.

— Подождите, придет время и в вашем полку будет артиллерийская группа. А пока используйте минометную батарею.

На командном пункте 1054-го стрелкового полка ко мне с докладом подошел начальник штаба капитан Александр Георгиевич Шурупов. Н. П. Мурзин опять «ползал» где-то в батальонах. Я приказал его вызвать. В душе у меня накипала злость на командира полка. Но в дивизии любили этого офицера за личный героизм, и мне он был дорог, что не мешало, однако, время от времени делать ему внушение и объяснять, что без моего разрешения он не должен оставлять командный пункт.

Долго сердиться на Мурзина нельзя, да и решение на бой им было принято продуманно. Капитан А. Г. Шурупов четко доложил мне о нем, и во мне окрепла уверенность, что полк со своей задачей справится так же успешно, как это всегда было в предыдущих боях.

Когда в полдень с полковником А. С. Кошкиным вернулись к себе на командный пункт, там находились генерал С. С. Броневский, полковник А. В. Писарев из Генерального штаба, подполковник П. В. Федотов из штаба Южного фронта.

Я понял, что надо доложить обстановку, нанес на карту С. С. Броневского положение дивизии и свое решение. Он попросил, чтобы я расписался на карте, и дружелюбно сказал:

— Это необходимо для доклада. Верховный Главнокомандующий лично следит за ходом операции по освобождению Донбасса. Как прикажете доложить о взятии города Сталино?

— Будем очень стараться, — заверил я. — Надеюсь, сегодня город будет нашим.

— Прекрасно. Желаю успеха. Не стану больше отвлекать вас. Знаю по себе, что в такое время гости тем приятнее, чем быстрее они уезжают, — закончил он шутливо.

После отъезда генерала С. С. Броневского я собрал своих заместителей, чтобы уточнить ход подготовки дивизии к бою. Начальник штаба подполковник М. И. Сафонов докладывал первым, представляя мне на подпись боевую документацию. Каждый документ я брал с добрым чувством признательности Михаилу Ивановичу. Боевая обстановка быстро проверяет и сближает людей. Там, где в мирное время уходят месяцы и годы, чтобы командир и начальник штаба срабатывались, в бою иногда достаточно нескольких дней. В минувшую неделю напряженных боев Сафонов руководил штабом уверенно. При его непосредственном участии боевая документация разрабатывалась быстро и правильно, донесения в штаб корпуса поступали своевременно, связь с частями все время поддерживалась устойчивая. Он был требователен к штабам стрелковых полков, строго следил за выполнением моих распоряжений. Вот и сейчас офицеры штаба на командном пункте работали организованно. В короткий срок документация разработана и пойдет в полки, в штаб корпуса.