К. Р.

12 июня —начало службы на морском флоте. Ежегодные внутренние плавания на судах Морского училища: фрегатах «Громобой» и «Пересвет», корветах «Гиляк» и «Жемчуг». Руководитель практики — начальник Морского училища контр-адмирал В. А. Римский-Корсаков, брат композитора Н. А. Римского-Корсакова.

1874

Великий князь произведен в гардемарины.

1875

Константин Романов отправляется в дальнее плавание на фрегате «Светлана», которым командует его двоюродный брат Великий князь Алексей Александрович.

1876август —после сдачи экзамена по программе Морского училища Константин Константинович в день 18-летия призван в Зимний дворец, где произведен в мичманы (первый офицерский чин).

1877

19 июня —фрегат «Светлана» возвращается из дальнего плавания, и его экипаж начинает готовиться к военному походу.

4 июля —Великий князь отбывает на театр военных действий начавшейся Русско-турецкой войны. Император Александр II сообщает телеграммой, что «радуется увидеть Константина на берегах Дуная».

3 октября —в ночь на 3 октября под Силистрией Великий князь совершает подвиг — лично спускает брандер (поджигающее устройство) против вооруженного турецкого парохода у острова Гоппо на Дунае.

17 октября —за проявленную храбрость награжден орденом Святого Георгия 4-й степени («Оценивая каждого из офицеров, большинство которых было первый раз под неприятельским огнем, я считаю долгом упомянуть об Его Императорском Высочестве Великом князе Константине Константиновиче, хладнокровие и распорядительность которого несомненно гораздо выше его лет и опытности…» — из рапорта лейтенанта Дубасова).

1879пребывание в Крыму. Константин Константинович сопровождает отца, генерал-адмирала, воссоздателя Российского флота после Крымской войны, ближайшего сподвижника реформатора Александра II, при испытании в Черном море круглых броненосцев «Поповки». Они посещают Севастополь, Батум, Новороссийск, Николаев. Молодой офицер сознается себе, что «вопросы государственные его занимают больше, чем морские и что он не хочет быть моряком». Его интересуют литература, музыка, живопись. Самое сильное впечатление этого времени — произведения Ф. М. Достоевского и личное знакомство с ним. Следуя острому желанию юности ответить на вечный вопрос: «В чем смысл жизни», Великий князь прочитывает полное собрание писем А. С. Пушкина.

Май —Константин Константинович Романов пишет первое стихотворение «Задремали волны…», но не оно будет опубликовано под криптонимом «К. Р.».

11 мая —становится действительным членом Императорского Общества поощрения художников.

Первое посещение Москвы. «Я испытываю замирание сердца и радость, видя Красную Площадь, лобное место, Василия Блаженного, и тогда, когда под Спасскими воротами мы сняли фуражки…»

1880командование ротой Его Высочества Гвардейского экипажа.

Ожидание очередного плавания; пока готовят фрегат «Герцог Эдинбургский», Великий князь ведет напряженную духовную жизнь, углубляя отношения с литераторами, композиторами, художниками, посещает выставки, концерты, театральные премьеры, пишет музыку, втайне набрасывает стихотворные строки. На одном из вечеров встречается с И. С. Тургеневым, от него он узнает о последней «необъяснимо прекрасной» картине художника А. И. Куинджи «Ночь над Днепром», покупает ее.

19 марта —знакомится с П. И. Чайковским, зовет его с собой в кругосветное плавание, обещая композитору избавление от депрессии. Возникает долгая, высоко духовная дружба между композитором и поэтом, оставившая нам музыкально-поэтические шедевры и интереснейшую переписку.

22 марта и 8 мая —Великий князь устраивает вечера с Ф. М. Достоевским.

28 марта —Константин Константинович избирается почетным членом Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии — «… москвичи, вероятно, почувствовали, что я питаю нежные чувства к Москве».

22 мая— смерть Императрицы Марии Александровны. Роман Александра II с Екатериной Долгорукой («нарушение нравственного порядка»), предстоящее плавание, нелюбимая морская служба — всё это ведет к печальным, кризисным мыслям. Великий князь сдает роту Его Величества и 8 декабря уходит в кругосветное плавание на «Герцоге Эдинбургском».

1881кругосветное плавание на фрегате «Герцог Эдинбургский» (длилось два года — до января 1882-го): посещение Неаполя, Алжира, Африки, поездки в Афины (к сестре Ольге, греческой Королеве), по Святой земле, в Иерусалим. В плавании узнает об убийстве Александра II и о смерти Ф. М. Достоевского; посылает телеграмму вдове писателя. Кругосветному путешествию сопутствует поэтическое вдохновение.

30 июня— под впечатлением от роскоши неаполитанского юга пишет стихотворение «Прощание с Неаполем».