K.S.E.N.O.N (СИ)

   Мужчина, приложив немало силы воли, принял вертикальное положение и сразу почувствовал, что наступил на что-то босой пяткой. Пачка сигарет, должно быть, выпала вчера, когда он переодевался. «Переживут», - подумал следователь и переложил их на стол.

   Взгляд Рида водрузился на тихо гудящий ноутбук, бессовестно мотающий электроэнергию. Он нажал на клавишу, и появилось изображение соседней комнаты. Пустая кровать выглядела так, словно к ней даже не прикасались. Кровь, бегущая по венам и артериям, вдруг застыла. Рид вылетел из кабинета и пробежался глазами по каждому уголку комнаты. Никого. Быстрым шагом он направился на кухню. Снова никого. Николас заметил две перевернутые кружки возле раковины. Чистые. Неужели она их помыла? На кухне имелась посудомойка, но сам факт, что дикарке не чужда хозяйственность, его удивил.

   Оставалась ванная комната.  В ней горел свет, и Рид почувствовал облегчение. Если горит, значит, здесь кто-то есть. Так устроена в квартире система подачи света.

   На первый взгляд, и здесь не было ни души, но только на первый. Мужчина, доверившись интуиции, которая часто сотрудничала с логикой, приблизился к ванной и резким движением отдернул шторку.

   - Приехали... - протянул он.

   Как Рид и предполагал, на дне белой посудины в позе зародыша лежала она. Без подушки, без одеяла, на холодной, твердой эмали, точно в утробе матери.

   Услышав шум, девушка широко распахнула глаза, в которых светился, нескрываемый за человеческой оболочкой, звериный инстинкт. Она единым рывком выпрыгнула из ванны и накинулась на растерявшегося следователя, норовя его задушить. Оба в итоге оказались на полу. Ее пальцы сомкнулись на горле мужчины до того, как он успел как-то отреагировать, но узнав Рида, хомячиха замерла, ослабив хватку, а ее взгляд стал таким, как прежде - откровенно растерянным.

   Рид небрежно скинул с себя оторопевшую девушку. Падая, он больно ударился локтем о плитку и теперь всем сердцем ненавидел начало нового дня.

   - А мог бы и предвидеть... - ворчал он, поднимаясь с пола, а про себя отметил, что она действительно очень сильная. Создалось ощущение, что на него налетела не стройная девушка, а полноценный медведь.

   Сама она отползла в угол и виновато потупилась, словно нагадивший щенок.

   - Тебе две минуты, чтобы умыться, - процедил сквозь зубы следователь и вышел, хлопнув дверью.

   Девушка приблизилась к умывальнику и зеркалу над ним. Сегодня ее лицо казалось свежее. Она поднесла руки под кран, и полилась вода. Холодная. Такой совсем не хочется умываться.

   Хомячиха заметила  две зубные щетки в  стаканчике: синяя и розовая.

   - Две... - прошептала она.

   С одной стороны, что в этом странного? С чего она взяла, что он живет один?

   Девушка раз брызнула на себя водой и убрала руки из-под крана.

   Когда она вышла из ванной комнаты, то увидела на кровати серую толстовку с капюшоном.

   - Надевай, - послышался из-за спины голос, - Сегодня прохладно.

   Хомячиха, не раздумывая, стянула с себя футболку. Рид тактично отвернулся и отпил глоток свежего кофе. Сегодня он как раз кстати.

   Закончив со сборами, следователь невольно улыбнулся, глядя на девушку в его одежде. В последний раз он одевал эту толстовку, еще когда учился в колледже. С ней было связано столько воспоминаний.

Чутье

   Через пять минут после простого (кукурузные хлопья с молоком) завтрака они оба уже садились в машину. Девушка без упрашиваний села на заднее сидение, и хид-кар покинул стоянку.

   Николас арендовал офис в другой половине города, и дорога туда обычно занимала в среднем полчаса, но это был лучший вариант, поскольку жить в районе, который кишит патрулями, не очень хотелось, а вот работать там не только веселее, но и эффективнее из-за большого количества информаторов, которые зарабатывают на этом деньги.

   В том же здании работал его конкурент, Дональд Мэйр, но иногда им приходилось объединять усилия, когда кому-то из них попадалось особо сложное дело, такое, как раскрытие заговора или выявление шпиона. В таких случаях политики и крупные магнаты чаще прибегали к помощи именно частных следователей, чтобы полиция в процессе раскрытия дела случайно не заметила пару грешком и за самими «жертвами». Частный сыщик - это иными словами наемник, которому платят деньги, и он молча делает свою работу.

   Последнюю неделю от Дональда совершенно не было новостей, и Рид предположил, что он снова ввязался во что-то серьезное. Хотя Николас и недолюбливал его за назойливый характер и бесконечный поток глупых шуток, он признавал его талант и был готов при надобности переступить через свою неприязнь.

   Проезжая мимо серии дорогих магазинов, Рид заметил в воздухе два грузовых вертолета. Издалека трудно было распознать, кому они принадлежат, но беспокоило то, что обе вертушки летели в одном с ним направлении.

   Наблюдая за их перемещением, следователь не заметил, как стал сильнее давить на газ. Ритм сердца не участился, но толчки стали ощутимее, и грудь буквально сдавливало невидимой силой. Давно такого не было. Проснулось чутье охотника, которое редко его подводило.